玉髓是一种矿物，又名“石髓”，是石英的变种。它以乳状或钟乳状产出，常呈肾状、钟乳状、葡萄状等，具有蜡质光泽。玉髓形成于低温和低压条件下，在喷出岩的空洞、热液脉、温泉沉积物、碎屑沉积物及风化壳中形成。
玉髓通常分为红玉髓、蓝玉髓、血玉髓、黄玉髓、绿玉髓、黑玉髓六种。玉髓在新石器时代，就已经作为饰物出现，以后历代绵绵不绝。玉髓因其色彩丰富质地透彻，一般都作为高档工艺品的原材，用于雕刻创作。常见的也有作为手链，项链和挂坠等随身饰物的。极品的冰种玉髓主要用于高档的珠宝镶嵌，以及订制时装的高级纽扣等，备受上流社会人士的追捧。
玉髓作为21世纪最新流行的玉种，届时深受广大人们的喜好，玉髓实质上是一种隐晶石英，即二氧化硅，与玛瑙是同一种矿物，但也有区别。玉髓的一个显著特点就是通透如冰，好的玉髓其通透性可以达到翡翠的玻璃种，这也是玉髓与玛瑙最大的区别。
玉髓被人们当作宝石，主要用作首饰和工艺美术品的材料。玉髓与人们熟知的玛瑙是同种矿物。有条带状构造的隐晶质石英就是玛瑙，没有条带状构造、颜色均一的隐晶质石英就是玉髓。
