元代疆域辽阔，驿传运输发达。元代时的驿站，蒙古语叫站赤，“站赤者，驿传之译名也。”汉文的“站”是蒙古语jam的音译，即汉语的“驿”之义。故而驿传在元代汉文文献中，也称驿站，由此产生了“驿站”的称呼。
元代邮驿可上溯到蒙古国创始人成吉思汗时期。大规模的邮驿设置则开始于忽必烈时期。公元1264年忽必烈迁都燕京，公元1271年设燕京为大都，建国号为元。
同时，在耶律楚材的主政下，颁布《站赤条划》，并以此为依据，统一蒙古站赤及汉地邮驿制度;适应统治中心的转移，规划以大都为中心的邮驿系统;建立以驿站为主体的马递网路和以急递铺为主体的步递网路。从而形成规模庞大、称雄一时的元代邮驿，沟通了中央和地方及地方间的联系。
除了中国古代的驿站，在世界各地的类似场所有波斯的波斯御道、日本的宿场及美国的驿马快信制。
随着铁路及汽车的发展，古代主要供官方及军队使用的驿站已式微，取而代之的是平民也可利用的车站，现今日语及韩语仍沿用“驿”称呼车站
