四不像指的是麋鹿,大多数人认为它角似鹿非鹿,头像马非马,身似驴非驴,蹄似牛非牛。所以叫它四不像。麋鹿是偶蹄目、鹿科、麋鹿属的哺乳动物,是世界珍稀动物。截至2020年9月,国家一级保护动物麋鹿在中国的种群数量约8000头,已有24个省份引进麋鹿,饲养点和放归地总共81个。
麋鹿原产于中国长江中下游沼泽地带,以青草和水草为食物。性好合群,善游泳,喜欢以嫩草和水生植物为食。求偶发情始于6月底,持续6周左右。曾经广布于东亚地区。后来由于自然气候变化和人为因素,在汉朝末年就近乎绝种。
在元朝时,为了供游猎,残余的麋鹿被捕捉运到皇家猎苑内饲养。到19世纪时,只剩在北京南海子皇家猎苑内一群。在西方发现后不久被八国联军捕捉并从此在中国消失。直到1898年被英国购买并繁殖到255头,并在1983年将部分个体送回中国。之后有更多的麋鹿回归家乡,并有部分被放生野外。
据科学家考证,早在3千多年前,中国黄河、长江中下游地区就有麋鹿,汉朝以后逐渐减少。麋鹿起源于距今200多万年前,距今约1万年前到距今约3000年时最为昌盛,但在商周时期以后却迅速衰落,直到清朝初年野生麋鹿最后绝迹。