颜料三原色是红、黄、蓝。色彩三原色可以混合出所有颜料的颜色，同时相加为黑色，黑白灰属于无色系。光学三原色是红、绿、蓝(靛蓝)。光学三原色混合后，组成显示屏显示颜色，三原色同时相加为白色，白色属于无色系（黑白灰）中的一种。
三原色配色规律为：
红＋绿＝黄
红＋蓝＝紫
蓝＋绿＝青
红＋蓝＋绿＝白
彩色还可由混合各种比例的绘画顏料或染料来配出，这就是相减混色。因为顏料能吸收入射光光谱中的某些成分，未吸收的部分被反射，从而形成了该顏料特有的彩色。当不同比例的顏料混合在一起的时候，它们吸收光谱的成分也随之改变，从而得到不同的彩色。
三原色配色规律为：
黄＝白－蓝
紫＝白－绿
青＝白－红
黄＋紫＝白－蓝－绿＝红
黄＋青＝白－蓝－红＝绿
紫＋青＝白－绿－红＝蓝
黄＋紫＋青＝白－蓝－绿－红＝黑
