檀香木的颜色一般是黄褐色或深褐色，佩戴时间长了后颜色会变深，光泽会更强。檀香木质地坚硬、细腻、有光泽、手感好，包浆及生长轮不太明显。味道香醇浓郁但不刺鼻，香气迷人。檀香木不怕自然的水，但带有化学成分的液体会使檀香木表面的油被冲洗掉，从而香气变淡。
檀香木香气醇厚，经久不散，久则不甚明显，但用刀片刮削，仍香气浓郁，与香樟、香楠刺鼻的浓香相比略显清淡、自然。有一些人用人工香精浸泡或喷洒木材用以冒充檀香木，香味一般带有明显的药水味且不持久。
冒充檀香木的木材。檀香属的一些木材质量是无法与产于印度及印尼的檀香相比的。质量最好的檀香木产自于印度，其次为印尼。一般国际市场上用檀香属其它木材或不同科属但外表近似檀香木，也有用香味的木材来冒充檀香木。
我国的一些厂家多以白色椴木、柏木、黄芸香、桦木、陆均松经过除色、染色然后用人工香精浸泡、喷洒来冒充檀香木而大量制成扇、佛像、佛珠及其它雕刻品。
