月老是掌管婚姻的神，红娘是媒人。
月老源于唐代李复言的《续玄怪录定婚店》。略谓： 杜陵韦固，元和二年旅次宋城遇一老人倚布囊，坐于阶上，向月捡书。固问所寻何书，答曰：“天下之婚牍耳。”又问囊中何物，答曰：“赤绳子耳。以系夫妻之足，及其生，则潜用相系，虽敌之家，贵贱悬隔，天涯从宦， 吴楚异乡，此绳一系，终不可逭。”月老最初在唐李复言的小说集《续玄怪录》的《定婚店》中出现。记载了唐元和二年，韦固在宋城巧遇月下老人。宋城县令知道了这件事情，就把韦固住过的旅店为“定婚店”。月老由此而来，月下老人以红绳系男女，确定男女姻缘，体现了时人对爱情与婚姻“今生姻缘前注定”的认知态度。
红娘这个人物“成名”于元代王实甫的《西厢记》。北宋以后，这个故事广泛流传到了南宋被民间艺人改编为话本《莺莺传》和官本杂剧《莺莺六幺》。金代董解元改编为《西厢记诸宫调》。王实甫的《西厢记》就是在历史上流传的崔莹莹、张生故事，特别是在《董西厢》的基础上的再创造。红娘这个人物在崔莹莹、张生故事中以一个婢女的身份出现，自《董西厢起，才对红娘进行了艺术塑造，使之成为一个立体、鲜活的艺术形象。她机智、热心、主动为崔莺莺与张生牵线搭桥，传书送话，最终促成了一桩完美姻缘。这就有了几分婚恋自由的味道，也反映了当时人们对婚恋自由的渴望。后借其名指为男女双方穿针引线、牵线搭桥，促其相识、相恋的人，也就是媒人。
“月老”和“红娘”都是神话传说故事吗？否！“月老”是神话传说故事，而“红娘”却是民间传说故事。
神话传说
“月老”神话传说故事来自于唐人小说。说的是唐代人韦固，有一天夜晚他路径宋城，遇到一位老人在那里倚囊而坐，在月下读书。唐人韦固感觉很奇怪，问月下老人所读何书？月下老人回答：天下婚书之文。韦固又问他依囊中的赤绳做何用?月下老人答：以系夫妻之足．无论是仇家异域，只要用此绳一系，终不可离。传说这位月下老人就是主管婚姻之神，因此，以“月老、月下老、月下老人”成为了媒人的别称。
“红娘”民间传说故事出自唐代元稹作《莺莺传》。书中写了张生与崔莺莺相爱，经过崔莺莺侍女从中设谋撮合，使这对有情人终成眷属。到了元代，王实甫又据此故事，改编为《西厢记》杂剧。此后，“红娘”便成了媒人的别称。
通过以上“月老”与“红娘”所干的事，得知是一样的，都是为了成人之美，为年轻男女做媒的人。
为什么把掌管婚姻的人叫做“月老”？把成人之美的媒婆称之为“红娘”呢？这里关键的问题是，“月老”与“红娘”所做的事是好事，是成人之美的好事。
月老牵情
掌管婚姻的“月老”认为男女婚姻是天意。当他指着一个3岁小女孩说，将来她就是唐人韦固的媳妇时，年轻人韦固肯定不相信，更不服气了！因此，把那个小女孩给捅了一刀，认为小女孩肯定被刺死了。可是，使韦固没想到的是他娶的媳妇仍然是那个3岁的小女孩。为什么？这就是月老说过的，以系红绳系夫妻之足．无论是仇家异域，只要用此绳一系，终不可离。这是再告诉人们：人的婚姻是天注定，要珍惜两口子白头到老生活。后来，那位韦固与这位用“月老”红绳所系的婚姻，两口子感情很好，美满幸福了一辈子。人们为了称赞月老牵情，成人之美，叫“月老”是美誉。这与传说故事的发生背景有直接关系。
“红娘”。她不是神话传说，没有男女婚姻命由天定的说法，而是对自由恋爱的男女说和在一起生活真实故事。这样成人之美的人，“红娘”是赞誉，是称赞那些成人之美的人。这也是为什么不叫媒婆，而叫“红娘”的根本原因。
红娘
总之，之所以把成人之美的人称之为“月老”或“红娘”，是因为他们做了一件为未婚男女们的好事，成人之美的好事。虽然是好事，但“月老”是一线穿的天意，而“红娘”是现实生活中人人喜爱的红人，这也是为什么在这事上叫“红娘”，而不叫“绿娘”“蓝娘”或其它什么娘的根本原因所在。
