大理国是一个非常有意思的国家，他们崇尚佛教，所以皇帝常常跑去做和尚。我们比较熟悉的段正明（保定帝，段誉伯父）、段正淳、段正严（段誉原型）全都出家做了和尚。
很难想象，段氏家族到底跟佛教有多么深厚的缘分。那么小说里的枯荣大师，是否也是段氏皇帝呢？小说里并没有交代清楚，不过他是段家皇室子孙这是可以肯定的。
从年纪和辈分来看，枯荣大师比保定帝段正明要大很多岁，但是也不会超过100岁。而保定帝段正明，已经是前大理的最后一位皇帝（第14位皇帝），从在位时间可以推测，枯荣大师，大概是第6、7位皇帝的儿子。
那么我们就有理由搞清楚一点，枯荣大师绝对不是大理段氏最早出家的皇室子孙，因为在他之前，已经有不少段家好青年进入佛门了。
段思平的儿子段思英，是第一个进入佛门的段氏皇帝。段思平是大理国真正的建立者，他仗着家族世代都是镇守南诏的武将，所以趁着唐朝灭亡，五代纷乱的时候，在云南建立了大理国。
段思平是个疯狂的佛教爱好者，他在位期间，在云南修建了若干寺庙，每一年都要建庙。顺带着铸造了上万尊佛像，真是个好祖宗啊，为子孙后代妥妥地安排好了去处。
段思平做了8年皇帝，就去世了。他儿子段思英上台没多久，就因为权力的斗争被人家给拿下了，在位不足一年时间。
段思平在位期间，以董家为重要依靠，董伽罗就是段思平的重要军师。可是段思英上台后，却想着把老妈杨桂仙那边的杨家扶上高位，这使得老董家的人很不爽。于是董伽罗就伙同段思平的弟弟段思良把段思英给废了。
段思良做了皇帝以后，那么段思英跑哪儿去了呢？这里不得不感谢一下他老爸，因为段思平建了不少寺庙，所以段思英就这么进入佛门了。
由此可见，第一代进入佛门的段氏皇帝，那就是段思英了。不过他出家为僧，可不是自愿的，而是被逼无奈。
第一个主动禅位的皇帝是段素隆，开启了段家主动禅位为僧的先河。我们看天龙八部里，保定帝段正明将皇位主动禅让给了弟弟段正淳，自己跑去出家做了和尚。这看起来是非常荒谬绝伦的事情，可是在历史上的确是有类似原型的。
段思良篡夺了侄儿的皇位后，陆续又传给了儿子段思聪，段思聪传给了儿子段素顺，段素顺传给了儿子段素英，段素英传给了儿子段素廉，段素廉死后，传位给了侄子段素隆。
从段思良一直到段素隆，这一脉的皇位传承，还算比较正常。至少没有出现一个出家做和尚的，江山也没有被其他人所颠覆了。
可是到了第八代皇帝段素隆这里，情况出现了巨大的变化。这位老兄本来就没打算做皇帝，他叔叔段素廉是皇帝，如果段素廉有儿子的话，哪里轮得到他呢？
于是段素隆就想着好好修炼修炼，将来做个得道高僧好了。结果问题来了，段素廉应该是没有儿子，死后居然把皇位留给了段素隆。段素隆看着高高在上的皇位就恶心，他是真的不想做皇帝。这世上还真有这样的人，于是段素隆在做了4年皇帝以后，果断放弃了皇位，出家为僧了。我们要记住，这位老兄是主动出家的，他将皇位禅让给了自己的侄儿段素真后，就跑庙里做和尚去了。没错，他是主动出家的。这里我们回顾前文，根据枯荣大师的年纪来判断，他大概是第6、7代皇帝的子孙，那么段素隆是第8代皇帝，枯荣大师的原型会不会是段素隆呢？作者没有给出交代。
段素隆以后，老段家出家为僧的皇帝，就跟雨后春笋一样。段家皇帝是出了名的庙中天子，自从段素隆开启了主动禅让的先河以后，后面的段家子孙，都争先恐后地把皇位给禅让了，似乎在担心庙里没有一席之地似的，去晚了就没饭吃了么？还是说想早点入寺修炼六脉神剑？
段素真做了15年皇帝以后，似乎也觉得没什么意思了，所以就主动把皇位禅让给了孙子段素兴。
段素兴是个荒淫无道的皇帝，所以只在位3年，就被宰相高智升给废了，他的去处大家肯定也能猜得到，自然是出家为僧了。
段素兴被废以后，高智升将段思良这一脉给掐了，改立段思平的玄孙段思廉为帝。这哥们在位时间长，足足做了31年的皇帝。但是从这个时候开始，老段家就不掌权了，大理的军政大权都在高智升、杨义贞家族手里。老高家看他做皇帝时间太长了，这样不好，所以就逼着他出家做了和尚。此后改立段思廉的儿子段廉义为帝，可惜段廉义还没到出家为僧的时候，就被权臣杨义贞给杀了。杨义贞自立为帝，结果高智升的儿子高升泰发动政变，斩杀杨义贞，将段廉义的侄儿段寿辉扶上了皇位。段寿辉在位期间，高升泰大权独揽，他心里担心自己被老高家谋害，所以索性也出家为僧了，把皇位传给了自己的堂弟段正明。段正明是段思廉的孙子，这是挖了个坑给自己的堂弟来跳啊。
总结：历史和小说有一点出入。段正明做了皇帝以后，不是主动禅位给段正淳的，而是被权臣高升泰给废了，让他出家做和尚了。此后高升泰自己做了两年皇帝。
高升泰在临终前，似乎有点良心发现，又把皇位传给了段正明的弟弟段正淳。段正淳做了皇帝没多久就传位给了儿子段正严，自己跑去做和尚了。
段正严也就是段誉，他在位期间依旧还是老高家执掌权柄，不过他是大理国在位时间最长的皇帝长达39年，也是大理国寿命最长的皇帝，寿高93岁。难怪金庸老爷子要找他做男主人公了，不过可惜最后他也出家做和尚了，王语嫣这些人是不是要哭瞎双眼了呢？
参考资料：
《宋史》
《滇史》
大理段氏皇帝退位出家为僧，最早的帝王是大理开国皇帝段思平之子段思英，在位仅一年就被其叔伙同奸臣发动政变，被迫退位出家，他也是大理国历史上第一位出家为僧的大理国天子。所以并不是始于武侠小说天龙八部中的枯荣大师，而是始于段思英。
