三寸丁谷树皮的意思就是形容长得矮小且皮肤很差的男子。
从武大郎在水浒中的表现来看，他就是一个身材矮小、长相丑陋且头脑智商都有问题的人，所以称其为三寸丁谷树皮，正是恰如其分。
“三寸丁，谷树皮”其实说的是西门庆，而不是武大郎。在《水浒传》中，这个绰号虽然是安在武大郎的头上，但实际暗指的则是“西门庆”。
这是怎么回事呢？
“三寸丁，谷树皮”隐藏的是两个人望文生义，“三寸丁”指的是个子矮小的人。“丁”的本义是钉木头的钉子，引申义有人口的意思。武大郎身材矮小，犹如三寸钉子般，是文本的极端形容。
“谷树皮”，则形容武大郎皮肤粗糙，如谷树的树皮那般。把“三寸丁，谷树皮”连起来，说的就是武大郎的形象，既矮小又丑陋。但是，这颗“三寸钉”却能钉入谷树。
其实，“三寸钉”是一个字谜，也就是繁写的“”字。《水浒传》中以大量的拆字、组字之法，引用古代谶纬、灯谜等知识，暗藏了历史真相。三寸，出自《黄庭内景经灵台章》:灵台郁荡望黄野，三寸异室有上下，指上、中、下三丹田。丁，就是人口，可以组成一个“”字。这个“”，指的是徐达之子徐增寿。
谷树皮，则是暗指了明代九大塞王之一的谷王朱。谷是谷王的“谷”，也是阳谷县的“谷”，树皮，即树字边，也就是是个“木”字。谷王朱与燕王朱棣同辈分，在朱元璋确定的“金木水火土”朱家皇室辈分中，他们都是“木字辈”。
这样解读有道理吗？书中还有哪些信息能够佐证？施耐庵为何要隐藏徐增寿、谷王朱呢？
景阳冈、阳谷县暗写的都是南京“景阳”二字在《水浒传》中是武松打虎的景阳冈，也是皇帝早朝，大臣等候早朝的景阳宫。《水浒传》中两次写到大臣待漏，专等景阳钟响。而皇宫与“景阳”有关的，是明南京故宫，这里不远处有南北朝时刘宋所建的景阳楼，就在鸡鸣山上。“三打祝家庄”是因为时迁偷了祝家店报晓公鸡引发的，岂不就是“鸡鸣寺”与“鸡鸣山”吗？
没错，《水浒传》的核心故事隐藏的就是大明王朝的一段秘史。
“景阳”二字中，又暗藏了与徐增寿、谷王朱密切相关的人物，他就是曹国公李景隆李九江，也就是《水浒传》中的“江州”。
阳谷县中有紫石街，这个街道名称是以紫微宫、紫金山、石头城合成的。武松斗杀西门庆，是在狮子桥下的狮子楼。狮子桥也是南京的一处古地标，现在，桥没了，地名还在。
这么多信息都指向南京，于是，施耐庵的意图就非常明确了，“三寸丁，谷树皮”就隐藏了“西门庆”。
建文四年（1402年）六月十三，燕王朱棣杀到南京城下，徐达之子徐增寿要做“李应”。建文帝朱允赶到左顺门，亲手斩杀了徐增寿，阻止了一场里应外合。接着，如祝家庄故事中的“銮庭御”那样，“去杀正西北的人马”。
南京城的正西北就是金川门，谷王朱和曹国公李景隆把守。这二人见到城外朱棣的伞盖，立即打开城门，燕军进城，靖难之役结束。
朱棣进城时，文武百官早就跪在街道两旁，高呼万岁，犹如一场登基大典的预演。金川门是西北门，就是“西门庆”。“三寸丁，谷树皮”做里应，才有了燕王在西北门这场预演的庆典。
“三打祝家庄”时，梁山正北一路兵马没有写明主将是谁。正北是玄武之地，朱棣则号称玄武降世，《水浒传》中的“三月初三”早朝，以及玄女殿中的三杯仙酒、三枚仙枣、三卷天书……同样照应的是误走妖魔的这次早朝，三月初三，是玄武大帝的诞辰。
燕军从北平而来，也是玄武来临。奇怪的是，“銮庭御”不去杀正北人马，却去杀“正西北”的人马，不就是历史的真实写照吗？
阳谷县中暗藏了靖难之役的各种暗喻武大郎之死暗喻了徐达之死，这段故事与施恩给武松送熟鹅对写，施耐庵暗示鹅鸭无毒，武松吃了没事，徐达是死于鹅鸭中的“生药”。
郓哥发现了西门庆、潘金莲的奸情，跑到街上给武大叔告密。郓哥见到武大郎时说了暗语：要借“麦桴”。武大郎回道：我屋里又不养鹅鸭，哪来的麦桴。这处细节一是隐伏徐达之死，二是暗写朱棣在北平城中以鹅鸭之声掩盖练兵和打造兵器之声，悄然准备奉天靖难。
武大郎之死暗藏徐达之死，小舅子支持姐夫朱棣谋反做“李应”，也就顺理成章了。
武松杀嫂，暗喻的是建文帝削藩。“藩”被削去字头，就是一个“潘”。武松杀嫂的时间，隐藏在王婆的这句话中：“这个娘子属虎，戊寅年生，新年恰好九十三岁”。
九十三，其实是二十二岁的隐写，是9+10+3。戊寅年指的是洪武三十一年（1398年），这一年朱元璋去世，朱允继位。当年，朱允没有改年号，翻过年来，也就是王婆说的“新年”，大明迎来了第二个年号“建文”，也就是建文元年。这一年，朱允就是二十二岁。也是在这一年，建文帝开始削藩，逼反了燕王朱棣。
“三寸丁”中的“丁”，还有这样一层意思：夏时万物皆丁实（《说文解字》）。朱棣是建文四年六月十三进入南京城的，就是“夏时”。
