古代有很多著名的相（丞相、宰相），商朝的伊尹与汉朝的霍光就是其中两个非常著名的。这两个人在古代也是出了名的“大权在握”，究竟权力达到什么地步呢？这两个人都曾经越过君王主掌朝政，甚至随意处置君王。这是后世很多相，达不到的程度。
商朝的丞相伊尹，历经商汤到沃丁五代君主，长达五十多年，助商汤灭了夏朝。
《孟子》:商汤之于伊尹，学焉而后臣之，故不劳而王。
商汤的孙子太甲继承王位以后，伊尹成为师保。然而太甲贪于享受安乐，暴虐无道，伊尹屡屡上奏没有结果，最终将太甲流放软禁在了桐宫，自己与文武百官主掌朝政。三年后，太甲改过自新被伊尹放出，重掌王权。伊尹死后，被封为“商元圣”。
汉朝的霍光，是汉武帝皇后卫子夫的外甥霍去病的弟弟，汉朝麒麟阁十一功臣之首。汉武帝死后成为辅政大臣，根据史书记载，“帝岁八年，政事一决于光”。
汉昭帝刘弗陵死后没有子嗣，霍光就选了汉武帝的孙子昌邑王刘贺入承大统继承皇位，然而刘贺荒淫无道，还没多久就被霍光给废掉了送回了昌邑。霍光又从民间找回了戾太子刘据的孙子，汉武帝的曾孙刘病已继承皇位，也就是后来的汉宣帝刘询。
伊尹与霍光的权威，都达到了处置君主的程度，然而两人并没有夺位，反而都促成了当时社会的发展成就了非凡的功勋。
