北魏是鲜卑族拓跋建立的政权，也是南北朝时期北朝第一个王朝。
386年拓跋趁前秦四分五裂之际在牛川自称代王，重建代国，定都盛乐。同年四月，改称魏王。398年六月，正式定国号为“魏”，史称“北魏”。398年七月，道武帝拓跋迁都平城，称帝。439年，太武帝拓跋焘统一北方。493年孝文帝拓跋宏迁都洛阳，大举改革。
永熙三年，分裂为东魏与西魏。东魏武定八年，高洋废孝静帝，代东魏自立，北齐建立。西魏恭帝三年禅位于宇文觉，北周建立，元魏宣告结束。从386年拓跋重建代国至534年分裂为止，共历20帝，享国148年。
北魏时期，佛教兴起，佛教得到空前发展，迁都洛阳和移风易俗促进了北魏的中央集权与民族融合。
因“魏”字具有美好伟大之意并且是“神州上国”之名而定为国号，为别于此前的曹魏政权，某些史书因此别称为“后魏”。又以其皇室姓拓跋，后改姓元，故又别称拓跋魏、元魏。
介绍几位解放军中姓魏的高级将领，他们是：
△魏凤和，山东茌平人，解放军上将军衔。1954年2月出生，1970年12月入伍，1972年1月加入中国共产党，大学学历。历任第二炮兵参谋长、解放军副总参谋长、第二炮兵司令员、火箭军司令员等职务，现任，国务委员、国防部部长。2012年11月23日晋升上将军衔。
△魏 亮，江苏南京高淳下坝人，解放军上将军衔。1953年2月生，历任陆军第十二集团军步兵第三十六师政治委员、陆军第十二集团军政治部主任、第十二集团军副政治委员、江西省军区政治委员、省军区党委书记、第二十六集团军政治委员、中国人民武装警察部队政治部主任、总政治部主任助理、总政治部党委委员、广州军区政治委员、解放军南部战区政治委员等职务，2014年7月11日晋升为上将军衔。
△魏 钢，海军中将，曾任解放军海军“银川舰”舰长、海军旅顺保障基地司令员、海军装备部副部长、海军北海舰队参谋长、北海舰队副司令员、海军后勤部部长、南部战区副司令员兼参谋长、海军纪委副书记、东海舰队司令员等职务，2017年7月晋升海军中将军衔。
魏姓是一个人口较多的姓氏，在当今中国百家姓中排名第四十七位！魏姓主体源于姬姓，周文王第15子毕公高受封于毕，其孙毕万在毕国被西戎攻灭后，投奔到晋国，成为大夫。毕万有军功功，被赐魏地为邑，其后子孙以邑为氏，称为魏氏。数百年后魏氏跟韩、赵两家瓜分了晋国，以氏为国号，建立了大魏国。另外还有人改姓为魏氏，比如秦国的丞相魏冉就是从芈姓改为魏姓的。魏氏多出人才英杰，为国为民出力不少，本文举魏无忌、魏冉、魏延三人为例。
魏无忌是战国四公子之首，他仁人而爱义，门下有三千食客，胸中有必胜兵略。 魏无忌是魏国王室子弟，才华横溢，韬略过人，也正因如此备受国君哥哥的猜忌，一直得不到重用。长平之战后，天下诸侯都迫于秦国强大的兵锋，不敢与之斗；是时秦国发动旨在灭赵的邯郸之战，赵国都城被围三年之久。各国都派援军救援赵国，但是都远远的避开秦军主力，不敢与秦军相战。魏无忌采用门客计谋，锤杀魏国主将晋鄙，盗得兵符率十万魏军向秦军开战，秦军败退。之后魏无忌领五国之军追击秦军，直打到函谷关下，收复了被秦军攻夺的河东郡。
魏冉是秦宣太后芈八子的同母异父哥哥，芈八子嫁入秦国后，魏冉也跟着进入秦国官场，成为了一方大吏。在宣太后与惠文后的较量中，魏冉起了关键作用，一举平定了季君之乱，诛杀了惠文后，扶持外甥嬴稷成为秦王。秦昭襄王年幼继位，大权都在宣太后与丞相魏冉手中，魏冉杀伐果断，行事雷厉风行，给六国极大的威慑。白起这一位战神就是魏冉一手提拨起来的，不过魏冉贪财，去职时拉财富的牛车都排了十里长！
魏延是三国时代的猛将，深受昭烈皇帝刘备器重，屡屡委以重任。刘备入川时魏延因多次立有战功被任命为牙门将军，刘备攻下汉中后又将其破格提拔为镇远将军，领汉中太守，镇守汉中，成为独当一方的大将。魏延镇守汉中近十年，之后又屡次随诸葛亮北伐，功绩显著。不过诸葛亮对魏延十分不放心，说魏延脑后有反骨，最终设计诛杀了魏延并灭了魏延三族。
