欧巴桑是日语直接发音，原意是大嫂、阿姨，泛指中、老年妇女。在港台，这个词引申为三八型的老妇女。日语又称日本语，为日本国的官方语言，母语人数有1亿2500万人，使用日语的人数占世界人口的1.6%。
日语极富变化，不单有口语和书面语的区别，还有简体和敬体、普通和郑重、男与女、老与少的区别，不同行业和职务的人说话也不同，这体现出日本社会森严的等级和团队思维。日语中的敬语发达，敬语的使用使得公众场合下的日语十分典雅，但过于繁复的语法使得学习敬语异常困难，即使土生土长的日本人也不能完全熟练掌握。
在古代（唐朝）的时候，日本受到汉文化的影响，大量的古代汉语词汇随着汉字由中国东北的渤海国和朝鲜等地被传入日本。日本古代不使用汉字，至应神天皇时始自百济传入汉字。全部用汉字写成的《日本书记》的说法，“上古之世，未有文字，贵贱老少，口口相传”，到了应神天皇（270-310年在位）时代，百济国派阿直岐到日本，285年，百济近肖古王时期的博士王仁把中国的《论语》、《千字文》、《孝经》等带往日本，是为日本接触汉字之始。三国时代以后，汉字、汉文化正式大量传入日本之始。
日语和南亚语系都有密切的关系，受汉语影响很大，吸收了本来作为汉藏语系特点的声调和量词，因此使日语的语言学归属变得十分复杂。语言学家对于日语的起源存在不同的意见。国际学术界许多著名学者认为，从语法和句法上，日语与朝鲜语是近亲属语言的关系得到国际学术界的广泛认可，二者的语言同源性非常大。
