乌托邦原意本是“没有的地方”或者“好地方”,现延伸为还有理想,不可能完成的好事情。乌托邦的概念早从柏拉图时代起就存在,代表着没有阶级没有压迫、人人平等的美好社会。而中文翻译也可以理解为“乌”是没有,“托”是寄托,“邦”是国家,“乌托邦”三个字合起来的意思即为“空想的国家”。
空想社会主义的创始人托马斯·莫尔在他的名著《关于最完美的国家制度和乌托邦新岛的既有益又有趣的全书》中虚构了一个航海家“拉斐尔·希斯拉德”航行到一个奇乡异国“乌托邦”的旅行见闻。
在那里,财产是公有的,人民是平等的,实行着按需分配的原则,大家穿统一的工作服,在公共餐厅就餐,官吏由公众选举产生。他认为,私有制是万恶之源,必须消灭它。
而乌托邦式的爱情也是美好至极的。乌托邦主义是社会理论的一种,它试图藉由将若干可欲的价值和实践呈现于一理想的国家或社会,而促成这些价值和实践。