唐代大儒孔颖达在他所写的《五经正义》中记载了龙袍上绣有九条龙的来由：“言九五，阳气盛至于天，故云飞龙在天。此自然之象，犹若圣人有龙德，飞腾而居天位。”
所以，龙和九五都是代指皇帝至高无上的地位。
皇帝是龙的化身，那么皇帝的衣服为此特制的龙袍上就绣有龙纹。一般情况下，大的龙纹绣有九条，这九条龙的位置各不相同，如前胸、后背及两肩有四条正龙，前后衣襟则各绣有两条行龙，还有一条龙绣在衣襟里，此龙只有掀开外面的衣襟才能看得到，因此龙袍这样的图文设计，无论前后看起来都是五条龙。
正好暗含着九五之尊之意，这也是为什么皇帝的衣服被称为龙袍的原因之一。另外，除绣有九条主龙外，龙袍上的云领、腰部、袖口等处也绣有相对九龙体态较小的龙纹。并且龙袍下的斜摆排着许多称为“水脚”的弯曲线条，而在水脚上还绣有众多翻来滚去的白色波浪及高高挺立的山石宝物，这些都被称为“海水江涯”，其蕴涵着“福山寿海、绵延不绝”的吉祥象征，同时也隐喻“江山一统”、“万世升平”之意义。
总之，因为穿龙袍的人身份特殊的缘故，所以龙袍每个细节都有特别的含义。因为皇帝被认为是龙的化身，其身贵为龙体，把龙绣在衣服上代表他的位高权重，这不足为奇，不过中国历代皇帝的龙袍上并非只绣龙纹，其实还有其他纹理的。
比如，清朝乾隆皇帝的龙袍就非常地卓尔不凡，他的袍上不但绣有龙纹，还绣以五彩云纹、蝙蝠纹、十二章纹等吉祥图案。
龙袍上的五彩云纹图案是必绣的，因为它代表祥瑞之兆，又起衬托其他花纹的作用，顺便提一下，五彩云纹在古代的官服上也是常见的。
至于，其袍上的红色蝙蝠纹即红蝠，也是龙袍上常用的装饰图案，其发音与“洪福”相同，表示洪福齐天的意思。当然乾隆皇帝龙袍的下摆少不了绣着波涛翻滚的海浪以及挺立岩石的“海水江涯”水脚，这水脚寓意福山寿海。
古代，衣着服饰是等级的标志。比如，我们知道的缙绅指官员世绅，布衣指老百姓，就源于这个原因。晋代商人只能穿一黑一白的鞋子，也是这个原因。
唐代武德年间，开始下令臣民不得僭服黄色，黄色的袍遂为王室专用之服，自此历代沿袭为制度。不要说穿龙袍，即便穿黄色衣服，也被认为是不臣之心，打算篡位（当然也有不少是被政治对手陷害的），一旦发现的直接以谋反罪处死。
首先，清朝超一品的爵位有很多。
宗室爵位中的亲王、郡王、贝勒、贝子、镇国公、辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公。功臣爵位中的公、侯、伯三级，都是超一品。（功臣爵位中的公侯伯，还各分三级。蒙古爵位与宗室爵位的规制一样）
并不是只有六种爵位才是超一品。
第二，只有皇帝，以及皇后、太上皇、皇太后、后宫高级妃嫔和皇太子穿的“吉服”才能被称为龙袍，普通皇子和王公大臣所穿的吉服只能被称为“蟒袍”。
这里要强调一点：“龙袍”和“蟒袍”的区别在于衣服穿在什么人身上，而不是有几条龙蟒或者龙蟒的手上有几只爪子。
比如，通常大家认为，皇帝的龙袍是九条五爪龙，王爷只能是四爪。但从平南王尚可喜的画像中可以看出，他也是九条五爪“龙”。
还比如在第三代裕亲王广禄的画像中，也是典型的九条五爪“龙”。
所以诸如“皇帝五爪，亲王以下四爪”，“龙袍为五爪，蟒袍为四爪”之类的言论，其实都是不准确的。
准确的说，应该是：郡王以上，都是九条龙蟒纹饰，龙手都是五爪。但衣服只有穿在皇帝或皇后身上，才能叫龙袍；而穿在王公身上，就只能称为蟒袍了。
另外，服饰颜色方面也是区分标准。皇帝的袍子是明黄色的，皇子是金黄色的，王爷以下是蓝色或石青色。如果老皇帝驾崩了，未继承皇位的皇子会自动降格，改穿蓝色或石青色。
第三，有清一代，龙蟒袍并不是只有高爵位人员或者高等官员才有资格穿，低等官员也能穿带有龙蟒纹饰的袍子。
关于清朝蟒袍的规定，在《大清会典》中是这样描述的。
①：亲王、郡王，通绣九蟒五爪。
②：贝勒以下至文武三品官、郡君额驸、奉国将军、一等侍卫，皆九蟒四爪。
③：文武四五六品官、奉恩将军、县君额驸及二等侍卫以下，八蟒四爪。
④：文武七八九品、未入流官，五蟒四爪。
根据《大清会典》的描述可以看出，清朝的蟒服并不是只有上流人士才能穿，低级别的官员也能穿。只是在蟒纹数量和爪子数量方面有一定限制。
当然了，高等爵位和中等爵位以下，以及没有爵位的普通官员，在平时的衣着上，还是有区别的。
比如清朝官员胸口的“补子”，高等爵位就是圆形补子，补子内绣五爪蟒，中级爵位是方形补子，补子内也绣五爪蟒，没爵位或者低等爵位也是方形补子，补子内的纹饰按照品级高低区分。（比如仙鹤、麒麟等）
从清末辅国公载振和顺承郡王讷勒赫的照片中可以看出，清朝的高等爵位为圆形补，除了补子内绣有蟒纹外，袖子上还有蟒纹，郡王以上是四条蟒，贝勒、贝子为两条。而辅国公爵位因为是中等爵位，就是方形补，袖子上没有蟒纹。
注意，这只是平时穿的官服，而不是前文解释的“吉服”。如果是“吉服”，辅国公和郡王都是九条五爪蟒。
第四，清朝的爵位与权力不挂钩。高爵位不意味着有很大的权力。
清朝享有亲王、郡王、贝勒、贝子，公侯伯等爵位的人，社会地位确实很高。比如皇帝起大早时（京官三品以上都要去开会），享有超一品爵位的人就能跟一品官员，如三殿三阁大学士、三师、太子三师等朝廷骨干一起站在离皇帝最近的地方。
而镇国将军、子爵以及二品官员以下，那就离皇帝很远了，基本看不着皇帝的影子。
不过，社会地位高于实际权力是两码事。清朝的爵位与官职不挂钩，一个人有没有权力要看有没有官职。
比如清末的那些王爷，有几个是有权的？袁世凯逼宫时，折腾最起劲的是载泽、铁良这帮职务很高，爵位不高的人，而所谓的铁帽子王爷们，大部分都在一旁冷眼旁观。因为他们都没有朝廷官职，只有一个空筒子王爷称号，无权干政议政。
同样的，清朝中前期也是如此。王爷们不授予官职就不能参与政事，平时的社会地位确实很高，大学士见了都要主动行礼。但权力真的不算大。
从来只听说过最大的官是正一品，哪来的超一品呢？其实还真的有，也算是清朝的一个创举，不过要想得到这个地位可就太难了。
清朝的爵位系统很复杂，如果笼统的说可能很多人看不明白，所以这里我就分开详细给大家说一说。
其实很多人都会混淆一个概念，那就是职务和品级。很多人以为这是连在一起的，其实不然，职务代表着你从事的工作，比如你是刑部尚书，那就管国家司法工作，你是吏部尚书，那就管官员升迁。而品级，则是代表了你所能享受的待遇，比如俸禄是多少银子、出门可以乘坐什么样的轿子、可以穿什么样的服装等等。
通常来说，朝廷会将每个职务定一个品级，你担任什么职务就享受什么品级的待遇，比如在清朝你是内阁大学士，那肯定是正一品，如果是六部尚书，那就是从一品，如果只是一个普通知县，那就只有正七品了。如果你升官了，那么品级也会跟着长上去。
但这并不是绝对的，特殊情况下也有某些职务因为位置重要，皇帝特意提高其品级的，比如清朝的总督本是正二品，但管辖一省所有的大小事务，为一方封疆大吏，权力很大，所以皇帝就会给加一个兵部尚书或者太子少保衔，这样总督的就能享受从一品的待遇了，相当于提升了半级，但实际上总督并没有权力插手兵部的工作。同样的道理，清朝原本是从二品的巡抚也往往加兵部侍郎衔，这样就提到了正二品的地位。
还有高品级官员，虽然职务被免掉了，但其享受的待遇并没有变，比如因为年龄太大被朝廷恩准致仕的大臣，虽然不再担任任何职务，但朝廷往往还会授予一个虚衔，与其致仕前的职务品级相当，这样这名官员仍旧可以享受原来的待遇。比如你是兵部尚书，今年七十多了，朝廷恩准你致仕，那么你就算回到老家养老，也依然可以享受从一品的待遇，包括俸禄。
明白了这个概念，我们再来说一下超品。从古到今，所有的职务最高都是正一品，无论是秦汉的三公九卿制，还是魏晋的九品中正制，还是隋唐的三省六部制，往下数可能有很多等级，但往上数最高的永远是正一品，当年李渊为了奖励李世民硬生生造了个天策上将的职位出来，位在百官之上，但品级也不过是正一品。杨坚以外戚身份把持朝政，给自己造了个官职叫大丞相，宇文护以皇叔的身份掌握实权，给自己造了个官职叫大冢宰，也都没超过正一品这个天花板。
但是，到了清朝就变了，乾隆皇帝把一部分人定为“超品”，顾名思义就是“超过正一品”的意思。目的当然是为了激励官员为朝廷效力，不过这个官员的职务没有关系，而是和爵位挂钩。换句话说，就算你在朝中是百官之首，但爵位级别不够，依然到不了超品。
很多人不知道，以为爵位只分等级，其实也分品级，有一品的爵位，也有四品的爵位，当然也有超品的爵位。
清朝的爵位系统很复杂，如果照本宣科的写出来，大家可能看不明白，所以我这里就尽量说得通俗一点。
清朝的爵位分为三个系统，一个是专门用来封皇亲宗室的，一个是专门用来封功臣的，一个是专门用来封蒙古贵族的。
先说封皇亲宗室的，这个系统中最高的就是亲王，清朝称为和硕亲王，“和硕”就是一方的意思，通常只有皇帝的兄弟或儿子才有资格获得，而且还要立下很大的功劳，比如大家熟悉的多尔衮就是睿亲王，雍正朝时的十三弟胤祥就是怡亲王。极特殊情况下会授予外人，比如放清兵入关的吴三桂就被封为平西王，也是亲王。
亲王之下，就是郡王，清朝称为多罗郡王，“多罗”的意思是表示称赞。一般来说也是只有皇帝的儿子、兄弟可以获得，另外表现突出的侄子也有机会。
再往下，第三等就是多罗贝勒，第四等就是固山贝子，这两种爵位同样是专门用来封皇室宗亲的，且只有皇帝近支才能获得。不过到了这一级别，大部分的贝勒、贝子都是继承祖辈爵位得来的，因为清朝吸取了明朝的教训，实行继承爵位要降一级，老子是亲王，儿子就只能是郡王，孙子只能是贝勒了。而且，清朝还规定，一个爵位只能有一个儿子继承，其他的儿子想要获得爵位只能参加“考试”。
这一点和明朝大不相同，明朝也是一个儿子继承爵位，但是不降级，其他儿子降级继承爵位，也就是说明朝一个亲王死后，会有一个儿子继承亲王爵位，其他所有的儿子都会获得郡王爵位，结果几百年下来，朱元璋的子孙达到了几百万人之多，其中大多都有爵位，朝廷要出钱养活他们，成了一个沉重的负担。清朝的做法好一点，通过考试筛选掉了大部分人，而通过考试的人，再根据他老子的爵位和考试成绩进行“考封”，所以授予的爵位也不会太高，再传一代基本就烟消云散了。
贝子之下，还有入八分奉恩镇国公、入八分奉恩辅国公、不入八分奉恩镇国公、不入八分奉恩辅国公四等，分列五到八等爵位。所谓“八分”，来历是这样的。努尔哈赤时代，立了八个人一起共事议政，所以打仗得来的战利品就分为八份，由这八个人分。后来，逐渐演变为八种显示荣耀的待遇，称之为“八分”。享受这些待遇的，称为“入八分公”，不能享受这些待遇的就是“不入八分公”。清朝中后期，入八分公可以参议朝政，不入八分公基本就变成摆设了。
以上这八等爵都是“超品”。再往下的镇国将军是一品，辅国将军是二品，奉国将军是三品，奉恩将军是四品，每等爵位又分一、二、三等级，俸禄上有所差别。
其次说说专门用来封功臣的爵位。这个系统就比较简单了，就是大家都熟悉的公、侯、伯、子、男，后面还有轻车都尉、骑都尉、云骑尉、恩骑尉。这系统的上限和下限差距很大，最低的恩骑尉一年只能领俸禄45两银子，估计是不够吃饭的。
当然，要想获得爵位也不容易，必须要有军功，大家熟悉的和原袭三等轻车都尉，后因功晋爵至一等忠襄公；曾国藩授封一等毅勇侯；左宗棠授封一等恪靖侯；李鸿章授封一等肃毅伯；而同为晚清四大名臣的张之洞虽然也是内阁大学士，但因为没有军功到死也没捞到个爵位。李鸿章在朝廷中的地位远高于左宗棠，但左宗棠收复新疆军功高，所以爵位反而要高于李鸿章。
这个系统中，公、侯、伯这三等爵位为“超品”，其他的从正一品到正七品不等。
最后说说专门用来封蒙古贵族的。这个系统和用来封皇亲宗室的系统差不多，只不过在亲王之上还有一个“汗王”，往下依次是亲王 、郡王、贝勒、贝子、镇国公、辅国公，然后是各种台吉、额驸，共有17等，其中辅国公往上的也是“超品”。
爵位与品级的关系，和职务与品级的关系不同，只要有了这个爵位，那就一定有相应的品级，因为爵位本身就是一个荣誉系统，标志着可以享受的待遇，而品级同样是待遇的标志，两者殊途同归。如果某人的爵位被削掉，那么他所享受的待遇也就没有了，比如某些家族传承几代之后，没有杰出的人才，经过不断的降封，最后就真的变成普通老百姓了。
获得超品爵位的人，可以享受很多特殊的待遇，但并不包括穿“龙袍”。
清朝的官员穿衣服是很讲究的，里面先穿一件内衣，外面再套一件褂子，里面的这层叫做“衮服”，各有不同；外面的褂子所有人都是一样的，只是上面的补丁图案不同，称为“补服”。
先说里面的“衮服”。在中国传说中，龙是有五个脚趾的，称为五爪金龙，如果是四个脚趾头的话，就只能叫做蟒了。“衮服”如果绣的是龙，那就叫龙袍，如果绣的是蟒，那就叫蟒袍。明朝时蟒袍是特意赏赐给立有大功的功臣的，所以如果某官员被赐予蟒袍，那就是一种无上的荣耀，但到了清朝，逐渐放宽了限制，所有官员都可以穿了，但朝廷也做了具体要求。
明朝皇帝穿的龙袍上绣有十二条龙，到了清朝就改成九条了，除此之外，龙袍还有一些特点，比如它的颜色一定是明黄色的，上面有十二章纹，这些都是皇帝专用的，其他任何人严禁使用否则就是大不敬之罪。
皇子的“衮服”上绣着九条龙，也是五爪，但颜色只能是金黄色，亲王、郡王也是九条龙，但颜色只能再降一点，用土黄或者暗黄色。尽管他们“衮服”的龙和龙袍上的龙没有太大区别，但龙是皇帝专用的，所以他们的“衮服”绣的只能叫“五爪蟒”，所以还是只能叫做蟒袍。
贝勒、贝子以及再往下，以及文武一、二、三品官的“衮服”上，就只能绣四个脚趾头的“蟒”了，但数量仍是九条。依次下去，文武四、五、六品官员、二等侍卫以下，就减为八条，文武七、八、九品官员以及未入流官，再减为五条。但是他们的“衮服”颜色就只能用蓝色或石青色，和黄色就不沾边了。
所以，除了皇帝之外，清朝官员穿在里面的“衮服”上不管绣的是什么，都不能叫做龙袍，而只能称为蟒袍。而蟒袍是所有官员都可以穿的，只不过蟒的样子、数量不同而已。蟒袍通常是穿在里面的，外面还要套个褂子，只有宫里的太监才会把蟒袍穿在外面，所以我们在电视上经常看到宫里太监穿着像龙袍一样的衣服，其实是蟒袍。
再说说穿在外面的“补服”。补服就是清朝的官服，所有人的样式都差不多，颜色为蓝色或者石青色，但如果是文官，补子上就会绣有飞禽，如果是武官，补子上就会绣有走兽，补子一般为方形，从正一品到从九品都是如此。皇帝就不一样了，他的补服上有五个圆形的补子，上面绣的是五爪金龙，其实这才是大家通常意义上认为的“龙袍”。
由于补服显示的是一名官员的品级，不同爵位的补服也是不一样的，所以在皇帝和百官之间，就有一些夹在两者之间的补服，你可以称它为“龙补服”。
皇子的补服上有四个圆形的补子，上面绣的也是五爪金龙，且四团龙都为正龙，即龙头朝向正面。亲王的补服和皇子差不多，只是四团龙中只有两团正龙，另外两团为行龙，显得地位略低一点。郡王就更低一点，变为四团都是行龙了。以上这三种补服，都称为“四团龙补服”。
再往下，贝勒的补服上就只有个圆形补子了，上面也不能绣五爪金龙了，而是四爪的蟒。再低一级的贝子，和贝勒差不多，只是由正蟒变成了行蟒。
镇国公、辅国公及公、候、伯、子、男爵等，虽然补服上绣的是四爪正蟒，但两团补子却变成了方形，意味着地位更低了。
所以，如果非要说和龙袍接近的衣服，那就只有“四团龙补服”了，按照规定，必须是皇子，或者亲王和郡王才有资格穿，其他如贝勒、贝子虽然也是超品，但补子上绣的已经是四爪的蟒了，至于国公、公、侯等爵位，就更和“龙补服”不沾边了。
综上，超品爵位虽然意味着很高的地位，但在能不能穿“龙袍”这个问题上，其实没多大关系，关键还是在身份，比如康熙晚年时，很多皇子别说亲王、郡王了，就连贝勒、贝子有的都没混上，但他们因为皇子的身份，不仅可以穿龙补服，而且规格还比亲王们高，所以如果不是皇帝的直系血亲，在清朝基本上是没有机会的。
不过，清朝历史上也不是没有例外。比如年羹尧在雍正继位时出了大力，后来平定西北叛乱又立下大功，因此雍正就特赐他可以穿“四团龙补服”，和亲王一个待遇。再比如，乾隆朝的傅恒，在征剿大金川时立下大功被授予一等公爵位，按规定只能穿两团正蟒方补服，但乾隆特赐四团龙补服。这是一种非常高的荣耀，晚清时曾国藩和李鸿章手握重权，立下不世之功，但最后也没得到赐穿四团龙补服的荣耀。
综上所述，超一品只是代表了一个很高的爵位，并不意味着就可以穿“龙补服”了，只有立下很大的功劳且又讨皇帝的欢心，才有可能被赐穿“四团龙补服”，是一种非常难得的荣耀。而且，无论是爵位还是荣耀，无论是不是能穿“龙补服”，都和权力没有关系，因为权力来自于行政官职，只有军机大臣、内阁大学士、六部尚书这些实职才有权力大小的区别，否则你就算是亲王、皇子，都没有多大的权力。
