悬崖勒马解释悬崖：高而陡的山崖；
勒马：收住缰绳，使马停步。
在高高的山崖边上勒住马。比喻到了危险的边缘及时清醒回头。
出自清纪昀《阅微草堂笔记》原文
益都朱天门言：有书生僦住京师云居寺，见小童年十四五，时来往寺中。书生故荡子，诱与狎，因留共宿。天晓，有客排闼入。书生窘愧，而客者无睹。俄僧送茶入，亦若无睹。书生疑有异，客去，拥而固问之。童曰：“公勿怖，我实杏花之精也。”书生骇曰：“子其魅我乎？”童曰：“精与魅不同。山魈厉鬼，依草附木而为祟，是之谓魅。老树千年，英华内聚，积久而成形，如道家之结圣胎，是之谓精。魅为人害，精则不为人害也。”问：“花妖多女子，子何独男？”曰：“杏有雌雄，吾故雄杏也。”又问：“何为而雌伏？”曰：“前缘也。”又问：“人与草木安有缘？”惭沮良久，曰：“非借人精气，不能炼形故也。”书生曰：“然则子仍魅我耳。”推枕遽起。童亦艴然去。此书生悬崖勒马，可谓大智慧矣。其人盖天门弟子，天门不肯举其名云。
意思是：
益都的朱天门讲：有个书生借居在京城的云居寺里，见到一个十四五岁的男孩子时常往来。书生以前是个浪荡子，就引诱男孩跟他亲热，留他同宿。天亮时，有个客人推门进来。书生很尴尬，但客人似乎什么也没看到。不一会儿僧人送茶来，也像是没有看到男孩。书生因此疑心这个男孩的来历，等客人离开，就抱住男孩子追问。男孩说：“您不要害怕，我其实是杏花精。”书生惊恐地问：“你是鬼来害我吗？”童子说：“精和鬼不一样。山魈、厉鬼，依附草木作祟，那才叫鬼。千年的老树，英华内聚，时间长了化为人形，就像道家所说的凝聚了精、气、神而怀孕一样，这样的叫成了精。鬼害人，精是不害人的。”书生问：“花妖多半是女子，为什么唯独你是男子呢？”童子说：“杏有雌雄，我是雄杏。”书生又问：“你为什么像女人那样呢？”童子说：“那是前缘。”书生问：“人与草木之间会有前缘吗？”童子惭愧忸怩了好一会儿，说：“不借助人的精气，我是不能修炼成人形的。”书生说：“这么说来你还是在害我。”他立即推开枕头起来，那个童子也不高兴地离开了。这个书生能悬崖勒马，可以说很明智。他是朱天门的弟子，因此朱天门不肯说他的名字。
