开始的标志是德国闪击波兰，结束的标志是日本签署投降书。
1、德国闪击波兰
波兰战役，是第二次世界大战欧洲战区的起点，亦是世界战争史中一场著名的“闪电战”。波兰称为“1939年保卫战”或“1939年九月战役”，而德国称其为“波兰战役”，作战代号为《白色方案》。波兰战役是德国、斯洛伐克与苏联军队于1939年9月入侵波兰的行动，该战役一般被认为是第二次世界大战的开始。
在《德苏互不侵犯条约》签署了一星期后，德国于1939年9月1日展开进攻，而苏联亦于9月17日入侵波兰，10月6日，德苏两国占领波兰全国领土，波兰战役结束。
2、日本投降
1945年8月15日正午，日本天皇向全日本广播，接受波茨坦公告、实行无条件投降，结束战争1945年8月21日今井武夫飞抵芷江洽降。
1945年9月2日上午9时，标志着二战结束的日本投降的签字仪式，在停泊在东京湾的密苏里号主甲板上举行。
日本新任外相重光葵代表日本天皇和政府、陆军参谋长梅津美治郎代表帝国大本营在投降书上签字。1945年9月9日上午，中国战区受降仪式在中国首都南京。
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第二次世界大战战争背景：
1、日本侵华
1931年9月18日，日本发动九一八事变，侵占了中国东北，从而在世界东方形成第一个战争策源地。之后中国政府向国联求助，却并未得到国联的积极回应。
当时西方大国普遍奉行绥靖政策，意图通过纵容法西斯的行径来换取暂时的和平，由此日本得以自行其是。这场事变打破了第一次世界大战后形成的相对稳定的世界格局，二战已经浮现。
1937年7月7日，日本挑起卢沟桥事变，发动全面侵华战争，进一步加剧了国际形势的紧张态势。
2、慕尼黑阴谋
1938年3月，德意志第三帝国并吞了奥地利。接着，希特勒以保护捷克斯洛伐克境内德意志少数民族的利益为借口，对捷克斯洛伐克提出领土要求。
面对德意志第三帝国法西斯的咄咄逼人的侵略，英法两国以牺牲捷克斯洛伐克的利益，并与希特勒达成协议，希望把德意志第三帝国的侵略矛头引向苏联。
1938年9月，英、法、德、意四国首脑阿瑟·尼维尔·张伯伦、爱德华·达拉第、阿道夫·希特勒和贝尼托·墨索里尼在德意志第三帝国的慕尼黑开会，签订协议，在没有捷克斯洛伐克代表的情况下，强行把苏台德等地区割让给德意志第三帝国。
历史上把这次会议称为“慕尼黑阴谋”。至此，绥靖政策达到顶峰。慕尼黑协定的签订产生了很大的消极影响。、
德意志第三帝国更加肆无忌惮，第二年控制了捷克斯洛伐克的全境，德意志第三帝国军事和经济实力大增，加速了侵略扩展的步伐。苏联对英、法两国更加不信任，出于自己国家的安全考虑，1939年，苏联与德意志第三帝国签订了《苏德互不侵犯条约》。
由此，在与苏联商讨了瓜分波兰和东欧势力范围，得到苏联的中立保证之后，希特勒决定放手一搏。这一条约进一步加速了二战的爆发。
参考资料来源：百度百科-第二次世界大战
开始的标志是德国闪击波兰，结束的标志是日本签署投降书。
第二次世界大战，是继一战之后发生的人类史上最大规模的战争。1939年9月1日至1945年8月15日，以德国、意大利、日本法西斯等轴心国及保加利亚、匈牙利、罗马尼亚等仆从国为一方。
以中国、美国、英国、苏联等反法西斯同盟和全世界反法西斯力量为同盟国进行的第二次全球规模的战争。从欧洲到亚洲，从大西洋到太平洋，先后有61个国家和地区、20亿以上的人口被卷入战争，作战区域面积2200万平方千米。
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第二次世界大战影响：
二战中，反法西斯同盟，苏、美、英、法、中五国通过大西洋会晤、开罗会议、德黑兰会议、雅尔塔会议和波茨坦会议、敦巴顿橡树园会议等一系列国际会议就维护战后世界和平、促进世界经济发展，搭成了一系列协议和谅解，确立了维护战后世界秩序的国际制度。
第二次世界大战促成了以联合国为中心的国际制度的创建，根据雅尔塔会议协定，1945年10月24日发起成立了联合国，中、美、苏、英、法则成为了安理会常任理事国。1948年以来，安理会共授权进行了60余项维和行动。联合国先后组织制定了从不扩散核武器到和平利用外层空间等数百个国际条约。
在战后初期新建立起来的国际货币基金组织、世界银行、关税及贸易组织等国际经济组织，成为战后国际体系中占主导地位的国际经济组织。
在第二次世界大战胜利的鼓舞下，亚非拉地区掀起了争取民族解放斗争的高潮。首先，在亚洲的东部，中国、越南、朝鲜革命的胜利，推动了亚非拉民族解放运动的发展。50年代中期，民族解放运动扩展到中东、北非 。
50年代中期到 60年代以来，民族解放运动的中心在非洲，到80年代初除南非种族主义政权外，非洲国家几乎都取得独立。拉丁美洲战后民族运动也在深入发展，其中1959年的古巴革命胜利，影响尤为重要。60年代以来， 亚非拉总共有104个民族独立国家，其中新独立国家达69个。
这一系列斗争的胜利摧毁了帝国主义殖民体系，结束了几百年的殖民统治，深刻改变了世界的面貌，使世界历史进入了一个新时期。民族独立国家的普遍出现为发展中国家走上世界舞台奠定了基础 。
战后世界政治的一个重大变化是民族独立运动的兴起和发展，而第三世界的崛起就是民族独立运动高涨和发展的集中表现。1955年亚非会议的召开，1961年不结盟运动的诞生及随后七十七国集团的形成是第三世界崛起的三大标志。
其中1959年古巴革命的胜利，60年代印度支那三国人民抗美救国斗争，70年代拉美国家发起争取200海里海洋权的斗争，还有发展中国家在联合国的斗争为争取建立国际经济新秩序的斗争震动了当时的世界，极大地冲击了两极格局，推动着多极化趋势的发展。
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