弱冠指的是男子20岁。由于二十岁的男子身体尚未发育强壮，所以称之为“弱冠”，表年少之意。所以，后人就用“弱冠”来指代男子二十岁左右的年纪，“弱冠之年”也成了男子二十岁的代称。古代男子20岁叫作“弱”，这时就要行“冠礼”，并赐以字。《礼记·曲礼上》:“二十曰弱冠。”古代男子二十岁行冠礼。“冠礼”，就是把头发盘成发髻，然后再戴上表示已成人的帽子，以示成年，因体犹未壮，还比较年少，故称“弱”。
古代男性不同年龄段的称谓
2~3岁：孩提；
男孩8岁：龆年；
幼年泛指：总角；
10岁以下：黄口；
13~15岁：舞勺之年；
15~20岁：舞象之年；
20岁（男）：弱冠；
30岁（男）：而立之年；
40岁（男）：不惑之年、强壮之年；
50岁：年逾半百、知非之年、知命之年、艾服之年、大衍之年。
而立之年
而立之年指的是男子30岁。《论语·为政》“三十而立”。后因称三十为“而立”之年。“三十而立”指年至30，学有所成。这里的“立”指的是“立德、立言、立身”。《礼记·内则》：“三十而有室，始理男事”。因此以“始室”指代男子三十岁。“三十”就成了中国人衡量男儿是否有能力在社会上安身立命的度量衡。
不惑之年
不惑之年指的是男子40岁。《论语·为政》“四十而不惑。”后用作四十岁的代称。不惑，“不迷惑、不糊涂”之意。所以代称男子40岁为“不惑之年”。人到中年，对世间百态和周遭是非会有了洞悉般的明察，不会因蛊惑而沸腾，也不会因诬言而颓废。所谓不惑，不是一切看透，不是早早服老，而是融会贯通，一切恰到好处。
