一般的头碗通常为七层，由上至下一层层地吃，分别是：黑木耳、鱼丸、蛋片、黄雀肉、鹌鹑蛋、红薯、大枣。
黄雀肉是衡阳头碗的主角。
黄雀肉虽然看起来让人觉得很惊奇，但其实不是真正的黄雀身上的肉!是面粉加红薯丝加猪肉一起做的。制作方法是这样的：四分精肉(剁成肉泥)、四分半寸长去皮红薯丝、二分小粉、调料，搅拌匀，手捏成鸡蛋团状，油炸呈黄色。
鱼丸有必要介绍一下，衡阳的鱼丸不像广东地方的鱼丸是圆球状，而是像图中这样的长条状，鱼丸一般是农家自己用草鱼肉和肥肉混合用搅拌机，再手工捏而成。
蒸蛋片是不放水的，而是打好的蛋里面再加上粉丝、碎肉等材料，搅拌均匀再上锅蒸，蒸好之后切片，不仅可以做头碗，还可以跟墨鱼，玉兰片这些材料一起熬汤玉兰片就是槟榔芋切成片。
