琴棋书画中的棋是指围棋。琴棋书画分别指：弹琴、弈棋、写字、绘画，常以表示个人的文化素养，也指各种文艺风雅之事。琴棋书画，又称为“四艺”，因为是古代文人雅士、上流社会的士大夫修身所必须的技能，所以也被称为“文人四友”。
琴，现称“古琴”，也叫作“玉琴”、“七弦琴”，是在孔子时期就很盛行的乐器，距今至少有三千年以上的历史，是我国最早的弹拨乐器之一。琴的创造者不详，根据文献记录有“舜作五弦之琴以歌南风”、“神农作琴”等各种说法。
书，指书法，书法是汉字的书写艺术，是一种很独特的视觉艺术。书法能够把书写者个人的生活感受、学识、个性、修养等悄悄地折射出来，所以，通常有“字如其人”、“书为心画”的说法。
画，指的是中国画，主要是用毛笔蘸水、墨、彩，在帛或宣纸上作画的一种中国传统绘画。国画的题材丰富，主要分为人物画、山水画、花鸟画。
