欧洲杯每4年一次。欧洲杯全称为欧洲足球锦标赛,又名“欧锦赛”,是一项由欧洲足球协会联盟举办,欧洲足协成员国间参加的最高级别国家级足球赛事。其自1960年举行了第一届,截止2020年,已成功举办16届。该项赛事最初的目的是为了填补两届世界杯之间4年的空白,从而让欧洲各国有更多的比赛机会。
欧洲足球锦标赛共分为预选赛和决赛周两个阶段进行,除当届赛事主办方可以自动进入决赛周外,其他欧洲足联成员队必须要参加预选赛,并在预选赛获得出线权才能进入决赛周。
欧锦赛在创办之初决赛周只有四支球队。直至1980年增至八队,决赛周赛事也由原本只有淘汰赛,进而加入了小组赛阶段。
2012年及以前决赛周赛事由十六支球队分为四组进行小组赛,每组各有四支球队,每组分别进行单循环积分赛制,每个小组积分第一和第二名球队可以出线到8强赛,八强赛通过单场淘汰制决出四强参加半决赛,半决赛也是通过单场淘汰制进行,胜方进入决赛争夺冠军。