湘方言的特点：方言舌音，后鼻音丢失，及ch/q不分、h/f不分、sh/x不分、ong/eng不分。湘方言一般指湘语。湘语，又称湘方言或湖南话，属汉藏语系汉语族，是汉语七大方言之一，是生活在湘江流域及其支系一带湖湘民系使用的主要语言。湘语分为新湘语和老湘语，新湘语以长沙话为代表，老湘语以娄底双峰话为代表。
湖南省地区方言，包括湘语、西南官话、赣语、客家语，以及湘乡话、湘南土话这些尚未划定归属的方言。湘语是湖南省的主体方言。湖南省是一个方言复杂地区。湖南省外也有一些湘语方言岛分布。
定义
湘语，古全浊音声母字今读塞音塞擦音时，有的地方仍读浊音，有的地方不论平仄都读为不送气清音。湘语内部因是否具有一定量的浊音而分为老湘语和新湘语。新湘语：主要流行于长沙和湘北，受官话方言和赣方言的影响比较大。新湘语中全浊声母多数清化，并多读不送气清音，多数点有独立入声调，但入声无塞音韵尾，新湘语中在有相当数量的明清白话词汇。
老湘语：以娄底双峰话为代表，分布在娄底双峰、衡阳、湘乡一带，受外部方言影响较小。老湘语与现代官话以及周边其他方言差别巨大。老湘语中全浊声母在舒声字保留较好，多数无入声调，古入声字已归并到舒声调类，一些方言点存在麻韵二等高化现象（《楚辞音》残卷记载“下”字楚人音户、“马”字读“亡古反”）。
