商朝首都曾经多次迁移，据考证为殷、亳、偃师等地，殷就是指现在河南的安阳市；亳就是指现在河南的商丘市。商朝迁都的主要原因为河患和战乱的不断，商迁都之多，有文字可查的就有“前八后五”之说。不断地迁都，成为商朝的一大特点。
商朝，是中国历史上的第二个朝代，是中国第一个有直接的同时期的文字记载的王朝。商朝经历了三个大的阶段。第一阶段是“先商”；第二阶段是“早商”；第三阶段是“晚商”，前后相传17世31王，延续500余年。
商朝的王位继承制度，前期为兄终弟及，后期为典型的父死子继。商朝处于奴隶制鼎盛时期，成汤时期的国家权力已经初步确立，奴隶制的社会秩序亦已稳固。
商朝的势力范围大大超过了夏朝。《史记·吴起列传》记载商朝疆域“左孟门，右太行，常山在其北，大河经其南。”商朝疆域，北到辽宁，南到湖北，西到陕西，东到海滨。
