四代同堂是指曾祖父、祖父、父亲、儿子四代都存活于世，且共同生活。同堂意为同处一堂；同居一家。四代同堂的说法最早来源于我国古籍《三字经》，其原文为：“高曾祖，父而身，身而子，子而孙。自子孙，至玄曾，乃九族，人之伦”。
祖孙四代：高祖、曾祖、祖父、父亲、自身、儿子、孙子、曾孙、玄孙九代人之中相邻近的四代都可能四代同堂。
《三字经》是中国的传统启蒙教材。在中国古代经典当中，《三字经》是最浅显易懂的读本之一。《三字经》取材典范，包括中国传统文化的文学、历史、哲学、天文地理、人伦义理、忠孝节义等等，而核心思想又包括了“仁、义、诚、敬、孝”。
《三字经》与《百家姓》、《千字文》并称为三大国学启蒙读物。《三字经》是中华民族珍贵的文化遗产，它短小精悍、琅琅上口，千百年来，家喻户晓。
