味精的主要成分是谷氨酸的钠盐，也是谷氨酸钠的商品名和俗名，又名味粉、味之素、谷氨酸钠、麸氨酸钠，一种鲜味剂。是一种鲜味调味料，易溶于水，其水溶液有浓厚鲜味。与食盐同在时，其味更鲜。味精可用小麦面筋等蛋白质为原料制成，也可由淀粉或甜菜糖蜜中所含焦谷氨酸制成，还可用化学方法合成。味精还有缓和碱、酸、苦味的作用。
味精的生产方法：
我国最初的味精工业化生产是以面筋或大豆粕为原料，采用酸水解的方法生产味精，这个方法耗能大、成本高、劳动强度大、对设备要求高、需耐酸碱设备，在1965年以前都是用这种方法生产的。随着社会的发展，已退出了历史的舞台。随着科学的进步及微生物技术在食品行业的应用，使味精生产发生了革命性的变化。
原料：
谷氨酸发展主要原料有淀粉、糖蜜、醋酸、乙醇等。国内厂家现多以淀粉为原料生产谷氨酸，少数厂家以糖蜜为原料生产谷氨酸，然后转化生产成味精。用脲素、钱盐等为氮源，加入辅料，培养谷氨酸生产菌，发酵30-40小时。
提取方法：
谷氨酸提取的方法有等电点法、离子交换法、金属盐法、盐酸水解－等电点法、离子交换膜电渗析法等。提取后经精制而得到符合国际标准的谷氨酸钠。成品为无色或白色柱状结晶性粉末。易溶于水，微溶于酒精，对光、热较稳定。具有很强的肉类鲜味，稀释3000倍仍能尝到其鲜味。与食盐并用可增强其鲜味作用，以1克食盐加入0.1-0.15克谷氨酸钠呈味效果最佳；与肌苷酸和鸟苷酸配合使用，可使鲜味提高4-6倍。强力味精即为与上述物质混合配制而成。适用于家庭、饮食业及食品加工业，一般用量为0.1-0.5%。
