鸢的俗称是老鹰。鸢在全世界有两种,我国常见的鸢叫黑鸢,黑鸢非常爱叫,当它在天空飞翔的时候,经常发出响亮的叫声。人们说的老鹰事实上不光是鸢,还有别的和黑鸢长得很像的鸟,如雕、秃鹫等,但这些鸟比黑鸢要少见,所以现在的鸢一般都是指老鹰。鸢非常善于飞翔,它们从高高的天空俯视大地,发现小动物后,可以很快飞下来用锋利的爪子和钩子一样的嘴杀死猎物,然后把肉撕下来吃掉。
老鹰是一种肉食性的类群,通常在峡谷内觅食。老鹰和一般鸟类的不同点在于,老鹰属于猛禽类,一般鸟类属于杂食类。老鹰性情凶猛,肉食性,以鸟、鼠和其它小型动物为食;有些种类喜食尸体,如秃鹫。
老鹰两翼发达,善于飞翔,一般多在昼间活动。多栖息山林或平原地带,如苍鹰、雀鹰等。老鹰中雕体型粗壮,翅及尾羽长而宽阔,扇翅较慢,常在近山区的高空盘旋翱翔,能捕食野兔,蛇之类的小动物幼畜等大形哺乳动物,也嗜食鼠类。我国常见的种类有金雕和乌雕。
中国境内的鹰主要分布区为西藏、新疆和内蒙古、青海以及陕西南部安康、商洛等巴山茂林地带均有分布。