孙坚在樊城和邓城之间遭遇了刘表部将黄祖的军队。他很轻松地击溃了黄祖，围困襄阳。刘表命黄祖出兵奇袭。黄祖又败，想回城时，孙坚切断了他的退路，他只得撤往岘山。孙坚追击黄祖，想扩大胜果。根据《三国志·吴书·孙破虏传》，孙坚被黄祖手下一名藏在竹林中的士兵射中，受了致命伤。孙坚的部下将他抬离战场，随后他伤重而死。关于孙坚之死，也有在荒原上乱战时阵亡和被敌军从高处滚下的石头砸死等说法。
孙坚的突然身亡实际上结束了战役，尽管刘表军死伤更为惨重。孙坚下属官员桓阶谈判成功，领回了孙坚的尸体，孙坚军由他的侄子孙贲率领。孙贲率孙坚的大部分部众与袁术会合。孙坚生前封乌程侯，这一爵位被授予他的长子孙策，但孙策却把它让给了年幼的幼弟孙匡。
刘表的胜利使他进一步扩大了在荆州的影响力。尽管不能击败孙策及其后来的继任者孙权，他仍是一位颇具影响力的人物，直至208年去世。
在罗贯中的历史小说《三国演义》中，此战及其起因被改写了。在小说中，孙坚因先前在退出讨董联军时被刘表击溃，出于报复而攻打刘表。孙坚的弟弟孙静试图劝阻，但孙坚不听。孙策被任为指挥官，且在这次处子战中表现出色。
首战击败黄祖后，孙坚军围困襄阳。黄祖手下两位指挥官陈生和张虎分别被孙坚（一说孙策）和韩当所杀。在刘表谋士蒯良献计下，孙坚被吕公和黄祖引诱，死于落石（即《英雄记》孙坚之死版本）。孙坚部将黄盖和程普擒黄祖，杀吕公，孙策则被迫撤退。
桓阶在此战中的作用和史实类似，但《三国演义》称孙坚的尸体是用被俘的黄祖换回来的，而正史并未记载黄祖被俘。
