北宋初年，四川雅州百丈县始铸宋元通宝铁钱，之后，四川地区的宋代铁钱铸行不衰。铁钱的形制和钱文特征和同样钱文的铜钱不尽相同。有少数铜钱形制和钱文特征与铁钱完全相同，旧钱币界人士分析其中原因，解释成当时制成铁钱的砂型后，为了观察砂型的效果，先将铜液注入，浇铸出一批铜钱作为试验。因为铸造这种铜钱的目的是实验铁钱的范，故称“铁范铜”。
中国封建社会经过五代十国（907-960年）共计53年的动乱时期后，公元960年太祖赵匡撤代后周称帝，国号为宋，定都开封，史称北宋。宋王朝虽重新统一了全国大部分领土，但由于连年征战，新生的王朝财政困难百业待兴。北宋经济虽然在前代基础有了长足的发展，但在政治上，由于北部国防线丧失，北宋政府长期处于辽、西夏的威胁之下，是我国历史上一个国势衰弱的时期。宋代盛行年号钱，几乎每次改元都要铸造新的钱币。因宋代已普遍使用先进的母钱翻铸法，铸币工艺得到很大的提高，使得铸钱量相当大，为历代罕有。品种、版别也非常复杂，同一种年号钱，有铜质和铁质之分。特别是铁钱的大量发行，可以使统治者应付通货膨胀和财政困难，因为铁钱成本低，可以缓解铜钱原料不足的问题。
铁范铜
北宋时期，因四川、陕西及河东等地区与辽、西夏接界，为了防止铜钱外流，政府就在这些地区大力推行使用铁钱，并大量铸造。但铸造铁钱必须要有母钱，而铁母就是为了铸造铁钱而翻砂铸成的铜质母钱。但铁比铜粗劣，熔点高且硬度大，翻铸效果差，所以在大量浇铸铁钱前一般先用铁母浇铸出铜钱作为试验，以检查母钱翻铸的效果。这些以铜汁浇铸的样品，其名为铁式铜钱，俗称“铁范铜”钱，由于此钱存世稀少与铜质铁母同样被藏家视为珍品。安徽省青阳县有一条河流叫作青通河。在这条河上的一座高阳桥下，每年都有大量古钱币出水而且品种十分丰富，主要是以唐、五代十国、北宋这一历史时期的钱币居多，其中不乏珍品。笔者现把有幸见到的三枚北宋早期的“铁范铜”钱，通过贵刊介绍给诸泉友，并献上彩照，共赏之。
宋元通宝《宋史。食货志》记载，“太祖初铸钱，文日‘宋通元宝’。”《续资治通鉴》系于建隆元年（960年）十二月。钱文亦直读为“宋元通宝”。书体仿八分，是宋代的开国钱币。这一枚“宋元通宝”钱（图1），直径25．98毫米，穿径9．90毫米，厚1．53毫米，重3．4克。另一枚“宋元通宝”钱（图2)，直径25 ．92毫米，穿径9 ．86毫米，厚1．52毫米，重3．4克。
太平通宝《宋史·食货志》记载，“太宗改元年太平兴国，更铸‘太平通宝’。”为宋代第一个年号钱。形制和“宋元通宝”相似，钱文书体真书兼八分。这枚“太平通宝”钱（图3)，直径25．88毫米，穿径9．88毫米，厚1．56毫米，重3．3克。
铁范铜
1．通体水坑锈水锈颜色较为相近，背部略带斑驳铁锈红。
2．材质都为淡色红铜。
3．铸造较精，形制与同级铁钱相同。
4.文字书体雄健奔放与铁钱版类同，有别于相应的铜钱。
5.穿径很大，穿口洁净。
6.钱的外缘轮廓、内郭穿口和字口都不够深竣，笔划之间少数地方有枯连。
7.钱文、内郭外侧、外轮内侧的垂直面，均无经过修模处理后形成的拔模斜度。综合上述特征，这三品钱币都应属罕见的“铁范铜”钱。在北宋早期的“铁范铜”钱中，唯“宋元通宝”多一点，而“太平通宝”则因稀少更显珍贵。
既用铁范模铸造的铜币，与铁钱文字风格，大小尺寸一样，厚度大于一般流通铜钱。
