桐柏山，一名余山。名称最早见《禹贡》：“导淮自桐柏”。《山海经》：“淮出余山”。也曾称楚山，《尔雅》曰：“淮出楚山。”又称大复山，云蒙山。
桐柏山脉位于豫南山地的西段，河南、湖北两省的边境地带。其中河南占据其主脊北侧的绝大部分。
西北部以南阳盆地东缘为界（方城县境内七里岗以东山地、确山县、泌阳县及舞阳县山地，为桐柏山北延余脉），东南至武胜关与大别山相接，西南至湖北的广水市（原应山县）、枣阳市一线。山脉呈西北—东南方向延伸，长达120余公里，海拔高度多在400～800米，面积2341平方公里。
构成了淮河与长江两大水系的分水岭。河南省边境地带的桐柏山主脉可分东西两段，西段是桐柏山的主体，呈西北—东南走向（山脉北麓为河南省桐柏县、信阳市；南麓为湖北省随州市的枣阳县、随县、广水县）；东段位于放马岭东南为四望山，呈北北西—南南东走向。一般宽约13公里。
南阳市境内
大别山的西段，西起南阳盆地东缘，沿唐河、桐柏两县与湖北省的交界地带延伸到桐柏县黄家湾一带，山脉走向为西北～东南向，海拔高度一般在400～800米之间，个别山峰达1000米以上。
桐柏山主脉位于桐柏县城南部、太白顶背斜的核部，由于受西北～东南向鸿仪河大断裂的影响，山体边界十分整齐，形成山坡陡、山脊窄、群峰高耸的地貌形态，如小仙垛海拔1053米、磨云山寨1053米、太白顶1140米、田王寨1018.3米。山体北侧为淮河及众多支流的发源地，河流横切山体，形成一系列深切河谷和近南北向的山岭，使山势更加雄伟壮观。
桐柏山主脉西段南侧低山，山体破碎，呈孤山状分布于丘陵之上，主要有蓼山海拔396.7米、三尖脑396米、龙山430米、石柱山576米、大寨山439米、四王山460米、圪又山546米、刘坡寨418米、玉皇顶778米、小山峰505米。
桐柏山主脉北部低山，由西南向东北呈雁形展布，构成南阳盆地与吴城盆地、黄岗~毛集盆地的分界线。
其山势和缓，顶部平圆，海拔高度600米以下，个别山峰达700米以上，相对高度200～400米。
山体受流水侵蚀剥蚀作用影响，呈孤岛状散布于波状起伏的丘陵中，主要山峰有太和寨海拔598米、老和尚帽636米、狗石岗623米、齐亩顶（又名七亩顶）758.8米、祖师顶（又名主石顶）813米。
桐柏县境内以浅山、丘陵为主，斜贯县境的桐柏山构成地貌骨架。桐柏山主脉由西向东，蜿蜒于县境南侧，为河南、湖北两省天然分界线。
余脉延伸至中部、北部和东北部，形成大面积浅山和丘陵。
共有山峰800多个，岗丘700余条。地势以南侧边缘最高，东北部顶端次之，南侧中部突起，东西两端渐低，北侧则由西向东呈总体渐次升高状。主峰太白顶海拔1140米，为县境最高点。
桐柏山太白顶
太白顶，位于桐柏县城西十五公里的国营陈庄林场境内，是桐柏山主峰，海拔1140米，山势峻峭，景色奇秀，雄伟壮观，远近闻名。登顶远眺，北视中原，南阅楚天，万山俱下，极目千里。顶上有名刹云台禅寺，为佛教临济宗白云山系祖庭，堪称中原的布达拉宫。寺东侧有大淮井，是淮河源头；井东南30米远石壁间有张良洞，传说张良功成身退，辟谷于此；还有松月台、老虎洞、小淮井等景观。太白顶山顶四周林木遮天蔽日，1982年辟为省级自然保护区，内有国家一级保护动物33种，国家重点保护植物41种，且南北兼容，现为国家级森林公园。田王寨
田王寨，在桐柏县西南的豫、鄂交界处。又名固城山。峰顶有石寨，俗称田王寨。海拨1018.3米，为桐柏山第二高峰。山体有9个山头。四望山
四望山，在信阳平桥镇西南，为豫，鄂边境界山。古时，每逢春秋季节，雨后初晴，站在山巅可俯瞰信阳、桐柏及湖北省的应山、随县四县，故名。西北——东南走向，最高峰云头，海拨906米。1926年中国共产党在此创建四望山革命根据地，1927年建立苏维埃政府。车云山
车云山，在信阳市区西北30多公里处。原名仰天窝。因雨后常见有白云绕山，状如车轮滚动，改名车云山。南北走向，长8公里，宽6公里。最高峰千佛塔，海拔579米。天目山，在信阳西北部，信阳、桐柏、确山三县交界处。原名大木山。俗名天目山，因山上有池，时人号天目，故名。曾名士雅山，因晋车骑将军祖逖（字士雅），曾携家避乱居此而得名。东北——西南走向。长20公里，宽15公里。最高峰主石岭，海拔815.5米。另有小山顶、大石岭、乱八山诸峰。1935年中国共产党在此创建革命根据地，有“鄂豫边省委旧址”、“鄂豫边省委游击队诞生地”等纪念地。
信阳市境内
信阳市西部和南部是由桐柏山、大别山构成的豫南山地，面积近7000平方公里，占全市总面积的36.9%。两山首尾相接，连成一体，蜿蜒于豫鄂边界，是江淮两大流域的分水岭。桐柏山在信阳境内69公里，占豫南山地的20%，山势高峻陡峭。知名山峰有：
四望山，位于信阳西南豫鄂边界上，距信阳市40公里，为桐柏山脉进入本区第一高峰。呈南北走向，长25公里，宽10公里，立于主峰祖师顶上可俯瞰信阳、应山、桐柏、随州4县，故名四望山。受南北大断裂控制，周围群峰壁陡，沟壑纵横，又东临南湾水库，山水一色，景观特异。此山负革命盛名，1927年山上爆发农民武装起义，震动全国。抗日战争时新四军五师以此山为根据地，坚持华中抗日斗争。
车云山，以山顶常有云如车盖而得名，又名仰天窝。位于信阳四望山以北，海拔578米，呈南北走向，长约8公里。山上土层肥厚，植物资源丰富，尤以茶叶最为有名，是信阳毛尖著名产地“五云山”之一。因清光绪年间拔贡程梯隐居于山中，见山上常有风云翻滚，状如车轮，遂名曰：“车云山”，作诗云：“云在青山上，云来青山白。白云只在山，常伴山中客”。山内风景亦佳，瀑布崖、鹦鹉石、千佛塔皆称奇观。
贤山，一名贤隐山，又名贤首山，以汉周磐隐居于此而得名。位于信阳市西郊，海拔仅270米，但突起于城垣之外，濒临浉河之上，成为信阳最醒目之景观。更兼西接笔架山，南湾水库大坝横卧其间，山水相映成趣。山中名胜南麓有贤隐寺，东端有梁王垒，即萧衍与北魏阵战之地。
驻马店市境内
为豫南桐柏山向西北延伸的余脉，主要分布于泌阳、确山、遂平、西平等县。山峰海拔高度多在300～700米之间，相对高度在200～400米之间，低矮的山峰呈岛状突出于波状起伏的丘陵之上。
枣阳境内
桐柏山余脉从桐柏县和随州市境伸向枣阳市，呈东西走向，向西延伸至唐梓山，向西南延伸至霸山。主要有：
桐柏山
玉皇顶，位于县城东北47公里处，东经113°02‘，北纬32°24’。海拔778.5米，为枣阳最高山峰。大阜山，原名大父山，因明初在大父山西北麓建立“大阜驿”易名为大阜山。地处东经112°58′，北纬32°14‘，主峰海拔571.5米，面积9平方公里，矿藏资源丰富（金红石、钦、铁、硫子石、银、铅等），盛产草药，相传明代医药学家李时珍曾来此山采药。山顶旧有药王庙，庙东有晒药台、洗药池，已辟为国营林场。
唐梓山，地处东经112°47′至112°48，北纬32°20‘至32°21′海拔382.7米。盛产大理石、耐火石、矾石等建筑材料，历来是鄂、豫边石碾、石磨、石碓、石槽、石碑、石佛、石狮、石瞪等石制品基地。明代嘉靖年间，安陆修兴献王陵，尚来此采石。据史料载，当时是林茂泉涌。明张三丰唐子山诗：“白石磷磷绕涧泉，苍松郁郁锁寒烟，碧桃花发朱英秀，别是人间一洞天”。后渐成秃山。新中国成立后植松、栋树1800余亩。
牛心山，在县东北45.6公里处，海拔570米。北与桐柏县交界；东北与大尖山相连。因山前有一巨石，形似牛心故得名。南麓有牛心寺，源泉喷薄。
枣阳境内海拔500米以下的山还有大尖山、十八盘、晃山、赤眉山、陡山寨、紫玉山、椒山、马鞍山、洞儿山、鸭子山、打石山、打磨山、黑石山、霸山等。
随州境内
桐柏山脉在随北有两支：一支由太白顶向东南至二妹山；另一支由七尖峰向东南至西九里山。
桐柏山，位于鄂豫两省交界地区，主脉自西北斜向东南。面积2341平方公里。主峰太白顶海拔1140米，位于随州市新城镇境内。
主峰太白顶海拔1140米，位于随州市新城镇境内。
二妹山，在殷店朱家店东6公里，海拔853.3米，地处北纬32度04分，东经113度41分。
鹦鹉冠（鹦鹉山），在二妹山西11.5公里，海拔612.4米，地处北纬22度6分，东经113度35分。
老尖山，在二妹山东北3.2公里，海拔832米，地处北纬32度05分，东经113度42分。
桐柏山
鸡冠垛，在二妹山东北3.6公里，海拔795米，地处北纬32度05分，东经113度43分。大偏子山，在二妹山南3.2公里，海拔743.8米，地处北纬32度2分，东经113度41分。
车云山，在二妹山东北17.2公里，海拔578.9米。地处北纬32度12分，东经113度46分。产车云山名茶。
祖师顶（卓笔峰），在草店西北8.5公里，海拔815.2米，地处北纬32度15分，东经113度36分。
马鞍山，在淮河店西南，海拔713米，地处北纬32度14分，东经113度32分。
大迎风岭，在殷店朱店西南，海拔527米，地处北纬32度01分，东经113度36分。
桃花尖（桃花山），在祖师顶西南5.7公里，海拔757.4米，地处北纬32度14分，东经113度33分。
母猪寨，在祖师顶西13.6公里，海拔852米，地处北纬32度14分，东经113度29分。
鹰子石，在祖师顶西北7.8公里，海拔531米。地处北纬32度16分，东经113度32分。
玉皇顶，在祖师顶北6.8公里，海拔897米。地处北纬32度18分，东经113度34分。
女王寨，在上述玉皇顶西3.6公里，海拔560米，地处北纬32度18分，东经113度32分。
玉皇顶，也称新玉皇顶，在祖师顶西南14公里，海拔917米，地处北纬32度15分，东经113度27分。
天顶，在玉皇顶西2公里，海拔803米，地处北纬32度14分，东经113度27分。
狮子口（樱弩山），在祖师顶东3.2公里，海拔553米，地处北纬32度14分，东经113度35分。
紫金山（紫荆山），在祖师顶南2.8公里，海拔795米，地处北纬32度13份，东经113度36分。
韭山，在祖师顶西南5公里，海拔775米，地处北纬32度13分，东经113度34分。
孙家寨，在祖师顶西南12.9公里，海拔562米，地处北纬32度10分，东经113度31分。
小仙垛，在太白顶北2.8公里，海拔1053米，地处北纬32度23分，东经113度19分。
田王寨（固城山），在太白顶东南6.1公里，海拔1018米，地处北纬32度19分，东经113度19分。
大石尖，在太白顶东南0.4公里，海拔530米，地处北纬32度17分，东经113度19分。
三元寨，在太白顶东南16.9公里，海拔720米，地处北纬32度15分，东经113度23分。
冠子垛（冠子岭），在太白顶东南17.6公里，海拔846米，地处北纬32度16分，东经113度24分。
七尖峰（七峰山），海拔967米，地处北纬32度19分，东经113度10分。已开辟为森林公园。
鸡鸣山，在大仙垛西6.8公里，海拔612米，地处北纬32度14分，东经113度06分。涢水发源处于此。
栲栳山，在鸡鸣山东北3公里，海拔507米，地处北纬32度14分，东经113度0分。
白云寨，在吴山店东南，海拔501.1米，地处北纬32度06分，东经113度08分。
大岭，在大仙垛西北2.1公里，海拔936米，地处北纬32度15分，东经113度9分。
和尚帽子，在大仙垛北7.9公里，海拔548米，地处北纬32度17分，东经113度07分。
天宝寨，在大仙垛东5.4公里，海拔603米，地处北纬32度15分，东经113度13分。
佛山寨，在大仙垛东南21.2公里，海拔555米，地处北纬32度19分，东经113度21分。
晃山（紫架山），三合店东北，海拔878.4米，地处北纬32度19分。东经113度05分。
老王山，在大仙垛东南24.1公里，海拔539米，地处北纬32度04分，东经113度19分。
流星石，在大仙垛南28公里，海拔903米，地处北纬32度12分，东经113度10分。
扯白旗，在万和店西，海拔732米，地处北纬32度10分，东经113度11分。
白云寨，在大仙垛南114.4公里，海拔501米，地处北纬32度06分，东经113度08分。
香炉垛，在大仙垛南12.9公里，海拔566米，地处北纬32度07分，东经113度11分。
关宝山，在大仙垛西南5公里，海拔562米，地处北纬32度08分，东经113度06分。
草山，在天河口东北与殷店交界，海拔697米，地处北纬32度13分，东经113度28分。
广水市境内
广水市境内属桐柏山脉的有四望山支脉、大贵山支脉和中华山支脉，呈北西一南东走向和北东一南西走向。
四望山支脉，主要山峰有二妹山、偏头山、大头山（与曾都连界）、瞒箭垛、禹岭岗、四望山、把齿岩（与河南信阳连界），以及应山河以西，境内损水流域和飞沙河流域诸山。
大贵山支脉，主要山峰有虾子岭、荒田坪、兴旺寨、韭菜坡（与河南信阳连界），以及大贵山、芦茅寨、打锣包、黄土寨等小河流域诸山；有大贵寺，境内为大贵寺国家森林公园。
桐柏山
中华山支脉，主要山峰有牛脊山（与河南信阳连界）、中华山、擂鼓台、观音顶、刀把石、空山等应山河与广水河之间诸山；属地已建成中华山国家森林公园。桐柏山脉，属近代侵蚀作用十分明显的花岗岩与变质岩中低山地。山地裸露岩石较多，表层土质松软，保水性能差于大洪山。
柏桐山脉和大别山脉因蜿蜒于河南、湖北两省边境，再向东伸展，进入安徽境内称为霍山，又因都位于淮河之南，通常又合称为淮阳山地。桐柏山脉呈西北—东南向延伸，主脊以浅中山和深低山为主，其中北部为连绵起伏的低山和丘陵。是长江与淮河两大水系的分水岭。
该区地质构造属于淮阳地盾的应山隆起，为近东西方向延伸的褶皱系，由不同变质程度而且具有混合岩化的片麻岩、片岩类组成。燕山运动期间岩浆活动和断裂活动强烈，形成了分布较广泛的花岗岩侵入体和规模较大的走向断裂，奠定该区地貌组合基本平面格局的基础。从新生代以后，该区一直处于差异抬升状态，特别是新构运动对于地貌高低起伏的形成具有重要影响。是由花岗岩构成核部的倒转复式背斜，称为太白岭复式背斜。湖北省部分为其南翼，组成岩层以元古界变质岩系为主，倾向北东，倾角300~500。走向北西一一南东。这种地盾榴皱的骨架，又控制了次一级构造的形态及发展。该翼上的次一级槽皱颇为发育，轴向仍为北西一一南东。由140度~150度向东南延伸转为130，轴面均倾向北东，倾角较大，介于50~60之间。区内断裂变动未见直接出露地表，但根据基性岩侵入体的分布，第三纪盆地的存在，水系的发育形式等而论，有纵断层和横断层两种错动。全区基性岩侵入体均呈北西一一南东方向震布，多呈直线形，为沿纵断层活动侵入的结果。
第三纪砂页岩均以菱形状分布，菱形边缘平直，根据区域构造特征，当属断层所致，有北西与北东方向两组，为纵、横断层交互作用的结果。总的地势向南倾斜，以桐柏山脉为骨干，山文走向与构造线一致，为北西一南东向。
该区山地山势不高，桐柏山主峰太白顶虽海拔1140米，但一般高度大都在500米上下。地势破碎，为花岗岩与变质岩构成的低山丘陵。但因位于平原地区，仍显得相当高峻，成为长江与淮河的天然分水岭。又因山地处于北亚热带范围，水热条件较好，不少地方生长着一些亚热带林木，野生动物资源也很丰富，是河南省自然保护区较多的地区。
山区水文桐柏山区，属淮河南部足水带。该区是河南多雨中心之一，水量为河南省之冠，年降雨量大部分地方在1000毫米以上。径流系数为0.3～0.5，年径流深300～600毫米，是河南省水量最丰富区，年径流变差系数为0.6左右。河流枯水季最小流量出现于12～2月，3月以后流量逐渐增加，4～5月出现梅汛，盛夏（7～8月）多雨时，汛峰频出。由于洪水导源干暴雨，且河流源短，坡陡流急，所以涨落迅速，历时较短。水蚀模数远逊于伏牛山区，为省境较少的地区之一，河水含沙量不大，一般每立方米水中只有1公斤。
桐柏山北部的低山丘陵区，其地势西部较高，海拔可达200米以上，东部平原，海拔在50米左右。区内年降水量在800～950毫米之间，夏季集中降水量的50%以上，径流系数为0.20～0.30，年径流深200～300毫米，年径流变差系数在0.6～0.7。径流量最大月出现于8月，河川径流量较紧邻的山地显著减少。地下水补给河流的比重增大，河道宽浅，多弯，排水不畅，区内有不少滞洪洼地。汛期径流量约占全年的60%，由于地势低平，起伏不大，故水蚀模数较小，一般多在200吨/平方公里年以下。
河川径流桐柏山北麓为淮河流域，是淮河的发源地。主要有：
淮河，干流发源于河南省桐柏山。经河南、安徽至江苏省，一支至滨海县扁担港入黄海，一支南下至扬州市的三江营入长江。全长1000公里，总落差196米，平均比降为0.2‰。淮河上源称淮源（淮源河）（淮河源头），发源于桐柏山主峰太白顶北侧，经固庙镇、桐柏县城、月河镇、固县镇入信阳境。全长83公里，流域面积1669平方公里，其中境内面积1347平方公里。淮源支流主要分布在左岸，有月河、陈留店河、固县河、毛集河等。
游河，淮河上游支流，《水经注》称油水，上游称油溪，后人总称油河。发源于豫鄂界上鸡冠垛峰（桐柏山东段）北信阳境内的大红老峰北坡，向西北下山流3公里入湖北省随州市境内。西北流3公里出山至三道河，转东北流6公里至草店，再东北流12公里至新湾接信阳边界，北流2公里至陈家老湾全入信阳境。至蔡家畈又沿两省边界曲折北流2公里，至汪家湾全入信阳境。曲折北流6公里至柏树岭，转向东南流7公里至吴家店，再东南流12公里至游河集，出集转东北流3公里至左家庄人淮。河道长62公里，流域面积670平方公里。
浉河，淮河上游支流，古称浉溪，齐建武二年改称浉水，后名浉河。《水经注》称：源出大溃山，东北流，翼带三川，乱流北注浉水。说明其上游源出多处。大溃山现代地理名大贵山，土名大龟山，属桐柏山东端。其主源发自信阳西南与湖北省广水市（原应山县）交界的韭菜坡，峰的北侧和西侧各出一股细流，泻于峰下成为源头。北侧细流名浉河，自源头偏西流36公里，到老龙沟北注入南湾水库；西侧细流名飞沙河，自源头向西北方向流17公里到界河村，会合来自花山水库和飞沙河水库的水流，转东北向汇入浉河。然后由南湾水库大坝流出，东向穿过贤山脚下和信阳市区，沿龟山、琵琶山北坡脚下至市东南角的两河口，东双河及杜河来汇，注入南湾水库灌渠渠首枢纽。出渠首泄洪闸，仍东向过震雷山北坡脚下，流20公里至五里店转东北向流进罗山县境。流19公里，斜贯罗山县西北隅至岑围子西注入淮河。
桐柏山西麓临长江支流汉江的支流唐白河支流唐河，其支流多发源于此。主要有：
三家河，也称三夹河，古为澧水、西淮河，南宋始称名三家河。位于县城东部。上游有卢家、曹家、苏家三条河，故名三家河。其源头有二，其一发源于桐柏县太白顶，其二发源于湖北随州市的七尖山。于马振抚乡牛寨行政村北部入县境，自东向西至毕店乡的江河口村南江河注入，于城郊乡下湾村西南注入唐河。全长97公里，流域面积1491平方公里。县内河段长30公里，流域面积520平方公里。
滚河，古称白水。发源于大阜山（桐柏山枣阳境内山峰），向西南流经兴隆。再南与昆河水会流，又西流经吴店、梁集、琚湾、蔡阳在楸树井南出枣阳，经襄阳的张集、孟集，至唐店西注入唐白河。有9条支流，145条小溪，呈扇形由南北汇入干流。流域面积2317平方公里。滚河水力总蕴藏量1.5万千瓦，可开发0.78万千瓦。新中国成立后流域兴修大型水库两处，中型水库10处，小（一）型水库32处，基本上控制了洪水灾害。
桐柏山南麓为长江流域涢水支流的发源地。主要有：
厥水，长江支流府澴河上源涢水的支流。南流至随州西谓浮缨河，说为佛爷河，源有两支水，皆发自于桐柏山南麓鹰子咀。东、西两支于双河店（车水沟水库）汇为厥水主干，南流入厉山境，至厉山镇纳西来三道河水，南纳东来卸甲垱水，至两水沟纳七姑溪，南流入随州纳破山水（称合溪）。厥水及支流流经新城、万和、淮河（九獐河源）、天河口、殷店、高城、尚市、厉山、城郊等地和厉山镇。于随州西南两河咀（木瓜园南）注入涢水。全长105.3公里，流域面积1306.4平方公里。
漂水，长江支流府澴河上源涢水的支流。《水经注》作赐水，《太平寰宇记》作锡水，一名厉水，又名漂水。流经殷店境称客家河，南流高城、万店境称俄河，又南流至塔儿湾（古称龙斗塆）以下称五陂坷，其出口段称小淅河。漂水源分东、西两支，皆发自桐柏山南麓，西支为正源，发源于二妹山南八十疙瘩。上有平岩词、瓦舍沟2溪，于朱店汇为朱店河。西流至殷店纳忤水、楼子河而成西支，名客家坷。南流至高城纳杨家河，称俄河。南入万店境，至郭家咀于与东支合。东支上有2源，一名深冲，源于应山且；一名岩子河，源于迎风岭，皆入先觉庙水库。出库南流至先觉庙河，折西北流至万家店南，纳北来隋王河水，至郭家咀子合西支。南流于罗家井注入涢水。漂水流经殷店、高城、万家店、浙河、城郊（界）诸境，全长100.8公里。
溠水，长江支流府澴河上源涢水的支流。古称扶恭河，上游称鲁城河，源于吴山境内大仙垛（桐柏山南部山峰）南麓梨园岭。至鲁城寺纳西来大柴家河，南流纳唐王河水，至唐县镇西高林岗纳黑龙河，西南流至打木沟纳陈家河水，南流经新街、河源店，于安居镇上街（古称长庆堡）注入涢水。溠水流经吴山、唐县镇、新街、安居等地，全长91.7公里，流域面积513.6平方公里。
南阳地区地处亚热带向暖温带的过渡地带，属于典型的季风型大陆性半湿润气候，阳光充足，热量丰富，雨量充沛，四季分明。全区3月22日～5月20日为春季，5月21日～9月12日为夏季，9月13日～11月11日为秋季，11月12日～次年3月21日为冬季。冬、夏季较长，分别达130天和115天；春、秋季较短，各有60天。
冬季东亚大槽深厚且稳定，蒙古冷高压强盛并逐渐控制全区，盛行偏北风，天气寒冷干燥，雨雪稀少，极端最低气温曾出现零下21.21℃（1955年1月11日南阳市）。
春季是冬夏的过渡季节，东亚大槽变平，低纬度副热带高压系统开始活跃，雨量增多，湿度增大，多连阴雨天气，同时带来大风、寒潮天气过程。
夏季冷空气势力明显北缩，副热带高压西伸北上，在西风带低槽与副热带高压相互作用下，形成明显降水，甚至酿成洪涝、大风、雷雨、冰雹等灾害。当受副热带高压控制时，全区天气酷热、干旱少雨，极端最高气温曾达到42.6℃（1962年7月13日淅川）。
秋季东亚大槽建立，副热带系统南撤，冷空气加强，温度、湿度开始下降，雨量减少，但当冷空气较弱，暖空气活跃时，出现秋雨，造成连阴，并有大风、寒潮天气出现。
桐柏山区，位于河南淮河干流以南，北与淮北平原栽培植被相接，东和安徽相连，南与湖北接壤，西部为南阳盆地栽培植被片，包括新县、商城、固始、罗山、光山、潢川、信阳（市）全部和桐柏、息县、淮滨、泌阳、确山县的部分地区。属于中国北亚热带范围。水、热资源丰富。自然条件优越。
本植被区地形复杂，桐柏山呈西北、东南方向走向，海拔多在400～800米之间，个别山峰超过海拔1000米（太白顶海拔1140米）。在河南境内的东部有系列尖峭的山峰，海拔多在1000米以上。由于纬度偏南，气温较高，年均温在15℃以上，东部略高于西部，一月均温1～2℃，≥10℃的年积温为4800～4900℃，个别地区达4900℃以上，无霜期达220天左右。年降水量900～1300毫米，春雨充沛。土壤主要为黄棕壤、黄刚土、黄褐土及水稻土。
该区亚热带植被类型占优势。如马尾松、马尾松及栓皮栎混交林、青刚栎与落叶栎类混交林、杉木林、化香林、毛竹林、桂竹林、枫香林、黄山松林、香果树林、油桐林、油茶林、茶园等，此处还有冬青、紫楠、浙江钓樟、柃木、木、野桐、金钱松、香榧、称锤树、金缕梅、蜡瓣花、大血藤、八角莲、构骨等多种亚热带植物。农业植被以水稻为主，占全省水稻面积的一半以上。
桐柏山及南阳盆地东侧的山地丘陵，包括新县、商城、桐柏全部，固始、光山、罗山、信阳、泌阳、确山县的部分地区。一般海拔在300～600米，部分地区700～800米，个别山峰在1000米以上，地势由南向北逐渐降低。气候条件优越，年均温15℃左右，一月平均气温1～2℃，七月平均气温28℃，≥10℃的年积温4700～4900℃，无霜期230天以上，年降水量900～1200毫米，雨量季节分配比较均匀，有利于多种植物生长。山地、丘陵为黄棕壤、黄褐土，丘陵谷地、山间盆地及河流两岸为水稻土。
该片海拔400米以下为农作物区，种植水稻小麦、玉米及豆类等。村落附近有大面积桂竹、刚竹林。山坡上有小片杂木林，常见树种有麻栎、栓皮栎、枫香等。河岸、路边有枫杨、河柳、乌桕、刺槐、梓树、合欢、槐、桑等。灌木有芫花、杜鹃、山胡椒、八角枫、灰木、野蔷薇、小果蔷薇、算盘子等。水生植物有芦苇、稗、浮萍、蘋、满江红、槐叶蘋、菱、芡实、荇菜、眼子菜、菹草等。
海拔800米以下为常绿、落叶阔叶混交林，是北亚热带地带性植被类型，主要有青刚栎、石栎、青栲、冬青、紫楠、栓皮栎、麻栎、茅栗、枫香、黄檀、香果树、野鸦椿等。马尾松林、马尾松与栓皮栎、枫香等混交林，另外还有栓皮栎林、化香林、枫香林等杂木林。多为天然次生林，伴生有黄檀、白栎、槲栎、五角枫、建始槭、红枝柴等乔木树种。林下灌木有芫花、山橿、八角枫、灰木、美丽胡枝子、木、野桐、紫金牛、崖花海桐。草本植物有荩草、委陵菜、苔草、乌头等。无林地山坡上有连翘、杜鹃、白鹃梅、野山楂、荆条等灌丛。此外还有人工栽种的杉木林、水杉林、毛竹林、油茶林、乌桕林、茶园等。溪沟两旁为江南桤木林、枫杨林等。
海拔800米以上气候凉爽，主要有槲栎、栓皮栎，或以栎类与黄山松组成的针阔叶混交林，或为黄山松的纯林。林下常见灌木有野山楂、湖北栒子、绣线菊、杜鹃、黄栌、榛子、山胡椒等。草本植物有黄背草、大油芒、野古草、白茅、委陵菜、含有多种华中及华东植物区系成分。
森林鸟兽鸟类，大别桐柏山区常见的有42科，213种。1984年调查，伏牛山北坡有39科148种，新发现有黄嘴角鸮、白喉针尾雨燕、灰眉岩鹀等9种。森林兽类，40年代山区有虎、豹、狼、狐狸、野猪、獐子、鹿、山羊等。80年代虎已绝迹，全省森林兽类约有30多种。
桐柏太白顶自然保护区，位于桐柏县城西部、桐柏山的北坡，地理座标为北纬32°20′～32°28′，东经113°09′～113°24′。总面积7.3万亩，有林地面积5.2万亩，其中水帘洞、桃花洞核心林区面积4.4万亩，望花楼、尖山环实验区面积2.9万亩。该区于1982年经河南人民政府批准建立，为南阳地区北亚热带景观的综合性自然保护区。植被为亚热带常绿落叶阔叶混交林，天然森林大部分已遭破坏，仅少数地带残存有小片的马尾松、栓皮栎、化香等林木。
区内植物种类繁多，资源丰富。据调查共有植物2000余种，其中乔木150中、灌木400余种、草本植物1400种。主要药用植物有桔梗、茯苓、柴胡等600多种，主要经济植物有油桐、漆树、猕猴桃、山楂、茅栗、山葡萄等120种，主要花卉植物100多种。列为国家重点保护植物有杜仲、天麻、金钱槭、青檀、香果树、天竺桂、厚朴、望春花、大叶玉兰、野大豆、八角莲等10多种。列入省重点保护植物有河南唐松草、河南翠雀、毛丝桢楠、乌饭树、莩草等。
区内动物属华中区系与华北区系的过渡地带，种类居区内各保护区之首。据初步调查有陆脊椎动物200余种，其中哺乳类40种、爬行类30种、两栖类20种、鸟类170多种。列为国家重点保护动物有金钱豹、鸳鸯、大鲵等；列为河南省重点保护动物有姬啄木鸟、发冠卷尾、八哥、菊头蝙蝠、水獭、三宝鸡、八色鸫等。
四望山省级森林生态自然保护区，隶属河南省林业局，序号：豫24，面积：14000公顷，主要保护对象：森林生态系统，始建时间：2004年2月26日，保护区也是是著名的革命纪念胜地，早在1927年，这里就爆发了震撼中原的“四望山暴动”，在抗日战争时期，李先念、陈少敏、危拱之、朱理治、刘子厚、文敏生等先后在四望山建立豫鄂敌后抗战指挥中心，组织和领导了抗日救亡运动。
此外，中华山、大贵山等地区还设有鸟类、森林自然保护区。
森林资源桐柏山区自然资源丰富，物种繁多南北物种兼容并蓄。共有维管植物178科、756属、1789种。脊椎动物5纲55科298种，其中鸟类200种。主要用材林有国外松、马尾松、栎类、杨树、泡桐等，主要经济林树种有板栗、油茶、茶叶、木瓜、银杏等，列入国家和省重点保护植物有香果树、水杉、青檀等52种，国家和省重点保护动物有斑羚、白冠长尾雉等36种，素有中原特大天然动植物资源宝库之称。
非金属矿产豫南大别一一桐柏山区，发现的非金属矿产，经地质部勘查，矿床（点）有40余个，矿种有20多种，如化工和化肥原料矿产：天然碱、岩盐、化工灰岩、含钾岩石、石膏、蛇纹岩、磷.黄铁矿；冶金辅助原料矿产：萤石、自云岩、熔剂灰岩；特种非金属矿产：白云母、水晶；建筑材料及其它非金属矿产：大理行、花岗柯、珍珠岩、膨润土、沸石、蛭什、玻璃用凝灰岩矿、钠基膨润土、含碱玻璃原料、水泥配料用粘土矿、玻璃用白云岩、玻璃用砂矿等。
矿产资源较丰富，品种多，分布广，储量大。矿石质量高、品位富。矿产具有多时代、多成因的分布格局，为成矿远景区预测和成矿条件分析创造r前提。
金属矿产2016年，桐柏金银多金属矿整装勘查区进行了实地考察和技术攻关。在整装勘查区内，新发现大量金、银、天然碱、铅锌矿产资源。桐柏地区金银多金属矿整装勘查区位于河南省桐柏山北麓，行政区划上隶属于桐柏县、唐河县、泌阳县，面积1649平方公里，是国土资源部2013年批准设立的第三批整装勘查区。在桐柏县老湾金矿深部及外围普查项目中，新发现金资源量104960千克，伴生银资源量122038千克。截至2016年，该项目投入勘查资金仅8000多万元，施工80个钻孔，钻探5万米，已控制84条金矿体，新增金金属量已达100吨，延长矿山服务年限80年，潜在经济价值250亿元。地勘一院预测该区金矿找矿潜力可达200吨~500吨，银5000吨。该区域也将成为河南省继小秦岭、外方山之后的又一个重要的黄金勘查基地。
平昌关，位于信阳西北隅淮河北岸的丘陵上，为淮北平原西越桐柏山、南向义阳三关的第一关。相传原名平常关，南宋时金兀术率军南侵，与宋军隔淮对峙。宋军在平常关西南侧设营防守，金兵在关东北侧建教场。金军名叫平长的将领将“平常关”改为。平长关”。金兀术来此视察，发现地位重要，便以自己的标号昌平王取而代之，金亡改名平昌关。古来为军事重镇，秦朝在此设置义阳乡，汉朝在此建安昌县，魏文帝设义阳郡治于此，遗址尚存。
平靖关，地属信阳，古称冥扼，又名恨这关、憾这关、石城山，为古代天下九塞之一。位于信阳西南豫鄂两省交界处，武胜关西，为桐柏山余脉之山口。春秋时期，与武胜关、九里关合称“义阳三关”，为中原九大要塞之一。时称冥厄，后称石城，又称固城山。宋时称行者坡，又称行者关。关底宽80～200米，海拔200米。东为五峰岭，西为凤凰山，双峰对峙，山势险峻，信（阳）应（山）公路经过关底，，历代为中原战略要地，南北交通要道，曾在此设驿站或巡检司。是重要战场，两侧山脊上留有数百米石墙遗址。吴楚柏举之战，军事家孙武曾率吴兵经此，夺关南下，几使楚国遭灭顶之灾。北伐战争时，国民革命军与吴佩孚军阀部队在此决战，1938年10月12日中国军队在此阻击由信阳南犯之日本侵略军，固守6日，日军伤亡惨重不能破关。关侧有北伐战争烈士墓。
武胜关，古称直辕，又名礼山关、武阳关，与平靖关、九里关（大悟县境）并称“鄂北三关”，古代称“义阳三关”，号称“中南第一关”，为中国九大名关之一。地属信阳，在信阳南豫鄂两省交界处，桐柏、大别二山脉在此交汇，于义阳三关居中支撑，左右相顾，堪称关中之关。春秋时称直辕，秦时称澧山关、武阳关，南宋时更名武胜关。关底宽80～150米，海拔192米。周围群峰耸立，西侧山峰擂鼓台，海拔554米；东南侧的将军寨，海拔274米；主峰望父垴，海拔533.6米。皆坡陡难攀，唯有夺关破寨，方能南趋江汉，北逾淮水，故自古以来在此屡屡发生夺关之战。关南有狄将军寨，相传宋将狄青曾屯兵于此。清咸丰十一年（1861年），捻军数万人攻关南进，德安府（孝感）哨长左兴胜据关守卫，捻军强攻数日，伤亡惨重不能下，清室奖赏府兵，下令改关名为。大胜关”。1900年修筑卢汉铁路（京广铁路前身），于关下掘隧洞342米穿通，成为京汉线上最长的隧道。1972年修筑国道107线，穿越此关，关底修成沥青路面，与铁路隧道形成立体交叉状。
北麓有：南阳市、信阳市，南麓有枣阳市、随州市。
南阳市，踞桐柏山西段北麓，古称宛，位于河南省西南部、豫鄂陕三省交界处，为三面环山、南部开口的盆地，因地处伏牛山以南，汉水以北而得名。全市现辖2行政区、4个开发区、10个县。总面积2.66万平方公里，在河南省18个省辖市中面积最大、人口最多。素有“中州粮仓”之称，是全国粮、棉、油、烟集中产地。有6个县市区是国家商品粮、棉基地，3个县市区为国家优质棉基地。是全国中药材的主产区之一，盛产山茱萸、辛荑、杜仲、桔梗、丹参、半夏、全蝎、血琥珀八大名产及其它名贵中药材2000多种。南阳是中国矿产品最为密集的地区之一，已探明各类矿产84种、468处。其中天然碱、红柱石储量为亚洲之冠，蓝晶石、金红石居全国第一，矽线石、石墨、独山玉、银矿、铜矿储量居全省首位；金矿、石油储量居全省第二位；南阳独玉系中国四大名玉之一，色彩斑斓，素有“东方翡翠”之称。经济提速，实力增强。2019年全年全市规模以上工业增加值比上年增长8.1%。
桐柏山东段北麓属信阳市，该地区是华夏文明的发祥地之一，是国家主体功能区建设试点示范市，辖区内5个县区被纳入国家重点生态功能区，新县荣获国家生态县称号，获评全国“绿水青山就是金山银山”实践创新基地。森林覆盖率达42.19%；环境空气质量三项主要指标均居全省首位；是中部地区经济文化交流的重要通道，处于中原城市群、武汉城市圈、皖江城市带三个国家级经济增长板块结合部和京广、京九“两纵”经济带的腹地。信阳是中国毛尖之都，信阳毛尖是中国十大名茶之一，2017年被评为“中国十大茶叶区域公用品牌”，2020年信阳毛尖品牌价值达68.86亿元，位居全国第三位。盛产水稻、小麦、油茶、板栗、银杏、红黄麻等作物，粮食产量连续12年超110亿斤。2019年，全市生产总值完成2758.47亿元，增长6.3%。
枣阳市，位于桐柏山西麓，湖北省西北部，唐白河入汉水汇合处的东部，除农业外，有汽车、纺织、食品、化工四大支柱产业。2016年，全市实现地区生产总值562.4亿元，可比增长9.1%。地方财政总收入36.86亿元。城乡居民人均可支配收入22046元，其中，城镇常住居民人均可支配收入29676元，农村居民人均可支配收入15487元。完成农林牧渔业总产值178.14亿元，规模以上工业企业294家。
桐柏山南麓的随州市，位于湖北省北部，闻名于世的编钟出土于此，也是华夏始祖炎帝神农的诞生地；随州地处长江流域和淮河流域的交汇地带，东承武汉，西接襄樊，北临信阳，南达荆州，居“荆豫要冲”，扼“汉襄咽喉”，为”鄂北重镇”，是湖北省对外开放的”北大门”，国家实施西部大开发战略由东向西的重要接力站和中转站，国务院于2000年6月25日批准设立的地级市。全市版图面积9636平方公里，总人口258万。随州市的产业体系以“两龙头”（汽车机械、农产品加工）、“四大支柱”（冶金建材、医药化工、电子信息、战略性新兴产业）为支撑。2013年，全市规模以上工业实现总产值1055.5亿元。六大产业实现产值998.6亿元。
桐柏山，自古为天下名山，最早的史书《尚书.禹贡》已载其事。古称楚山，《尔雅》曰：“淮出楚山。”又称大复山，云蒙山。千里淮河就发源于太白顶北麓，万涓成河，源远流长。明代文人何景明曾于此大发感慨：“东南自古衣冠地，桐柏山前淮水春。”
据古代典籍记载，盘古氏在此开天辟地，肇立乾坤，开启人类先河。古籍《艺文类聚》引三国史家吴人徐整的《三五历纪》曰：“盘古死后……血为淮渎。”从而说明，人根之祖盘古不仅在这里肇始人类，还在临终之时将自己的血脉化为淮源，造福后世子孙。明朝江西提学副使李梦阳游历桐柏山之后，也写下了有名的《大复山赋》（古时，桐柏山亦称大复山），其文记载：“昔盘古氏作兹焉，用宅。”意思是说，很古的时候，盘古爷盘古奶曾发迹于此，并把这里当作他们的宅院。宋代编修的《元丰九域志》记载：“桐柏山淮水所出，有淮渎庙，盘古庙。”可见，唐朝或者再早一些时期，就已经在淮河之源建立了祭祀盘古的庙宇。在桐柏山区及其周边地区广泛流传着盘古创世神话，留下了大量与盘古神话传说相印证的遗迹，蕴积了丰富而深厚的盘古文化。中国民间文艺家协会曾派专家组进行实地考察论证，于2005年5月发文命名桐柏县为“中国盘古之乡”。2006年9月9日重阳节在桐柏盘古祖殿隆重举行了首届世界华人祭祀盘古大典，并决定嗣后每年在这里举办盘古祭典活动。
桐柏山有积淀深厚的淮渎文化。大禹治水三至桐柏山，平复水患，功昭日月。史书记载，崤山以东大川二，曰济，曰淮。秦始皇二十六年东巡天下，封禅二年命官吏于淮源设立淮祠，设礼祭祀淮渎之神。嗣后历朝皇帝都要派员到此开展祭淮活动，留下了大量珍贵的碑文和记载。
桐柏山的佛道文化影响深远。道脉资源蕴藉深厚，东周时期，王子乔、浮丘公于两千三百多年前，就曾相携游历并驻足桐柏山金庭观，讲经布道；鬼谷子王禅曾于水帘洞授徒，孙膑、庞涓、苏秦、张仪皆出其门下，成为一代英杰；秦末，黄石公曾于毛集镇黄仙洞静修作《素书》，并授予张良辅佐汉刘邦成就灭秦兴汉的大业；南朝梁国的大学问家沈约曾到金庭观任首任道长，于此修真悟道，一代文宗就此发迹；唐朝时期，李筌也曾弃官到桐柏山参道，成为桐柏真人；明初，张三丰也于桐柏老君洞修道十余年，为他日后于武当山得道成仙奠定了基础。佛教于清朝乾隆时期进入桐柏，从五台山而来经过这里的华光德祖大德服众，于此创立临济宗白云系，名播天下，嗣后出现许多大德高僧，遍布海内外，影响很大，其祖庭太白顶云台禅寺、水帘寺等闻名遐迩，成为四方善男信女以及观光客朝拜、游览的胜地。
桐柏山诸岭郁盘，跨鄂豫两省，历来为军事要地。宋岳飞率部屡出桐柏，战信阳，阻金南下。在整个新民主主义革命时期，中国共产党领导的人民武装在此进行过艰苦卓绝的斗争。
1936年1月，张星江、王国华、周俊明等人建立了桐柏山红军游击队，打击反动派，发展革命力量；同年5月，在成功举行平氏夺枪斗争之后，转移途中，豫鄂边省委书记张星江浴血姬岭寨，不幸壮烈牺牲。抗日战争时期，刘少奇、李先念、彭雪枫等伟人转战桐柏山；1945年10月24日，新四军五师、八路军三五九旅南下支队与河南省军区部队在桐柏山胜利会师，并组建了中共中央中原局和中原行署，多少英雄风云际会，万千英才建立功勋。1947年12月15日，晋冀鲁豫野战军十纵28旅84团2营攻占桐柏县城。
桐柏山主要山峰分布在河南省桐柏县（北部）、湖北省随州市（南部）境内，利用独特的地理资源，两地均围绕太白顶开发旅游。
北部河南省主要有桐柏山淮源风景名胜区，该景区位于于桐柏山脉中段的豫鄂两省交界地带，距桐柏县城三公里。坐标是：东经112°47′-113°11′，北纬32°17′-32°29′，景区总面积266平方公里，核心区为108平方公里，距桐柏县城3公里，内分淮源、太白顶、桃花洞、水帘洞四大各具特色的景区，各类景观一百余处。1982年被省政府批准为省级自然保护区，1996年被批准为省级风景名胜区，1997年又被评为河南省十佳文明景区。
南麓随州市主要有桐柏山太白顶风景区，1997年8月，湖北省政府批准为第三批省级风景名胜区。景区容自然风光、人文景观、历史遗迹、宗教文化、革命遗址于一体，景点涵盖峻峰7座，峭壁8处，奇石10尊，异洞7个，有8寺1庙，4寨1殿，7壑3潭，尤以太白红叶、古寨城堡称二绝。景区有各类景点100余处，景物、景观1000余处。
唐梓山风景区，位于枣阳城北22公里、太平城镇北5公里，方圆4平方公里。唐梓山有唐子亭，山顶有祖师殿、圣公圣母殿、无量殿，山腰有灵官殿、乾銮殿、娘娘殿，有传说的刘秀聚将台、分金亭，山间有卧牛石、圣饮泉、仙人池、一人道等自然景点。
七尖峰森林公园（太白顶七尖峰景区），2007年，湖北省林业局批准同意随州市建立湖北七尖峰省级森林公园，公园规划总面积3869.7公顷，建设单位为七尖峰林场。公园集山、水、林、泉、奇、幽、险、特、古于一体，动植物达160多种之多。
中华山国家森林公园，位于广水市广水办事处城北3公里。这里山水风光秀丽，奇峰怪石林立，寺庙历史悠久，古堡寨墙众多，是集森林旅游、疗养避暑、观光度假为一体的旅游胜地。中华山国家森林公园于2002年12月被批准为国家级森林公园，总占地面积80520亩，其中林地面积78127亩。主峰中华山海拔811.4米，中华山有祖师殿、观音寺、杨涟墓、平康寨、保安寨、三关寨等人文景观；有金牛溪、哈哈岭、金龙生态沟、太子沟、龙门潭、老龙沟、猴子石、金牛石、擂鼓台等自然景观；还有高峰寺、龙兴沟等中小型水库镶嵌其间。
大贵寺国家森林公园，位于湖北省广水市和河南省信阳市交界处，是湖北省避暑胜地之一，它也是野生动物繁殖和栖息的优良场所。有繁殖鸟类98种（夏候鸟32种、留鸟66种），非繁殖鸟类27种；古北种45种，东洋种62种，广布种19种；国家重点保护鸟类20种（全为国家Ⅱ级），有湖北省重点保护鸟类35种，被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》的鸟类有21种，被列入《中国濒危动物红皮书》的鸟类有4种，被列入《中华人民共和国政府和日本国政府保护候鸟及其栖息地协定》附录中的鸟类有30种，被列入《中华人民共和国政府和澳大利亚政府保护候鸟及其栖息地协定》附录中的鸟类有8种。
