公元1～3世纪间，罽宾被兴起于中亚的贵霜帝国征服，发展成为佛教中心之一。当地僧徒来中国传布佛教者甚多，中国僧徒亦多往罽宾参拜佛迹和求法取经。约在公元4世纪中叶，有一塞种人（或粟特人）名馨蘖者在卡菲里斯坦重建罽宾王朝。这一王朝至少延续到公元7世纪末，此即晋朝至唐代前期的罽宾，亦译作迦毕试国。中国唐显庆三年（658），其王曷撷支称臣于唐，唐以其地置修鲜都督府。约在8世纪初，突厥首领阿耶率兵攻杀罽宾王而夺其位，此后之突厥族罽宾王朝即唐玄宗时代之罽宾。罽宾的政治中心迁到犍陀罗（今白沙瓦一带）。至乾元元年（758），罽宾仍遣使朝贡于唐，此后遂绝。罽宾一词亦不再出现于中国史籍。
罽宾国，国王治循鲜城，东到长安一万二千二百里。不属于西域都护。户口、军队都很多，是个大国。东北到西域都护治所乌垒城六千八百四十里，东到乌秅国二千二百五十里，东南到难兜国九天的行程，西北与大月氏、西南与乌弋山离相接。
从前匈奴打败大月氏，大月氏西迁大夏重建统治，大夏君主塞王则南迁到罽宾建国。塞人从此分散，建立了几个国家。自疏勒向西北，休循、捐毒等，都是从前塞人的后裔。
罽宾国地形宽平，气候温和，有苜蓿，杂草奇木有檀、槐、梓、竹、漆。种五谷、葡萄等果类，用粪肥施田。地势低湿，种稻，冬天吃生菜。其人民精巧，善于雕刻器物，建筑宫室，织毛织品，织刺文锈，喜欢做饭。产金、银、铜、锡，用作器具。有市场。用金、银铸钱币，正面作骑马纹，背面作人面纹。产封牛、水牛、象、大狗、弥猴、孔雀、珍珠、珊瑚、琥珀、璧流离。其他牲畜舆附近诸国相同。
汉朝从汉武帝时才开始与罽宾交通。当时罽宾人以为与汉相距非常远，汉兵不能到来，罽宾王乌头劳几次劫杀汉朝使者。乌头劳死后，他的儿子继承王位，遣使者送礼物给汉朝皇帝。汉朝派关都尉文忠送罽宾使者回国。罽宾王又想杀害文忠，文忠察觉了，就与容屈王子阴末赴合谋，杀死罽宾王，立阴末赴为罽宾王，并授给印绶。后来军候赵德出使罽宾，与阴末赴的关系不好，阴末赴逮捕了赵德，杀死副使以下七十余人，又遣使者上书给汉朝皇帝认罪。汉元帝认为罽宾太远，不接受来使，阻止使者在县度，不让他到长安。
汉成帝时，罽宾又遣使者到长安向汉朝皇帝献礼并认罪，汉朝想遣使者回报，并送回罽宾使者，杜钦向大将军王凤建议说：“前罽宾王阴末赴本来是汉朝所立的，后来背叛汉朝。德行没有超过‘有国子民’的，罪过没有超过‘执杀使者’的，罽宾王所以对汉朝不报恩，又不怕诛杀，是自知汉朝距离他们非常远，汉兵来不了。他们有求于汉朝就低声下气地说好话，无求于汉朝就骄横做暧，永远不可能心向汉朝。大凡中原王朝所以厚待蛮夷各族，满足他们的要求，是因为他们与中原王朝的土地相连接，容易寇掠。今天的县度是险阻之地，不是罽宾所能越过的。罽宾向慕汉朝，不足以帮助汉朝安定西域；就是不附汉朝，也不能够危害西域。以前国王亲自反汉，罪恶在西域暴露，所以朝廷与之断绝往来；今天又懊悔而派使前来，来的人中没有国王的亲属贵人，而是一些商贾贱人，以向皇帝献礼为名，实际是想做买卖。所以我们朝廷派使者护送他们回到县度，恐怕白白受骗。大凡中原王朝派使者送客人，都是为了防止客人遭受寇害。自皮山以南。有四、五个国并不属于汉朝。护卫士卒一百余人，分五批守夜，尚时时遭到侵盗。运粮的驴马，还需要沿途诸国供食。如果遇小国贫国不能供食，或是凶顽不肯给食，使者虽拿着强大的汉朝的符节，但却受饥饿于山谷之间，求乞什么也得不到，过一、二十天就要人和牲畜都死于旷野而不得返回长安。还要路过大头痛山、小头痛山，还有赤土、身热之阪，这些地方都会使人身体发热，没有人色，头痛呕吐，驴马牲畜都是这样。又有三池、盘石阪，道路狭窄之处只有一尺六、七寸，长的有三十里。山险谷深，行路的人，骑马的和步行的相扶持，用绳索相连引，这样走二千多里才到县度。牲畜坠入山谷还未跌到底就粉碎了；人坠入山谷连尸首也收不回来。这些险阻危害多得说不完。圣王分天下为九州，又制定五服，主要是繁盛内地，不求于外。今天的使者是奉皇帝之命，护送蛮夷的商买，劳苦官吏士卒，跋涉于危难之路，中原疲惫不堪，所做都是无用的事，这不是长治久安的计策。现在使者已经接受了皇帝的派遣，可以送到皮山就回来。”王凤报告了王太后，接受了杜钦的建议。罽宾确实是贪于汉朝皇帝的赏赐和做买卖，所以他们的使者几年就派来一批。
王治循鲜城，去长安万二千二百里。不属都护。户口胜兵多，大国也。东北至都护治所六千八百四十里，东至乌秅国二千二百五十里，东北至难兜国九日行，西北与大月氏、西南与乌弋山离接。
昔匈奴破大月氏，大月氏西君大夏，而塞王南君罽宾。塞种分散，往往为数国。自疏勒以西北，休循、捐毒之属，皆故塞种也。
罽宾地平，温和，有苜蓿、杂草、奇木、檀、槐、梓、竹、漆。种五谷、蒲陶诸果，粪治园田。地下湿，生稻，冬食生菜。其民巧，雕文刻镂，治宫室，织罽，刺文绣，好酒食。有金、银、铜、锡，以为器。市列。以金银为钱，文为骑马，幕为人面。出封牛、水牛、象、大狗、沐猴、孔爵、珠玑、珊瑚、虏魄、璧流离。它畜与诸国同。
自汉武帝始通罽宾，自以绝远，汉兵不能至，其王乌头劳数剽杀汉使。乌头劳死，子代立，遣使奉献。汉使关都尉文忠送其使。王复欲害忠，忠觉之，乃与容屈王子阴末赴共合谋，攻罽宾，杀其王，立阴末赴为罽宾王，授印绶。后军侯赵德使罽宾，与阴末赴相失，阴末赴锁琅当德，杀副已下七十余人，遣使者上书谢。汉元帝以绝域不录，放其使者于县度，绝而不通。
汉成帝时，复遣使献谢罪，汉欲遣使者报送其使，杜钦说大将军王凤曰：“前罽宾王阴末赴本汉所立，后卒畔逆。夫德莫大于有国子民，罪莫大于执杀使者，所以不报恩，不惧诛者，自知绝远，兵不至也。有求则卑辞，无欲则娇嫚，终不可怀服。凡中国所以通厚蛮夷，惬快其求者，为壤比而为寇也。今县度之厄，非罽宾所能越也。其乡慕，不足以安西域，虽不附，不能危城郭。前亲逆节，恶暴西城，故绝而不通；今悔过来，而无亲属贵人，奉献者皆行贾贱人，欲通货市买，以献为名，故烦使者送至县度，恐失实见欺。凡遣使送客者，欲为防护寇害也。起皮山南，更不属汉之国四五，斥候士百余人，五分夜击刀斗自守，尚时为所侵盗。驴畜负粮，须诸国禀食，得以自赡。国或贫小不能食，或桀黠不肯给，拥强汉之节，馁山谷之间，乞匄无所得，离一二旬则人畜弃捐旷野而不反。又历大头痛、小头痛之山，赤土、身热之阪，令人身热无色，头痛呕吐，驴畜尽然。又有三池、盘石阪，道狭者尺六七寸，长者径三十里。临峥嵘不测之深，行者骑步相持，绳索相引，二千余里乃到县度。畜队，未半坑谷尽靡碎；人堕，势不得相收视。险阻危害，不可胜言。圣王分九州，制五服，务盛内，不求外。今遣使者承至尊之命，送蛮夷之贾，劳吏士之众，涉危难之路，罢弊所恃以事无用，非久长计也。使者业已受节，可至皮山而还。”于是凤白从钦言。罽宾实利赏赐贾市，其使数年而一至云。
晋高僧佛图澄曾学佛于此。
