弁庆在十世纪后期被比睿山放逐，来到了书写山圆教寺，最终在衣川结束了自己传奇的一生。以鬼平形象深入人心的中村吉右卫门，在长篇电视剧中担任主角还是第一次，这也成为了当时的话题。本部作品中腰越状的拜读和安宅关劝进帐的朗读，都展现出中村吉右卫门作为歌舞伎演员的魄力与实力。
武藏坊弁庆（むさしぼうべんけい，?—1189年5月17日），平安时代末期的僧兵、源义经的家臣。武藏坊弁庆武士道精神的传统代表人物之一，他的经历经常被当做日本神话、传奇、小说等的素材。关于弁庆的史实记载资料很少，在《吾妻镜》的一书中，记录了他在元治元年（1185年），跟随源义经在京都一带游览。
源义经（平治元年～文治五年闰四月卅日，即1159年－1189年6月15日），日本传奇英雄，日本平安时代末期的名将。出身于河内源氏的武士，家系乃清和源氏其中一支，河内源氏的栋梁源赖信的后代，世世代代在东国武家人才辈出。为源义朝的第九子，幼名牛若丸（うしわかまる）。源义经为日本人所爱戴的传统英雄之一，而且由于其生涯富有传奇与悲剧的色彩，在许多神社中也奉祀著源义经。曾协助其兄源赖朝获得了对整个日本的统治权，因此成为日本戏剧、影视、电子游戏中经久不衰的热门主角。
本剧是继《宫本武藏》和《真田太平记》之后连续第三年放送的水曜时代剧。当时NHK大河剧一直在播现代题材的大河剧，所以水曜时代剧的地位和现在大河剧的地位相似。与前两部不同的是，NHK已经决定从1987年开始走时代剧路线，播出《独眼龙政宗》，所以这部剧成为了最后一部水曜时代剧，一共播出了九个月。
1984年4月，由于大河剧向着近现代剧方向转换，此时间段的放送又变更为「新大型时代剧」，在到1986年12月的期间内共放送了「宫本武蔵」「真田太平记」「武蔵坊弁庆」三部大河现代作。至此，水曜时代剧才真正同大河剧在实质地位上可以相提并论。
