海张五

1844年，著名京剧演员余三胜来天津演出，年仅18岁的张明山揣着块泥来看戏，边看边捏，戏演完了，他从袖筒里拿出一个栩栩如生的余老板的舞台像，惊得四座连呼："神了，神了，只比真人少了一口气。"从此，人们便称起他"泥人张"来，他的名气一天天传开了。

当时，天津有个流氓恶霸叫海张五，为人刁钻奸险，谁都惹不起他。他听人说"泥人张"有如此绝技，就找上门来，让张明山为他捏像。张明山素知海张五的劣迹，不愿伺候他，就托辞拒绝了。海张五碰了一鼻子灰，原形毕露，凶狠地一甩袖子走了。张明山盯着这个恶霸的背影，一腔愤怒都汇集到指头上，三下五下就捏出了一个专横跋扈、盛气凌人的"海张五"，活脱脱 一副歪嘴斜眼的地痞流氓相。第二天，张明山把这个"海张五"摆到地摊上，并标价"贱卖"引得行人驻足围观，拍手喝彩。事情传到海张五的耳朵里，恨得他咬牙切齿，却又没把柄好抓，只得吃了个哑巴亏。"泥人张"因此名气更大了。

张明山的泥塑人物个个形象逼真。他曾应一个外国人的请求，再现清末天津殡仪的全过程。他捏的数百个人物，姿态各异，无一雷同。他的传世之作-《渔樵问答》把一渔一樵两个劳动者互诉家常的形象塑造得出神 入化，成为绝世珍品。我国著名绘画大师徐悲鸿曾说："触手成像，酷肖逼真者，唯有天津泥人张。"当年在巴拿马国际大赛上，"泥人张"的泥塑作品获得了一等奖。

"泥人张"的第二代传人张兆荣生在清末，新中国成立后，他刻意求新，所作《渔妇》，把人生最珍贵的母爱情怀，渲染得淋漓尽致。1959年，天津成立了"泥人张彩塑工作室"。"泥人张"的第三代传 人张景祜被聘为中央工艺美术学院教授。"泥人张"的代表作被天津艺术博物馆收藏。