法曲源于南朝梁武帝时的法乐，起于隋而盛于唐，为唐代主要乐种之一。唐法曲以清乐为本，又含道曲和佛曲，更掺杂少部分外族音乐。唐明皇李隆基酷爱法曲。据唐张读《宣室志·十仙子》记载，明皇曾梦见十多个仙子，驾着祥云下到庭院里站成一排，各自拿着乐器演奏，献仙音《紫云曲》。乐曲清越优美，宛如仙府里的声音。第二天，宰相姚崇、宋璨奏事，明皇也听不进去，默默回想昨夜所听音乐的旋律。后此曲传人乐府，称《法曲献仙音》。调名本意即以法曲的形式演奏仙人所奉献的美妙音乐。《词谱》卷二十二：“陈旸《乐书》云：‘法曲兴于唐，其声始出清商部。比正律差四律。有铙钹钟磬之音，献仙音其一也。’又云‘圣朝法曲乐器，有琵琶、五弦筝、箜篌、笙、笛、礴篥、方响、拍板。其曲所存，不过道调《望瀛》、小石《献仙音》而已，其馀皆不复见矣。’《乐章集》注小石调，姜夔词注大石调，周密词名《献仙音》，姜夔词名《越女镜心》。按唐张籍酬朱庆馀诗有‘越女新妆出镜心’句，姜词调名本此。”《填词名解》卷三：“《法曲献仙音》，小石调曲也。宋春秋圣节三大宴。第十七奏鼓吹，或用法曲，或用龟兹法曲部。其曲有二：一日道调宫《望瀛》；一日小石调《献仙音》。乐用琵琶、箜篌、五弦、方响等器。或云《献仙音》即唐《霓裳》这遗声。先舒案：唐乐府自作两曲，而《梦溪笔谈》亦谓《霓裳》道调，《法曲献仙音》乃小石调，恐缘俱隶法曲，遂误以为遗声耳。杨慎《词品》云：‘《法曲献仙音》，唐有此曲。即《望江南》也。但《法曲》三叠，《望江南》两叠。南宋绍兴中，杭都酒肆有道人携乌衣椎结女子，买斗酒独饮，女子歌以侑之，凡九阕，非人世语。有道士闻之，惊云：此赤城韩夫人所裂，水府蔡真君《法驾导引》也。乌衣女子，盖龙云。’先舒案：其词调与《忆江南》不异，特首三字则重唱一句，是要即《忆江南》歌法之变，好事者遂神之而异其名耳。至吴君特、周邦彦多有《法曲献仙音》词长调，至九十二字，虽未知与大宴第十七所奏乐曲果同，要去《望江南》远矣。况《献仙音》本小石调，而《望江南》自唐历宋，俱属南宫，后入大石。且《望江南》故不入法曲，宁得在唐时便同为一曲邪？盖杨以龙女所唱，当是仙音，而宋乐有<导引》，乃法驾奏严之曲。又龙女词即《忆江南》，《忆江南》又为《望江南》之单遍，遂误五名为一耳。予总辩之：《忆江南》，单调之《望江南》也；《法驾导引》，叠句之《忆江南》也，与宋《导引》及唐宋《法曲献仙音》了无相预也。至于赤城所裂，与《忆江南》同调而异名。唐人《献仙音》与宋人《献仙音》，则同名而异调，不得而溷之也。杨又谓：白乐天尝改《法曲献仙音》为《忆江南》，尤无说，此调萌芽干六朝，定谱于李太尉，源流可核，甯始香山邪？”
此调为北宋新声，柳永词为创调之作，仍属小石调，九十一字体，但与周邦彦词之字句多有差异。周邦彦词为正体，在南宋较为通行。张炎词题为《席上听琵琶有感》，出于周邦彦体。此调为换头曲，前段以四字句和六字句为主，调势平缓；后段句式富于变化，其中有三个上三下四句法之七字句，另有三、五、六、九等句，音韵较为典雅优美。张炎词在诸作中是写得最流美的，最能体现此调特色。姜夔词自注：“俗名大石调，黄钟商。”其词甚为骚雅：“虚阁笼寒，小帘通月，暮色偏怜高处。树隔离宫，水平驰道，湖山尽入尊俎。奈楚客淹留久，砧声带愁去。屡回顾。过秋风、未成归计，谁念我、重见冷枫红舞。唤起淡妆人，问逋仙、今在何许。象笔鸾笺，甚而今、不道秀句。怕平生幽恨，化作沙边烟雨。”王沂孙于宋亡后作的《聚景亭梅次草窗韵》，意象奇幻，语意含蕴，而艺术尤精美。其词云：“层绿峨峨，纤琼皎皎，倒压波痕清浅。过眼年华，动人幽意，相逢几番春换。记唤酒寻芳处，盈盈褪妆晚。已消暗。况凄凉近来离思，应忘却、明月夜深归辇。荏苒一枝春，恨东风、人似天远。纵有残花，洒征衣、铅泪都满。但殷勤折取，自遣一襟幽怨。”凡长调的写作，特别注意整体结构布局。张炎《词源》卷下：“作慢词（长调）看是甚题目。先择曲名，然后命意。命意既了，思量头如何起，尾如何结。方始选韵，而后述曲。最是过片，不要断了曲意，须要承上接下。”若整体构思欠考虑，其词很可能出现拼凑与散缓之失。
正体，双调九十二字，前段八句四仄韵，后段九句五仄韵。以周邦彦《法曲献仙音·蝉咽凉柯》为代表。大石调《献仙音》词以此词及姜词二首为正体，若李词之句读小异，乃变格也。前段起句，吴文英词“落叶霞翻”，“落”字仄声。第二句，王沂孙词“纤琼皎皎”，“纤”字平声，上“皎”字仄声。第四句，张炎词“篝密笼香”，“篝”字平声。第六句，张词“此景真疑舒啸”，“此”字、“景”字俱仄声，“真”字平声。后段第三句，陈允平词“心期误、归计欲成又阻”，“期”字平声。第五句，张词“小怜隔水曾见”，“小”字仄声。第七句，张词“漫赢得、情绪难剪”，“得”字仄声。谱内可平可仄据此，馀参姜词、李彭老词。若姜词前段第六句“湖山尽入尊俎”，“入”字入声，此以入代平，不注可仄。吴词前段结句“那能语恩怨”，“那”字平声，亦不注可仄。
变体一，双调九十二字，前段八句四仄韵，后段九句六仄韵。以姜夔《越女镜心·别席毛莹》为代表。此与周词同，惟后段第二句押韵异。
变体二，双调九十二字，前段八句三仄韵，后段九句五仄韵。以姜夔《法曲献仙音·虚阁笼寒》为代表。此亦与周词同，惟前段第七句不押韵异。
变体三，双调九十二字，前段八句三仄韵，后段十句五仄韵。以李彭老《法曲献仙音·云木槎枒》为代表。此亦周词体，惟后段第三句摊破上三下六句法作五字一句、四字一句异。按此词后段第三句句读既异，其平仄亦不同。
变体四，双调九十一字，前段八句四仄韵，后段九句四仄韵。以柳永《法曲献仙音·小石调》为代表。小石调《献仙音》词以此词为正体，句读与周词迥别。若“青翼传情”词之减字，或名《法曲第二》，想亦小石调之变体耳。
变体五，双调八十七字，前后段各八句、四仄韵。以柳永《法曲第二·青翼传情》为代表。此词《乐章集》不载，见《花草粹编》。前段第一、二、三句与周、姜词同，第四句以下则与“追想秦楼”词同，惟后段第五句减二字，结句减二字。
正体
格律对照例词：《法曲献仙音·蝉咽凉柯》
中仄平平，中平中仄，仄仄中平平
仄
。中仄平平，仄平平仄，中中中平平仄
。仄中仄平平仄
，平平仄平仄
。蝉咽凉柯，燕飞尘幕，漏阁签声时
度
。倦脱纶巾，困便湘竹，桐阴半侵庭户
。向抱影凝情处
，时闻打窗声。仄平
仄
，仄平平、仄平中仄，平中仄、平仄仄平中仄
。中仄仄平平，仄中中、中中平仄
。中仄平平，仄平中、中中中仄
。仄中平中仄，仄仄中平平仄
。耿无
语
，叹文园、近来多病，情绪懒、尊酒易成间阻
。缥缈玉京人，想依然、京兆眉妩
。翠幕深中，对徽容、空在纨素
。待花前月下，见了不教归去
。变体一
格律对照例词：《越女镜心·别席毛莹》
平仄平平，仄平平仄，仄仄平平平
仄
。仄仄平平，仄平平仄，平平仄平平仄
。仄仄仄、平平仄
。平平仄平仄
。风竹吹香，水枫鸣绿，睡觉凉生金
缕
。镜底同心，枕前又玉，相看转伤幽素
。傍绮阁、轻阴度
。飞来鉴湖雨
。仄平
仄
，仄平平、仄平仄仄
。平仄仄、平仄仄平仄仄
。平仄仄平平，仄平平、仄仄平仄
。仄仄平平，仄平平、平仄平仄
。仄仄平平仄，仄仄平平平仄
。近重
午
，燎银篝、暗熏溽暑
。罗扇小、空写数行怨苦
。纤手结芳兰，且休歌、九辨怀楚
。故国多情，对溪山、都是离绪
。但一川烟苇，恨满西陵归路
。变体二
格律对照例词：《法曲献仙音·虚阁笼寒》
平仄平平，仄平平仄，仄仄平平平
仄
。仄仄平平，仄平平仄，平平仄仄平仄
。仄仄仄、平平仄，平平仄平仄
。虚阁笼寒，小帘通月，暮色偏怜高
处
。树隔离宫，水平驰道，湖山尽入尊俎
。奈楚客、淹留久，砧声带愁去
。仄平
仄
，仄平平、仄平平仄，平仄仄、平仄仄平平仄
。仄仄仄平平，仄平平、平仄平仄
？仄仄平平，仄平平、仄仄仄仄
。仄平平平仄，仄仄平平平仄
。屡回
顾
，过秋风、未成归计，谁念我、重见冷枫红舞
。唤起淡妆人，问逋仙、今在何许
？象笔鸾笺，甚而今、不道秀句
。怕平生幽恨，化作沙边烟雨
。变体三
格律对照例词：《法曲献仙音·云木槎枒》
平仄平平，仄平平仄，仄仄仄平平
仄
。仄仄平平，仄平平仄，平平仄平平仄
。仄平仄、平平仄，平平仄平仄
。云木槎枒，水葓摇落，瘦影半临清
浅
。翠羽迷空，粉容羞晓，年华柱弦频换
。甚何逊、风流在，相逢共寒晚
。仄平
仄
，仄平平、仄平平仄，平仄仄平平，仄平平仄
。平仄仄平平，平仄仄、平平平仄
。平仄平平，仄平仄平平仄仄
。仄平平平仄，仄仄平平平仄
。总依
黯
，念当时、看花游冶，曾锦缆移舟，宝筝随辇
。池苑锁荒凉，嗟事逐、鸿飞天远
。香径无人，任苍藓黄尘自满
。听鸦啼春寂，暗雨潇潇吹怨
。变体四
格律对照例词：《法曲献仙音·小石调》
平仄平平平仄，平平仄仄，平平仄
仄
。仄仄平平仄，仄平仄、平平平仄平仄
。仄仄仄平平，平仄仄平仄
。仄平仄
。追想秦楼心事，当年便约，于飞比
翼
。悔恨临岐处，正携手、翻成云雨离拆
。念倚玉偎香，前事顿轻掷
。惯怜惜
。平平仄，仄平平平仄，仄平平仄平平
仄
。仄仄仄平仄，仄仄仄平平仄
。仄仄平平，仄平平、仄仄平仄
。仄平仄、平平仄仄，仄平平仄平仄
。饶心性，正厌厌多病，柳腰花态娇无
力
。早是乍清减，别后忍教愁寂
。记取盟言，少孜煎、剩好将息
。遇佳境、临风对月，事须时恁相忆
。变体五
格律对照例词：《法曲第二·青翼传情》
平仄平平，平仄平平，仄仄平平仄
仄
。仄仄平平仄，仄平仄平平，平平平仄
。仄平仄、平平仄仄仄平仄
。仄仄仄
。青翼传情，香径偷期，自觉当年草
草
。未省同衾枕，便轻许相将，平生欢笑
。怎生向、人间好事到头少
。漫悔懊
。仄平平，仄平平平仄，仄仄平仄平平
仄
。平仄仄、平仄仄平平仄
。仄仄平平，仄平平、仄平仄仄
。仄平仄、仄平平仄，仄平平仄
。细追思，恨从前容易，致得恩爱成烦
恼
。心下事、千种尽凭音耗
。以此萦牵，等伊来、自家向道
。洎相见、喜欢存问，又还忘了
。（说明：词牌格律与对照例词交错排列。格律使用宋体字排印，例词使用斜体字排印。词牌符号含义如下：平，表示填平声字；仄，表示填仄声字；中，表示可平可仄。句末加粗为韵脚。）
??南宋·吴文英《法曲献仙音·放琴客和宏庵韵》
??南宋·吴文英《法曲献仙音·秋晚红白莲》
??南宋·周密《法曲献仙音·吊雪香亭梅》
??南宋·王沂孙《法曲献仙音·聚景亭梅次草窗韵》
??南宋·赵闻礼《法曲献仙音·花匣么弦》
??南宋·张炎《法曲献仙音·题姜子野雪溪图》
