1986年美军F-111奔赴利比亚
外科手术式打击在打击目标的选择上，一般是选择那些对己方国家和军队构成构成威胁的独立目标和在战略上有重要意义的单一目标。1981年以色列空袭伊拉克核反应堆时，所先目标是摧毁伊拉克首都东南32千米处的“乌西拉克”核反应堆，快速的闪击行动，使伊核反应堆瞬间被摧毁。1986年美国空袭利比亚时，里根总统选择的目标是惩罚利比亚总统卡扎菲，结果，卡扎菲的住宅被摧毁，其家人受伤，卡扎菲本人侥幸未被炸死。执行巴比伦行动的以色列F-16
外科手术式打击充分应用军事科技优势，依靠高新尖武器装备的快速突击，使作战行动具有很强的隐蔽性和突然性，往往是对方还没有完全反应过来，已达成了作战目的，结束了闪击行动。美军还针对伊朗的核问题，制定了一个“三日闪电战计划”，该计划设想美国的B-52轰炸机从卡塔尔秘密空军基地起飞，抵近伊朗边境，向其发射智能钻地炸弹，使伊朗防不胜防，达到快速摧毁伊朗核设施的目的。作战的目的是消灭敌人和保存自己，“外科手术”式打击同样受这一规律的影响和制约。但是，“外科手术”式打击不只是把消灭敌人作为唯一的作战目的，其作战目的更具多样性。有时以惩罚、报复对方某种行为为目的；有时以破坏、消弱对方战争潜力为目的；有时以摧垮、震慑敌方心理为目的，等等。
攻击任务通常是瘫痪敌人武器系统，使敌军最快丧失战斗力，所以空军的攻击顺序通常是：
??第一波打击敌方重要防空导弹阵地，地面机动防空火力单位，机场跑道，机场指挥中心，航母，封闭敌方飞机洞库，彻底消除对飞机的威胁。
??第二波打击敌方指挥通信系统，指挥中心，重要数据传输电缆光缆线路和枢纽，发电站，能源补给站，建设单位，重要铁路公路干线，军用火车站汽车站，军事基地，武器隐藏洞库。
通常这两波打击奏效之后，不用出动地面部队，敌人就彻底丧失反抗能力了，战争意志也随之瓦解了。例如北约轰炸南联盟和伊拉克战争。
??首先，要对拟打击目标进行精准定位，尽可能多地了解目标的细节；
??第二，要有足够强大的空军和导弹部队，这是发起防区外远程打击的硬件基础；
??第三，要有性能先进、具有较大杀伤力的精确制导弹药；
??第四，在双方实力比较接近的情况下，要具备较强的电子对抗、空中预警能力；
??第五，参加外科手术式打击的部队要训练有素、指挥恰当，有较丰富的实战经验则更好。
巴比伦行动
木脚行动
黄金峡谷行动
沙漠风暴行动
沙漠之狐行动
俄罗斯联邦安全局2014春季特别肃清行动
2011年
海神之矛行动：
2011年5月1日凌晨，美军海豹突击队第六特种作战研发群，乘坐隐形黑鹰直升机，潜入巴基斯坦阿伯塔巴德市一座混泥土的结构大院，实施斩首行动，当天夜里将美国头号通缉犯本·拉登击毙，并掳获大量重要文件和硬盘资料，行动代号：杰罗尼莫。“40分钟的行动中，海豹队员没有任何伤亡。这就是反恐领域具有里程碑意义的行动——海神之矛行动。
