国际冰联正式工作用语为英语和德语，有争议时以英语文本为准。国际冰联总部设在瑞士的苏黎世。
冰球起源有两种说法：其一、冰球运动起源于荷兰或苏格兰。根据是：霍赫（荷兰1645～1708）有一幅油画表现的是一个在冰上用拐杖打球的场面。但许多资料更多的是人们在冰上打高尔夫球和马球。在苏格兰有一种冰上打球游戏但没有守门员和球门，有些人认为上述资料表明：冰球的雏形产生于荷兰或苏格兰。其二、冰球运动起源于加拿大。1855年加拿大金斯顿流行一种冰上游戏，参加游戏者足绑冰刀，手持曲棍，在冰冻的湖面上追逐拍击用木片制成的冰球。当时参加人数和场地均无限制，只立两根木杆作为球门，这就是现代冰球的前身。
冰球运动第一次比赛是在1856年加拿大的一个小城——哈利法克斯举行的。每方上场15人。到1858年，冰球运动已风靡加拿大全国，并且很快传入欧洲。1875年3月3日，在加拿大蒙特利尔维多利亚冰场举行了第一次正式的冰球比赛。1879年加拿大麦克吉尔大学的罗伯逊和史密斯两位教授，共同制定了类似现代冰球的比赛规则（麦克吉尔规则）。1885年，北欧国家也开始兴起了冰球运动，这时已改为每方7人上场参加比赛。
国际冰联的任务是：在世界上领导并开展冰球运动，发展协会会员间和运动员间的友好关系；监督运动员在协会间或国家间的交流；处理协会会员间的冲突等。
代表大会是国际冰联的最高权力机构，有权通过联合会的各种文件，听取工作报告，讨论和修改章程和规则，接受新会员，确定世界锦标赛和欧洲锦标赛的地点，选举理事会等。理事会由主席、3名副主席、秘书长、司库和6名理事组成。国际冰联现任主席是瑞士人法塞尔。国际冰联正式工作用语为英语和德语，有争议时以英语文本为准。
国际冰联设有以下专门委员会，处理有关专业性质的问题：亚太地区委员会、教练员委员会、发展委员会、纪律委员会、青少年委员会、法律委员会（章程委员会）、营销委员会、传媒委员会、裁判委员会、规则委员会、项目委员会、技术委员会、老运动员委员会、妇女委员会、锦标赛结构委员会、锦标赛申办委员会。国际冰联荣誉室委员会等。
国际冰联的主要赛事有：世界锦标赛、欧洲锦标赛。奥运会冰球赛、欧洲少年锦标赛。世界少年锦标赛、亚太地区少年锦标赛、世界女子锦标赛、欧洲女子锦标赛、欧洲杯、联合会杯、大洲杯等。
国际冰球联合会会员有：安道尔、阿根廷、亚美尼亚、澳大利亚、奥地利、阿塞拜疆、白俄罗斯、比利时、波斯尼亚和黑塞哥维那、巴西、保加利亚、加拿大、智利、中国、中华台北、克罗地亚、捷克、丹麦、朝鲜、爱沙尼亚、芬兰、法国、格鲁吉亚、德国、英国、希腊、中国香港、匈牙利、冰岛、印度、爱尔兰、以色列、意大利、日本、哈萨克斯坦、韩国、科威特、拉脱维亚、列支敦士登、立陶宛、卢森堡、中国澳门、马其顿、马来西亚、墨西哥、摩尔多瓦、蒙古、纳米比亚、荷兰、新西兰、挪威、波兰、葡萄牙、罗马尼亚、俄罗斯、塞尔维亚、新加坡、斯洛伐克、斯洛文尼亚、南非、西班牙、瑞典、瑞士、泰国、土耳其、乌克兰、阿联酋、美国等。
截至2021年，已有82个国家和地区加入国际冰球联合会。[2]
2020年3月22日，国际冰球联合会宣布，原定5月在瑞士进行的男子冰球世锦赛因新冠肺炎疫情取消。至此，本赛季冬季项目所有世锦赛均已提前结束。在男冰世锦赛百年历史上，最近一次停办还要追溯到1988年。国际冰球联合会已陆续取消了在3月31日—4月10日在加拿大进行的女子世锦赛顶级组比赛。此外，原定在波兰、法国、西班牙等地进行的女子甲组、男子甲组等世锦赛各级别比赛也一一取消。[1]
当地时间2022年5月27日，国际冰球联合会取消俄罗斯和白俄罗斯国家队参加2023年世界杯的资格。[3]
