“兰纳（兰那，即“百万稻田”之意）”是今天生活在泰国北部地区的主体民族泰庸人或庸人（Yon）于13世纪时在当地建立的一个王国。泰庸人又称为泰阮人或阮人（Yuan，也译为元），“庸”或“阮”是泰国中部地区的泰人和周边的缅人以及其他一些民族，对居住在今天泰国北部地区的这一支傣泰民族的称谓。具体来讲，“阮”是今天泰国中部地区的泰人对他们的称呼，而“庸”则是缅甸人对他们的称呼。从他们自己的传说来看，“阮”可能是其原名称的变音，其本音应该是“庸”。因为，在泰北地区的许多传说中，都提到一个叫做“庸那迦”（巴利文拼写为Yonaka，泰文拼写为Yonok）的国家，并认为这个国家是傣泰民族在今天泰国北部地区建立的最早的国家，而他们的名称就是从“庸那迦”这个词演变而来的。“兰纳”最初的真实名称可能就叫做“庸那迦”或者“勐庸”。不过，没有确切的历史证据表明他们对自己国家的具体称呼。
中国元代史籍称之为“八百媳妇”，得名于“部长有妻八百，各领一寨”的传闻。明代又称“八百大甸”。另有观点认为，公元13世纪的清迈是由八百个大小不同的城镇和村寨组成的，每个城镇或村寨的首领都由妇女充任。起码从名义上说，这八百名女首领应视为清迈国王的媳妇。“八百媳妇国”的名称就是这样得来的。
根据泰国史籍的记载，大概到了披耶格那王（1335-1385年在位）时期，这个版图日益扩大的“八百媳妇国”才开始被称为“兰纳（那）”（LanNa）或“兰那泰”。披耶滴陆格脑（1441-1487年在位，中国史籍称为“刀招孟录”）统治以后，“兰纳”这个词才开始被广泛地使用，此后许多国王的头衔中都带有了“兰纳”一词，如“陶兰纳”（ThaoLanNa）、“陶披耶兰那”（ThaoPhayaLanNa)等，一般民众开始被称为“抄兰纳”（ChaoLanNa，意即“兰纳人”）。在披耶三纺更（PhayaSamfangkaen，1402-1441年在位，中国史籍称为“刀招散”）统治时期，许多城镇的名称中都带有“兰纳”一词，如“兰纳清盛”、“兰纳清迈”等等。1553年的一块石碑上也发现了“兰纳”一词。
15世纪末，中国史籍出现了“揽那（兰纳）”一词。《明实录》记载，明朝成化十七年（1481年）时，“刀揽那”击退了安南国王黎灏的进攻。这个“刀揽那”就是陶兰纳，意思就是“兰纳王”。按照时间推算，这个“刀揽那”即“兰纳王”，应该就是1441～1487年在位的兰纳国王披耶滴陆格脑。
芒莱开国在兰纳建国前，北部泰人（泰庸人、泰阮人）曾先后建立庸那迦和恩央两个国家，但那只是在泰北谷河（今清盛到清莱一带）流域的一个部落联盟，泰北地区还有其他许多小国与之并立，处于四分五裂的状态。1261年，恩央王国老孟王与景洪国（勐泐）公主所生之子芒莱王登上王位。芒莱王即位时，来自北方的蒙古帝国征服了大理国，并威胁傣泰民族的地区，于是芒莱王即位后就将都城从雷城（恩央王城，即清盛或景线）南迁到清莱，以缓解蒙古带来的压力。随后，芒莱王展开了统一泰北的扩张战争，1263年收伏了恩央附近的勐莱、勐清坎、清倡、勐帕灯和清空等18个与恩央有血缘关系的小城邦，并在北方修筑了景栋、勐范（今泰国清迈府芳县）等城，到1276年时进一步征服了勐萨、勐沆、勐帕亚戈、勐楞、清腊、清肯、勐铺喀、清坎、勐腾、勐罗、勐攀等地，国力逐渐强大。最后就是对今清迈-南奔地区的孟族国家——哈里奔猜的征服。
哈里奔猜在中国史书中被称为“女王国”，位于中南半岛的交通枢纽，经济实力雄厚，芒莱王对此地觊觎已久。为了征服哈里奔猜，芒莱王积极笼络泰北地区土著民族拉瓦人，使之成为能够为己所用的重要力量，又与周边同族国家结盟，除了传统的“兄弟之邦”（曼比勐农）勐泐外，芒莱王还联系了素可泰和帕尧，在1287年与素可泰国王兰甘亨和帕尧国王昂孟结盟，确保了他们对芒莱王征服哈里奔猜的支持或默许。此外，芒莱王还派遣了拉瓦人坤法潜伏到哈里奔猜的宫廷里，设法取得国王披耶易巴的信任，引导披耶易巴剥削百姓、消耗国力，从内部摧毁这个国家。等到时机成熟后，坤法就写信通知芒莱王南下进攻哈里奔猜，披耶易巴人心尽失，百姓都欢迎芒莱王来解放他们，只好弃国逃到儿子统治的邦国勐凯浪那空（南邦），这是1292年的事。芒莱王从清莱迁都到哈里奔猜，1294年从哈里奔猜迁都到旺功甘（今清迈南部），1296年又从旺功甘迁都清迈，在此期间消灭了勐凯浪那空的残余势力，完成了对除帕尧外泰北诸城邦的统一（1338年帕尧并入兰纳）。于是一个稳定强大的王国在泰北地区冉冉升起了，后世史家一般将1292年吞并哈里奔猜作为兰纳王国的开端。
八百归元1292年秋，元世祖忽必烈下诏，命不敦忙兀鲁迷失征伐“八百媳妇国”。这是兰纳首次以“
八百媳妇国
”的名称出现在中国的史书记载中。史书没有明言元朝为何决定征伐兰纳，据推测起因于元朝对安南的战争。1288年，云南省右丞爱鲁由昆明率军沿红河入安南，途经罗罗和白衣地区（今红河、元江地区），爱鲁通过招降来的白衣，得知在其西南有一个势力强大的八百媳妇国，元朝便决定以武力征服。此役中，元军平定了车里（勐泐），却误以为车里就是八百媳妇国而凯旋，使兰纳免于被元军蹂躏的命运。芒莱王自然对元军南下的情况了如指掌，便主动出击已归属元朝的勐泐，联合勐泐内部的反元派（小车里）攻打亲元派（大车里），使云南连年告急。元成宗忍无可忍，在刘深、完泽等的建议下，于1301年发动了侵略兰纳的战争。然而刘深所率的两万元军途经顺元地区（今贵阳一带）时，由于战争所需的摊派和徭役，引起以西南各族的强烈反抗，元军还没到兰纳，就被土司宋隆济打败，元成宗被迫在1302年春罢征八百媳妇之役，1303年杀刘深以谢天下，兰纳再次幸运地免于战火。元武宗即位后的1309年，兰纳和勐泐又一次骚扰元朝，元廷吸取教训，遣使招谕，但收效甚微。1312年，新帝元仁宗欲再次用兵兰纳，一举解决八百媳妇国及车里问题，在西台侍御史赵世延的建议下罢兵。此前一年，对元强硬的一代雄主芒莱王去世，他的次子坤卡蓝（浑乞滥，王号披耶猜耶颂堪）改变了对抗元朝的政策，于1312年同勐泐来元廷献驯象及方物。1313年，元廷命云南地方官法忽剌丁携圣旨招谕八百媳妇，1314年春抵达。当时兰纳内部不稳，坤卡蓝之弟坤夸（刀乞伦）联合帕尧王进攻勐范，兰纳拒绝归顺元朝，却把法忽剌丁诱至勐范，狐假虎威逼退了帕尧和坤夸的军队，最后献两头大象，并派兰纳使团随法忽剌丁去元朝，但此次招谕并未达到目的。元泰定帝即位后的1325年，勐泐终于归顺元朝，元朝设置车里军民总管府。勐泐归元后，兰纳也坐不住了，先是王弟南通派儿子招三进贡，并请置官守，元廷乃于1327年秋设置蒙庆（孟艮，即景栋）宣慰司都元帅府及木安、孟杰两府，接着兰纳国王陶盛普（披耶盛普）也遣子来贡，于是元廷又在1331年设置八百等处宣慰司都元帅府。于是兰纳形式上成为中原王朝的一个土司，保障了兰纳王国北部边境的安宁。
黄金时代向元朝称臣后的半个多世纪中，兰纳王国赢得了一段和平稳定的时期，经济社会不断发展，佛教也进入了兴盛阶段。1386年，因兰纳帮助素可泰抵御阿瑜陀耶的入侵，阿瑜陀耶便侵略兰纳，而后素可泰人又背信弃义反攻兰纳，兰纳损失惨重。此外勐卯的麓川政权也多次侵略兰纳，夺取了原属兰纳的景栋，互相之间“仇杀无宁日”。在此情况下，兰纳于1388年遣使明朝，恢复同中国的朝贡关系，明朝乃沿袭元制，复设八百等处宣慰司。此外，兰纳还和缅甸修好，以抵御外敌的入侵。1402年，兰纳国王披耶盛孟玛（刀板冕）去世，13岁的儿子披耶三纺更（刀招散）在叔父的扶持下登上王位，披耶盛孟玛的长子——清莱召勐召义功甘（刀招你）对这一结果非常不满，兄弟二人产生纠纷。兰纳王国遂请明朝调停，明朝乃于1404年分八百等处宣慰司为八百大甸（清迈）和八百者乃（清莱）两个宣慰司，披耶三纺更为前者的宣慰使，召义功甘为后者的宣慰使。后来清莱进攻清迈，反而战败，召义功甘逃亡素可泰，请素可泰介入兰纳内战，但被披耶三纺更击败。披其间还发生了因拒绝明使入境而被明朝攻打的事件，明朝和兰纳均宣称自己获胜，但最后仍以双方恢复宗藩关系结束。披耶三纺更还平定了勐勇（今大勐龙南的缅甸勐勇），巩固了北部地区。经过了一段时间的混乱期，兰纳王国再次容光焕发，并进入了全盛时代。
兰纳传至第九任国王迪洛嘎腊王时代，进入了黄金期。迪罗嘎腊又名陶罗，是披耶三纺更第六子，他被尊称为“帕召”，即“如同天神一般的君主”。他即位前被封为勐普劳（今泰国清迈府炮县）的统治者，后因犯事被贬至勐元贷（今泰国夜丰颂府夜沙良县），1441年在清迈重臣散德诺的帮助下从父王手中夺取王位。他的篡位遭到了王弟勐范召勐陶索易的反抗，他勾结阿瑜陀耶进攻清迈，被迪罗嘎腊击败，并趁机夺取了阿瑜陀耶的勐帕和勐难（今泰国帕府和难府）。打败阿瑜陀耶后，迪罗嘎腊励精图治，强化中央集权，振兴佛教文化，使兰纳在各方面都步入鼎盛。在此情况下，并开始主动进攻阿瑜陀耶，在1460年后陆续攻取了甘烹碧、彭世洛、素可泰、查利扬等城池，到1475年才结束战争。尽管最后以兰纳战败、向阿瑜陀耶求和告终，但作为弱国的兰纳能主动进攻阿瑜陀耶本身也是了不起的事情。1480年，兰纳还击溃了从挟攻破老挝（澜沧王国）之余威的安南军队，强化了同老挝的关系。
盛极而衰1487年，迪洛嘎腊王去世，兰纳开始走下坡路。继承迪洛嘎腊王位的是他的孙子披耶佑清莱，他在位时重用来自云南的明朝人（和人），引起国人不满，在1495年被废黜。他年幼的叔父、即迪洛嘎腊王正宫所生的14岁的披耶该尔王继位，在位时于1507年再次发动了对阿瑜陀耶的战争，反被阿瑜陀耶打败，1515年兰纳南部重镇南邦更被阿瑜陀耶攻陷，此后兰纳再也没有主动进攻阿瑜陀耶，反而不时遭受阿瑜陀耶的侵略，此外，本来归顺兰纳的许多敖人（掸人）见兰纳被阿瑜陀耶打败，也于1519年叛逃，披耶该尔派兵追击不及，1523年介入了景栋的王位争端，却折兵损将而遭受惨败，披耶该尔王斩杀了主将盛玉屏。就这样，兰纳在连年战争中国力疲敝，不断衰落下去。
1526年，披耶该尔之子披耶格色他腊即位。他继位之初，由于太王太后玛哈黛维娘本的扶持，尚能保持保持稳定，但1534年太王太后死去，他就失去了一个支柱，在1538年被权臣废黜，其子陶差继位为王。登基后五年，陶差和他的妻儿都被权臣杀害，群臣迎披耶格色复位，两年后被盛考等贵族所弑。围绕王位继承问题，兰纳陷入了空前的混乱，群臣分为三派，一派是以盛考为首的清迈大臣集团，他们在披耶格色死后打算迎立景栋王继承兰纳王位，被景栋王拒绝后又去请勐乃王；第二派是孟华堪为首的一派，他们与盛考派对立，欲借助阿瑜陀耶的力量夺取权力；第三派是以披耶格色他腊的王后玛哈黛维集拉博帕为首的清盛派，由清盛召勐、清莱召勐、南邦召勐等王室宗亲构成，他们消灭了盛考派，然后迎立澜沧王国王子塞塔提腊王子（披耶格色他腊王的外孙）为兰纳国王，在塞塔提腊还没来时，集拉博帕王后先即位为女王，她在位一年间，阿瑜陀耶国王柴拉查蒂腊趁乱来侵，集拉博帕佯装投降，然后反戈一击，拼命抵抗，使阿瑜陀耶染指兰纳的阴谋破产，同时还击退了勐勇、勐乃等地掸人的入侵。由于在保卫兰纳的过程中借助了澜沧王国的力量，所以兰纳人隆重欢迎他的新国王塞塔提腊入主，这是1546年的事。1547年，澜沧国王菩提塞拉（塞塔提腊之父）在一次驯象表演中意外死亡，塞塔提腊闻讯后去澜沧夺位，临行前带走了清迈的碧玉佛等圣物（后来成为泰国镇国之宝）。此后四年间，兰纳陷入无主状态，各派大臣互相攻杀，极大消耗了国力。
1551年，在确认塞塔提腊放弃兰纳王位后，兰纳群臣迎立出身芒莱王长子坤乞龙后裔的勐乃召勐陶梅古继承兰纳王位，又称披耶梅古。陶梅古继位后，重用勐乃人，削弱了兰纳本土臣僚的势力，引起国人对他的离心。陶梅古虽然入主清迈，在清盛和清莱还在塞塔提腊手中，于是他动员勐乃的军队攻打这两座城市，都无功而返。1554年，塞塔提腊所任命的清盛召勐去世，陶梅古趁机派王室成员披耶格腊蒙管理清盛，次年塞塔提腊侵略兰纳，打败了勐乃的援军，占领清盛一年后撤退。1557年，勐乃遭到中南半岛新兴强国缅甸（东吁王朝）的攻击，向兰纳请援兵，陶梅古派兵援助，反而招致了缅甸的讨伐。1558年4月2日，在缅甸国王莽应龙的攻打下，清迈城失守，从此兰纳失去独立，进入被缅甸统治的时期。
缅甸统治缅甸征服兰纳后，并未立刻对其实施直接统治，而是贬陶梅古为副王（Uparaja），保留其统治者地位，同时派军队驻扎，勒派贡赋，以维持缅甸的对外战争。1563年，莽应龙反动了侵略阿瑜陀耶的白象战争，陶梅古联合兰纳的其他召勐，在澜沧国王塞塔提腊的撑腰下拒绝配合，反抗缅甸的统治。次年莽应龙在白象战争结束后北上讨伐兰纳，再次攻陷清迈城，废黜了陶梅古，另立兰纳王室的女性后裔帕娘维素提黛维（一说是陶梅古之母）为傀儡。她对缅甸百依百顺，派兵协助缅甸平定阿瑜陀耶，同时她捐赠了大量农奴到寺院做奴婢，将银钱铸造成带有她本人特殊标志的信物发给他们，使他们免于被征发而成为缅甸人的炮灰，在一定程度上保护了兰纳百姓的利益。1578年，帕娘维素提黛维去世，莽应龙派自己的儿子农他梅宋做兰纳副王。
农他梅宋即位不过三年，父王莽应龙就去世了，他的兄长莽应里成为缅甸国王，却迅速走上了下坡路。1584年，阿瑜陀耶在纳黎萱国王的领导下摆脱缅甸统治，1592年打败了缅甸，杀死了缅甸王储，而澜沧王国也趁机西进，威胁兰纳。作为缅甸王子的农他梅宋只好在1597年宣布脱离缅甸，1599年投靠曾经的敌人阿瑜陀耶，与纳黎萱互相通婚，甚至配合阿瑜陀耶进攻缅甸，这也是中部泰人的国家（暹罗/泰国）第一次控制今天的泰北地区。1605年，纳黎萱去世，1607年，农他梅宋去世，诸子争夺兰纳副王之位，恢复国力的缅甸（良渊王朝）趁虚而入，其国王阿那毕隆于1614年再次征服兰纳。1628年阿那毕隆被其子所杀，弟弟他隆夺位，以铲除逆党为名于1631年废黜了兰纳副王彭瑟赛，以此为契机废止了副王制度，委任宗亲大臣对兰纳进行直接统治。随着他隆迁都上缅甸之阿瓦，缅甸对兰纳的控制大大强化，1672年后常设“谬温”（总督）一职，驻扎清迈（后改清盛），在兰纳各勐设“悉客”（相当于监督官），取代召勐进行管辖，后又设军事驻扎官“波”，正式确立了直接统治的体制。
伴随着缅甸直接统治的建立，兰纳人民的赋税和徭役也加重了，在缅甸进行对外战争时往往成为前哨。但是，缅甸始终没有同化兰纳的北部泰人（泰阮人、泰庸人），当地居民的反抗也从未停止过。1727年清迈一度被一个叫贴生的僧侣占领，一个月后又被缅甸夺回，此人被奉为兰纳的民族英雄。18世纪中叶，兰纳地区的不稳加剧，随着郑信在暹罗建立了吞武里王朝、驱逐了缅甸人，北部泰人的兰纳也大受鼓舞，决定与中部泰人的暹罗联手驱逐缅甸。1774年，暹罗军队将缅甸驱逐出兰纳，兰纳从此摆脱二百年的缅甸羁绊，在同族国家暹罗的帮助下复国。
暹罗藩属兰纳复国后，理所当然地臣服于暹罗吞武里王朝，这是北部泰人第一次向中部泰人俯首称臣。郑信封兰纳抗缅领袖披耶扎办为披耶銮瓦栖拉布拉甘，统治清迈。次年缅甸卷土重来，围攻清迈，披耶扎办无力抵抗而弃城逃跑，被郑信监禁于吞武里而死。
在缅甸统治时期的1730年，南邦猎户出身的提昌暗杀了起义的领导者陶玛哈约，被缅甸任命为南邦召勐。其子帕召嘎维腊后来反缅归暹，继续担任南邦召勐。披耶扎办死后，他在1782年被暹罗新王拉玛一世封为清迈召勐，统治兰纳地区，在位30多年间致力于复兴毁于战火的清迈，通过人口掳掠来充实清迈，使之重现光彩，并在1804年收复清盛，彻底驱逐了缅甸在兰纳地区的势力。
复国后的兰纳在承认暹罗宗主权的前提下，保持内政自主的地位，一直延续到拉玛五世改革。当时暹罗为了防止外来势力渗透到兰纳，使兰纳脱离暹罗，从1874年向清迈派驻专员，开始干涉兰纳的内政。1884年派遣披集亲王作为特别代表来到清迈，配合拉玛五世实行包括奴隶制、司法、财税、行政、军事等方面的一系列改革，试图取消兰纳作为国家的地位，纳入暹罗版图之中，兰纳（清迈）国王因他威差雅暖在1891年宣布服从暹罗法律，1892年，拉玛五世任命披耶颂素叻迪为泰北总督，丹隆亲王为北方部长，标志着兰纳不再作为一个国家存在，正式成为暹罗版图的一部分（1894年将北方部并入内务部）。在暹罗对兰纳“改土归流”期间，也曾发生一些起义，到1902年达到顶峰，但都被镇压下去。清迈、南奔、南邦的召勐头衔先后在1939年、1925年、1943年被废除，兰纳彻底成为历史陈迹。
兰纳的文字老傣文一直沿用到今，一开始仅在宗教场合使用。
