苏联政府“背信弃义、撤走专家、逼债”，归咎为造成三年困难时期的因素之一。中国政府官方文件则从没有表述过苏联政府有过“逼债”行为，并造成中国在1959年至1961年的三年经济困难。
主条目：中苏交恶和三年困难时期
关于1950年代中国政府欠苏联债务总额有多种数据，中苏政府均未公布过详细情况。大部分债务是军事贷款，因中国参加朝鲜战争所产生。小部分为经济贷款，亦直接或间接用于朝鲜战争。一种说法，债务总额约在86亿人民币左右。另一种说法，债务总额含利息共为57.43亿元人民币。1960年之前，归还33亿元人民币，尚欠24.43亿元人民币。
中苏关系经过1950年代初期的蜜月期，在1950年代底，逐逝产生矛盾。后逐步走向对立、冲突。1960年，苏联政府撤回援华专家，撕毁经济合同。而1959年至1961年间，中国正因为大跃进时期的错误，陷入严重的经济困难和全国性的大饥荒。
1960年10月，中国对外贸易部长叶季壮口头声明：由于自然灾害和苏联撤走专家给中国造成了经济困难，出口计划必须调整。
中方向苏联的订货要重新考虑；对苏联过去的贷款，仍然在1961至1965年还清本息；贸易方面，估计共欠苏方20亿卢布，可能要在5年内还清。
12月，苏联外贸部长帕托利切夫针，一方面同意进行谈判，另一方面指责中方未协商就把“偿还期限确定为5年”，要求中国政府在合同有效期满之日起三个月偿清贸易欠款。这被认为是“苏联逼债”的由来。中国政府反驳了苏联政府三个月内偿还贸易欠款的要求。
实际上在1960年底，国家主席刘少奇对苏联的访问，缓解了中苏关系。1961年苏联部分恢复对华援助。2月，苏联领导人赫鲁晓夫表示愿意借给中国100万吨粮食和50万吨蔗糖，度过困难时期。中国政府接受蔗糖，是否借用粮食日后再作决定（后来未用）。
4月，中苏协议：“1960年中方贸易欠款可在5年期间分期归还，中方借用的50万吨蔗糖欠款，可在1967年以前归还，均不计利息。”
10月，中苏正式决裂。同年，中国政府决定加速归还欠苏联债务。1965年，提前还清欠苏联债务。5月11日，《人民日报》报道：中国成为世界上第一个“既无内债，又无外债”的国家。
值得注意的是，1959年至1964年，中国政府平均每年还债额度为10亿元人民币，1961年，对外援助支出接近偿还外债的支出。到1962年，中国政府对外援助已达到69亿多元人民币。
上世纪60年代初中苏关系恶化和出现饥荒后，国内曾以干部宣讲和群众口传方式出现了“中国为抗美援朝欠债，苏修逼债造成挨饿”之说，并在多年间被一些文艺作品和非当事者的文章引用，致使许多人长期信以为真。
——徐焰，来自（凤凰网，2011年4月8日）《解放军少将谈三年困难时期“苏修逼债”真相》，摘自《凤凰周刊》2011年第6期，原题：《“苏修逼债”真相》
在赫鲁晓夫时期，苏联霸权主义利用国家的自然灾害和工作中的失误，逼迫国家还债，企图压迫国家屈服。当时中国欠苏联的各项借款和应付利息共计折合人民币52亿余元(其中60%以上是抗美援朝战争中国家借支的军事物资的贷款和利息)。
按照原定协议，这些外债于1965年全部还清。当时新中国成立仅10年有余，工业尚在起步阶段，所以只能用猪肉、鸡蛋、苹果等农副产品来偿还。河南省一直是全国生产粮食和生猪生产的大省。现任郑州市金水区一基层单位党总支书记的宋丰年曾告诉笔者：“20世纪60年代，曾在郑州市肉联加工厂生产一线劳动过。
该厂连续几年每年冬季前后的半年时间里，每天都要宰杀5000多头优质肥猪，当即运往苏联还债。”这就更加重了全国人民群众的生活困难。但是，全国人民有志气，到1964年，国家提前一年还清了20世纪50年代欠苏联的全部贷款和利息。
——李慎明，来自（人民网>中国共产党新闻网，2013年5月13日），来源：红旗文稿，原题：李慎明：正确评价改革开放前后两个历史时期。
