早在新石器时代就有人类在此繁衍生息，境内发现的汤家岗新石器遗址已有7000多年历史，属全国罕见，比城头山的历史早1000多年。
春秋战国时期，安乡属楚国。秦昭襄王三十年（前277年）为秦黔中郡属地。
秦始皇二十六年（前221年），置郡县，属黔中郡慈姑县地。
西汉高祖五年（前202年），为武陵郡属孱陵县地。元封五年（前106年），武陵郡县隶于荆州刺史部。
新王莽始建国元年（9年），郡改名建平，县改名孱陆。
东汉建武六年（30年），复名武陵郡，孱陵县。东汉建武十六年（40年）析孱陵县置作唐县，境内始设县治，仍隶于荆州武陵郡。
西晋太康元年（280年），平吴，分南郡江南4县置南平郡，隶于荆州，始以作唐为郡治，后迁江安（由公安改名），东晋建武元年（317年）复以作唐为南平郡治。
陈天嘉二年（561年），析作唐西南部置安乡县，因“左挹洞庭，右接兰澧”，“洞庭兰澧诸水各安其流”而名“安乡”，时为南义阳郡治，与作唐同隶于南荆州。
隋开皇九年（589年）平陈，废郡，改作唐为孱陵，与安乡俱隶于澧州，大业三年（607年）改州为郡，孱陵、安乡俱属于澧阳郡。
宋乾德元年（963年）平湖南，安乡属澧州澧阳郡。至道年间（995年—997年）隶于荆湖北路。
元代，安乡属江南北道澧州路总管府。
明代，安乡属上荆南道岳州府澧州。
清代，安乡属岳常澧道直隶澧州。
中华民国元年（1912年），安乡直属于湖南省。1949年7月安乡和平解放。
中华人民共和国成立后，安乡属于湖南省常德专员公署。1988年5月撤销常德地区，建省辖常德市，安乡随属之至今。
位置境域安乡县位于洞庭湖西北部，是湖南的北大门，处于湘鄂两省、四市（常德、益阳、岳阳、荆州）、八县（鼎城、汉寿、澧县、津市、南县、公安、石首、华容）的交界处，地处东经110°59'—112°18'，北纬29°08'—29°46'之间；县境南北长71千米，东西宽30千米，全县区域面积1087平方千米。耕地面积65.6783万亩，总水面20.45万亩。
地形地貌安乡县凹陷于洞庭盆地北部，北接华容隆起的黄山至虎山台地，南达冲天湖鞍部，西抵太阳山隆起，东至目平湖突起。县境在四周隆起起带控制的断裂带之中。地壳厚度推断为33.8千米，重力布格异党值－10—30毫伽，是全省地壳最薄、重力高值区。地质构造复杂，推断地层有缺失，尚待勘探。
安乡县境内地形比较复杂。丘陵、平原、水域都有。地势自东北向西南倾斜，北境黄山，岗丘起伏，东西约5.5千米，南北宽约1.5千米。东麓、虎渡河上设荆江分洪南闸，西麓，松滋东支大湖口河穿越马波湖亚口。安乡管辖黄山大顶、二顶、虎山在内的岗地2.75平方千米，占全县总面积的0.25%。平原占全县总面积72.61%。水域占全县总面积的27.14%。
水文安乡县
安乡县境内主、支河道有8条，以荆江泄洪河流为主，澧水次之，自北向南过境，注入洞庭湖。总长280.3千米，其中0.2%取以灌溉。径流深度，南部陈家嘴635毫米左右，北部官当583毫米左右。全境多年平均径流深度616.2毫米。1989年径流深度688毫米。主要河流有：澧水：发源于桑植杉木界，沿安保大垸西侧南流，至蔡家洲滩出境，注入平湖，经本县流程49千米。
五里河：北起张九台，南止汇口，为连接松滋中支自治局河与澧水洪道的汊河。长3.2千米。因松、澧水位高低、流量大小在不同时的相对转化，流向顺逆不定。
松滋河：从松滋县陈二口（陈家尾附近）进洪后，流至胡家岗分为东西两支。西支经本县境青龙窖流入澧县，再经彭家港、濠口至七里湖，汇入澧水洪道。东支称大湖口河，经王守寺、潭子口、大湖口至小望角，与中支汇合，境内流程42千米。原有自北至南的汊道米湖长河、自西至东串连大湖口河的焦圻河，先后于1938年、1952年堵塞。
气候安乡县属中亚热带向北亚热带过渡的季风湿润气候，四季分明，降水集中，阳光充足，热量丰富，无霜期长，气候地域差异小，适宜工农业生产。但也有寒潮、大风、暴雨、干旱、冰雹、冰冻等灾害性天气，给工农业生和人民生活造成严重影响。
水资源安乡县的地表水极为丰富，其源为：降水量大，1990—2009年，年均降水量1267.9毫米；过境客水量大，8条穿境河流年均径流量994.69亿立方米；垸内湖泊、哑河蓄水量大，2009年，垸内有大、中型湖泊、哑河13个（条），总面积4.86万亩，蓄水量0.46亿立方米。全新统地层上层潜水总储量约1.8亿立方米，更新统地层下层承压水单井日涌水量136.5—234立方米。上层潜水有害物质含量较大，不宜饮用；下层承压水为中性重碳酸钙型淡水，可饮用。
森林资源安乡县为两湖平原栽培植被区，森林资源由次生和营造林两大部分构成，有树种125种，隶属52科、92属。营造林中，有杨树、水杉、池杉、杉木、马尾松、香椿、喜树、泡桐、苦楝、旱柳、枫杨、檫树、竹类、木兰等树种，还有柑橘、桃、梨、李、桑等经济林木和香樟、银杏、雪松、桂花、广玉兰、景裂白兰、杜芙等城镇绿化林木。2009年，林业用地多达30万亩，由黄山头林场和垸外河洲与垸内公路、沟渠、墹堤、荒坪隙地及农户的四旁地、城镇的绿化地构成。森林覆盖率10.48%，林木绿化率18.5%，活立木蓄积量83万立方米。
生物资源安乡县生物资源有维管束植物88科、228属、319种，其中蕨类植物6科、7属、7种，种子植物82科、221属、312种，野菱为国家Ⅱ级保护植物，芡实、香蒲为省级保护植物。有野生脊椎动物231种，其中水生脊椎动物53种、陆生脊椎动物178种。有东方白鹳、白鹤、中华秋沙鸭、大鸨等国家I级重点保护动物，虎纹蛙、普通鵟、草鸮、红隼、水獭等24种国家Ⅱ级保护动物。
土地资源以2019年12月31日为统一时点主要地类数据：
（一）耕地768730.35亩（51248.69公顷）。其中，水田591848.55亩（39456.57公顷），占比76.99%；旱地176881.8亩（11792.12公顷），占比23.01%，另外还有20124.15亩（1341.61公顷）位于城镇村庄范围内尚未建设的土地中，现状为耕地，其中水田4795.2亩（319.68公顷），旱地15328.95亩（1021.93公顷）。
（二）园地14968.2亩（997.88公顷）。其中，果园14788.05亩（985.87公顷），占比98.8%；茶园72.75亩（4.85公顷），占比0.49%；其他园地107.4亩（7.16公顷），占比0.72%。总体来看，园地主要分布在大鲸港镇、大湖口镇、安障乡、安全乡、安康乡等乡镇，占全县园地的71.93%。
（三）林地32284.35亩（2152.29公顷）。其中，乔木林地13431.75亩（895.45公顷），占比41.6%；竹林地183.75亩（12.25公顷），占比0.57%；灌木林地372.6亩（24.84公顷），占比1.15%；其他林地18296.25亩（1219.75公顷），占比56.67%。
（四）草地362.85亩（24.19公顷）。其他草地362.85亩（24.19公顷），占比100%。
（五）湿地102918.15亩（6861.21公顷）。湿地是“三调”新增的一级地类，包括8个二级地类，全县涉及2个二级地类。其中，森林沼泽63502.95亩（4233.53公顷），占比61.7%；内陆滩涂39415.2亩（2627.68公顷），占比38.3%。
（六）城镇村及工矿用地194616亩（12974.4公顷）。其中，建制镇用地31132.35亩（2075.49公顷），占比16%；村庄用地158621.1亩（10574.74公顷），占比81.5%；采矿用地663.3亩（44.22公顷），占比0.34%；风景名胜及特殊用地4199.25亩（279.95公顷），占比2.16%。
（七）交通运输用地31770.75亩（2118.05公顷）。其中，公路用地9302.85亩（620.19公顷），占比29.29%；农村道路22460.25亩（1497.35公顷），占比70.69%；港口码头用地7.65亩（0.51公顷），占比0.02%。总体来看，交通运输用地中面积占比最大的地类是农村道路和公路用地，占全县交通运输用地的99.98%。
（八）水域及水利设施用地481780.8亩（32118.72公顷）。其中，河流水面71617.8亩（4774.52公顷），占比14.87%；湖泊水面29702.7亩（1980.18公顷），占比6.17%；水库水面194.55亩（12.97公顷），占比0.04%；坑塘水面285946.2亩（19063.08公顷），占比59.35%；沟渠66452.85亩（4430.19公顷），占比13.79%；水工建筑用地27866.7亩（1857.78公顷），占比5.78%。
（九）其他土地1535.25亩（102.35公顷）。其中设施农用地1119.45亩（74.63公顷）占比72.92%，田坎415.8亩（27.72公顷）占比27.08%。[16]
安乡县城风景3
截至2018年末，安乡县下辖8个镇、4个乡：深柳镇、大鲸港镇、安障乡、安全乡、安丰乡、安康乡、下渔口镇、陈家嘴镇、三岔河镇、黄山头镇、大湖口镇、官垱镇。安乡县人民政府驻深柳镇。截至2018年末，安乡县户籍总人口为54.09万人，其中非农业人口12.79万人，农业人口41.29万人；男性27.85万人，女性26.23万人。0—17岁人口7.84万人，18—34岁人口10.59万人，35—59岁人口23.06万人，60岁以上人口12.59万人，60岁以上人口占总人口的22.5%。全县年内共出生人口4769人，其中男性2461人，女性2308人，出生人口男女性别比106.63；年内死亡3423人，死亡率6.38‰。
截至2020年11月1日零时安乡县常住人口为427412人。[2]
综述2018年，安乡县完成地区生产总值193.0亿元，同比增长8.0%。其中，第一、二、三产业分别完成增加值31.9亿元、61.1亿元、100.0亿元，同比分别增长4.4%、8.3%、11.7%。三次产业结构比由上年17.5:31.7:50.8调整为16.6:31.6:51.8。
2018年，安乡县一般公共预算财政总收入完成5.9279亿元，比上年增加5229万元，同比增长9.7%。按征收部门分，国税完成28554元，为调整预算的101.4%；地税完成2.4131亿元，为调整预算的100.9%；财政完成6594万元，为调整预算的89.2%。
2018年，安乡县城镇居民人均可支配收入26868元，同比增长7.9%。农村居民人均可支配收入15365元，同比增长8.3%。城乡居民家庭消费总支出15432元，其中，居民文教娱乐服务支出2336元，占总消费支出的15.1%。
2020年，安乡县全年地区生产总值完成222.3亿元，增长3.9%。其中一、二、三产业分别完成44.4亿元、62.0亿元、115.9亿元，分别增长4.3%、5.3%、3.1%。三次产业结构比由上年17.4:28.2:54.4调整为20.0:27.9:52.1。
2021年12月统计数据显示，2021年安乡县地区生产总值为240.2亿元。[5]
第一产业安乡县风光
2018年，安乡县全年完成农林牧渔业总产值53.8亿元，同比增长3.7%。实现增加值34.1亿元，同比增长3.8%。全年农作物播种面积（复种）182.5万亩，比上年增加4.1万亩。粮食播种面积82.3万亩，比上年增加0.8万亩。其中，早稻、中稻、晚稻播种面积分别为18.6万亩、35.9万亩、21.3万亩。棉花播种面积18.0万亩，比上年增加1.13万亩。油料播种面积59.5万亩，比上年增加3.01万亩。蔬菜播种面积19.0万亩，比上年基本持平。2018年，安乡县全年粮食产量35.6万吨，比上年增加1.63万吨。其中，早稻、中稻及一季晚稻产量分别为6.4万吨、18.7万吨，同比分别减少5.0%、增加13.4%。全年棉花产量1.26万吨，比上年增加0.41万吨，同比增加47.4%。全年油料产量7.54万吨，比上年增加0.72万吨，同比增加10.5%。
2018年，安乡县全年生猪出栏36.0万头，同比减少0.9%；家禽出笼298万羽，同比增加4.3%；禽蛋产量2.09万吨，同比增加4.5%；水产品产量13.5万吨，同比增长23.3%。
2020年9月，被确定为湖南省综合油料大县。
第二产业2018年，安乡县工业完成增加值49.7亿元，同比增长8.1%。其中，规模以上工业企业完成增加值20.7亿元，同比增长8.2%；规模以下工业企业完成增加值29.0亿元。规模以上工业企业实现主营业务收入107.2亿元，同比增长7.5%。全县有资质以上建筑业企业12家，其中，一级企业2家。全县建筑业完成增加值11.65亿元，同比增长6.3%。
第三产业2018年，安乡县社会消费品零售总额78.8亿元，同比增长10.4%。其中，限额以上贸易业企业及限额以上个体户完成社会消费品零售额12.5亿元，同比减少13.5%；限额以下贸易业企业及限额以下个体户完成社会消费品零售额66.3亿元，同比增长16.5%。
2018年，安乡县实际引进内资总额32.46亿元，同比增长9.2%；外资5650万美元，同比下降18.1%。
音乐安乡县器乐有打击乐、管弦乐、合奏乐3类。
打击乐：雅称“国乐”，俗称“点子”，有西乡点子和南乡点子之分。
声乐：安乡民歌曲调多样。劳动号子、打硪号子多为徵调式和商调式。亦有羽调式、宫调式，还有角调式。
舞蹈狮舞：俗称玩狮子。用带毛皮、雄鸡毛等缀成狮皮，二人披舞，另一人扮武士，持彩球引逗。
采莲船：也称“跑旱船”。船身用竹、木扎成，外蒙彩布，套系在舞女的腰间，如坐船状，国一人持摇桨，二人边歌边舞，以表现劳动与爱情生活为主。
地花鼓：一旦一丑分执手帕、折扇表演，内容丰富。
龙舞：俗称“玩龙灯”。舞时，由一人持彩球戏龙作舞。
竹马：俗称“跑竹马”。用篾扎成马架，外糊纸或布，系在舞者腰间，如骑马状，生、旦、丑持鞭表演。
蚌舞：俗称“玩蚌壳精”。一般为旦、丑、摇旦3人表演，以表现蚌戏渔翁、渔婆和渔翁捕蚌未获得生活情趣。
虾灯舞：二人执竹制虾灯（内燃蜡烛）表演，以表演虾子在水中自由戏耍的神态，动作幅度大，速度快，颇有情趣，民间吹打乐伴奏。
曲艺评书：俗称说书、讲书。艺人借茶馆一角设坛，以惊堂木或抓扇作道具，多演说公案、传奇等书目，只说不唱，逐日连台。
安乡大鼓：活动场所与评书不同，由一艺人击鼓敲（云）板，边说边唱，唱曲多为徵调式，间有宫调式、羽调式，曲目多为公案、传说，有长、中、短之分。
安乡渔鼓：又称“道情”，或在固定的茶馆演唱，或沿门流动演唱。由一艺人抱渔鼓、执筒板、敲小钹，自奏自唱。唱词一韵到底，曲调一曲到底，一般只唱不说。
说鼓：俗称“说鼓子”，一人击鼓说唱，一人用唢呐伴奏，或在固定场所演唱，或沿门演唱。
三棒鼓：一人击鼓助唱，一人敲锣助唱，一曲到底。曲调为徵调式。多沿门演唱。
围鼓：由数人分担生、旦、净、丑围桌坐唱，并分别使用鼓、钹、板、唢呐、胡琴等乐器，曲目多为汉戏和荆河戏的传统剧目段子。
跳三鼓：由三人表演，分立唱、坐唱两种。立唱由一人击鼓伴奏、二人击钹对唱；从地唱由三人击鼓自唱。以唱为主，间有插白。
莲花闹：由一人沿门击竹板演唱，内容多即兴之词。
截至2018年，安乡县完成交通运输、仓储和邮政业增加值10.8亿元，同比增长4.4%。2018年，全县完成交通运输、仓储和邮政业增加值10.2亿元，同比增长7.1%。全年发送旅客969万人次，其中公路运输发送964万人次，水运运输发送5万人次。水路货物运输62万吨，行政村客运班线通达率100%。
截至2018年，安乡县公路总里程达到2128千米。其中，高速公路23千米、国道48千米、省道165千米、县道330千米、乡道718千米、村道844千米。有水泥硬化路及油路1709千米。
教育事业截至2018年，安乡县有各级各类学校54所。其中，小学教学点17所、小学9所、初中20所、普通高中4所、中等职业学校3所、特殊教育学校1所。在校学生37038人，比上年减少105人。其中，小学19416人，减少332人；初中9617人，增加481人；普通高中5197人，减少182人；中等职业学校2675人，减少85人；特校学生133人，增加3人。全县有各类幼儿园76所，其中公办20所，民办56所。在园幼儿9193人，减少657人。全县教育系统在职干部和公办教职工3530人，其中，小学（含特校）教师1242人，中学（含职中）教师2095人，幼儿园教师114人。全县小学适龄儿童入学率和年巩固率均达100%，初中巩固率99.88%，初中生升入高中阶段比例97.9%，普职分流比例为40.3%。
科技事业截至2018年，安乡县共有55家拥有高新技术或高新产品企业，其中省科技厅认定的高新企业8家，拥有高新产品的企业47家。55家企业全年完成高新技术产值166.8亿元，同比增长11.2%，实现高新增加值32.93亿元，同比增长8.68%。2018年专利申请量272件，专利授权111件。
文化事业截至2018年，安乡县有县属艺术表演团体1个，全年演出场次76场，观众5.8万人次。县级剧院1个，有座位数996个，全年演出106场，观众10.6万人次。全馆放映农村公益电影3048场。群众艺术馆、文化馆1个，全年组织各类文艺活动94场，参加人员8.5万人次。公共图书馆1个，图书馆总藏量13万册（件）。文物管理机构1个，藏品1674件/套，其中一级品12件、二级品21件、三级品63件。全县有非物质文化遗产项目23个，其中省级1个、市级5个。县级档案馆1个，案卷12.5万卷。
体育事业截至2018年，安乡县有县级运动场1个，建筑面积3.26万平方米；体育馆1座，建筑面积2.27万平方米，座位3080个；游泳池3个；各种训练房3个。新建农民体育健身工程的行政村84个。全县有乒乓球教练员13人，羽毛球教练员1人，舞蹈教练员1人。
医疗事业安乡县城风光
截至2018年，安乡县县拥有各类卫生机构384个。其中，医院4个（人民医院、中医医院、兴盛医院、张波口腔医院）、卫生院20个、妇幼保健院1个、专科疾病防治院（血防所、站）4个、门诊部4个、诊所（卫生所、医务室）75个、村卫生室274个。全县有卫生技术人员2374人，其中执业医师和执业助理医师1088人，注册护士1094人。全年总诊疗人次数166.6万人次，其中门诊人次155.3万人次，急诊4.27万人次。住院治疗12.5万人次。年内中医治未病服务1260人次。黄山头
黄山头距安乡县城33千米，与湖北省公安县黄山头镇接壤，西毗松滋河，东邻虎渡河，北枕长江，南抚洞庭。境内有大小山峰32个，主峰海拔268.8米。黄山头有“千里平川，一山独秀”之美称。北有赖氏湖，南有东湖坳，西有明塘湖，东有黄天湖，自古素有“银湖翠野一金山”的美称。
珊珀湖
珊珀湖
珊珀湖落座在安乡县西部，离县城仅10千米。据《水经注图》有安乡县志记载，该湖原名山背湖，当地人遂取谐音珊珀湖。县水利志述珊珀湖原为古云梦泽的一部分，统属八百里洞庭范围，自明清以来逐步围垦所致。珊珀湖位于亚热带季风湿润区，雨量充沛，水位稳定，且有调节闸与电排控制自如。湖泊宽阔、港汊少，西北深东南浅，湖底呈锅底形。安乡县先后有刘炎、刘潇、刘帘慈、刘绍航、吴刚、李海斌、任平、高超、张明先、聂日新、周文愧等名人出生于此。
2020年9月13日，被评选为湖南省2020年产油大县（综合油料大县）。[1]
2019年12月6日，入选全国农民合作社质量提升整县推进试点单位。
2020年7月29日，被全国爱国卫生运动委员会重新确认为国家卫生乡镇（县城）。
2021年1月29日，入选湖南省人民政府公布的2020年度真抓实干成效明显的地区名单（全省信访工作“三无”创建达标县市区）。
