周朝是被秦朝、犬戎灭的。周朝分为西周和东周，西周是被犬戎所灭，而东周随着秦国统一而宣告灭亡，从东周开始，周天子地位已经是一落千丈。在秦国攻打韩国时，西周国背叛了秦国，秦昭襄王大怒转攻西周国，在秦国的攻打下，周赧王将所有的财物献给秦王以此平息战火。后来周赧王郁愤而终，国权被西周公与东周公把持。不久，西周公逝世，东周公被秦庄襄王所灭，周朝走向终结。
周族是居于今陕甘黄土高原、渭水流域一带的古老部族，相传因“姬水”而得姓为姬。周的始祖名弃，为有邰氏女姜嫄所生。《诗经·大雅·生民》记述了弃降生的神话传说。姜嫄祈祷求子，因踩了巨大的脚印而怀孕，生下了弃。周族在姜嫄所生活的时期大约还处于母系氏族社会阶段，但至弃所生活的时期时，已过渡到了父系氏族社会阶段，所以说弃是周族的始祖。据《诗经》记述，周族始祖母叫姜嫄。姜、羌相通，周人的祖先大概是从羌人中分化出来的一支。
也有人认为周族应出自陕北黄土高原一带的白狄族，也就是远古时期的黄帝族。商朝初年，后稷的后代公刘率族人从邰迁到磁。周人早期居于陕西武功一带，到公刘时，周部落则已迁居于豳。由耕牧部族渐变为农耕为主的城邑。自公刘起，又经九世传位，到古公亶父为部族首领时，周人受薰育戎侵袭逼迫，不得不迁徙。他们越过漆、沮和梁山，迁至渭河流域岐山以南之周原。
犬戎之祸
公元前781年，周幽王继位，宠爱褒姒，幽王三年（公元前779年），伐六济之戎失败，同时天灾频仍，幽王废正后申侯之女及太子宜臼，改以褒姒为后，其子伯服为太子。宜臼逃奔申国，申侯为外甥、女儿讨回公道，联合缯国与犬戎攻入镐京（今陕西西安）。周幽王与伯服均被犬戎杀死于戏。公元前771年，西周灭亡。
