NADPH是最终电子受体NADP+接受电子后的产物。
NAD+和NADP+：即烟酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD+，辅酶Ⅰ）和烟酰胺腺嘌呤二核苷酸磷酸（NADP+，辅酶Ⅱ，是NADPH的氧化形式）。NAD+和NADP+主要作为脱氢酶的辅酶，在酶促反应中起递氢体的作用。 NADPH通常作为生物合成的还原剂，并不能直接进入呼吸链接受氧化。只是在特殊的酶的作用下，NADPH上的H被转移到NAD+上，然后以NADH的形式进入呼吸链。
NADPH是在光合作用光反应阶段形成的，与ATP一起进入碳反应，参与CO2的固定。NADPH的形成是在叶绿体类囊体膜上完成的。
PEP是磷酸烯醇式丙酮酸(phosphoenolpyruvate)的缩写，它是糖酵解中重要中间产物，在光反应阶段产生(主要化学式为:NADP*+2e+2H*→NADPH+H*),为碳反应阶段提供能量与相应的酶(PEP缩合酶),也是植物中将CO2固定的化合物
NADPH作为供氢体可参与体内多种代谢反应：
1.NADPH是体内许多合成代谢的供氢体，包括二氢叶酸、四氢叶酸、L-苹果酸变丙酮酸、血红素变胆色素、单加氧酶系、鞘氨醇、胆固醇、脂肪酸、皮质激素和性激素等的生物合成；
2.NADPH+H*参与体内羟化反应，参与药物、毒素和某些激素的生物转化；
3.NADPH用于维持谷胱甘肽(GSH)的还原状态，作为GSH还原酶的辅酶，对于维持细胞中还原性GSH的含量起重要作用。
一、光合作用中氢[H]（即NADPH）的生成
在光合作用的光反应阶段，水光解时产生的H+与NADP+（氧化型辅酶Ⅱ）在相应酶的作用下发生以下反应：
NADP+ + H+ →(酶） NADPH
反应所生成的NADPH即光合作用中的[H]，二者是同种物质，只是基于学生在不同学习阶段认知能力的不同，给予的不同说法而已。
二、呼吸作用中[H]的生成及种类
呼吸作用的第一阶段（有氧呼吸和无氧呼吸的第一阶段相同）在细胞质基质相关酶的作用下进行，有少量[H]生成，反应式（以葡萄糖为呼吸底物时）为：
C6H12O6（葡萄糖） →(酶）2C3H4O3(丙酮酸)+4[H]+2ATP
有氧呼吸的第二阶段在线粒体基质内相应酶的作用下进行，反应式为：
2C3H4O3（丙酮酸）+6H2O →(酶）20[H]+6CO2+2ATP
尽管在上述两个反应式中出现的均是[H]，但却包括两种不同的物质，分别是NADH2（还原型辅酶Ⅰ）和FADH2（还原型黄酶）。
根据以上分析可知，光合作用中的[H]就是NADPH；呼吸作用中的[H]并非NADPH，而是NADH2和FADH2；[H]包括光合作用和呼吸作用中所生成的不同类型的还原态氢，因此，不能简单的认为[H]等同于NADPH。当然，尽管[H]类型不同，其作用对象也不同（NADPH作用对象为三碳化合物，NADH2和FADH2作用对象为O2），但它们都属于强还原性物质，从这个角度又可将它们统称为[H]。
由NAD+在激酶催化下接受ATP的γ-磷酸基团而得到。
植物叶绿体中，光合作用光反应电子链的最后一步以NADP+为原料，经铁氧还蛋白-NADP+还原酶的催化而产生NADPH。产生的NADPH接下来在暗反应中被用于二氧化碳的同化。
对于动物来说，磷酸戊糖途径的氧化相是细胞中NADPH的主要来源，由它可以产生60%的所需NADPH。
