北洋速成武备学堂以冯国璋为督办，庆云县人冯祖培为监督，聘日本陆军步兵少佐多贺宗之及咸瑶圃、李泽均为总教习。第一学年习普通学科，第二学年分各种兵科学习。招生办法，与参谋速成学堂同。光绪二十九（1903）年八月在保定公开招考，录取220余人；另由北京八旗选送30人、练官营内选成绩较好的50人、常备军内选士兵100人，一同入学，分为一、二、三、四队。于九月间开学。第一队皆常备军士兵，名官长班，专习军事学术，一年毕业。第四队选拔年少或志愿学习外国文字的100人，名洋文班，依各人志愿分别学习日、德两国文字，3年毕业。
不久，在保定东郊建筑新学舍，可容纳一二千人，将弁学堂合住于内，亦归冯国璋管理，原将弁学堂总办鄢玉春调任天津督练公所总办。光绪三十年（1904年）七月，由各队选派学生40人赴日留学。八月招考第二期学生230人(我在内)，其中八旗选送三四十人，另有前清举人齐振林等10余人也来报考，皆准予免试入学。第二期学生分为五、六、七队。第七队为洋文班，与第一期的第四队同。因投考人数多，录取名额少，未被录取的，皆纷纷呈请志愿自费入学，督办冯国璋具情呈请袁世凯批准后，又录取自费生120人，另为一队(每月缴伙食费3元，一年后改官费)。年终第一队官长班举行毕业。复由二、三两队挑选100人为师范班，预备派往各省陆军学堂作为师资之用，亦定为一年毕业。各兵科除聘日人专任教习外，并派方由日本士官学校毕业归国之曲同丰、王丕焕、田书年、崔霈、孙树林、毛继成等为教习。光绪三十一年（1905年）七月，由四、七两队日文班中选派40人赴日留学(因上年派去之学生吴乐三等函呈冯督办，建议以后派送学生，须以学习过日文的为宜)。
此外，还有志愿申请随同此次选送学生赴日学习陆军的若干人(内有第三镇正书记官徐树铮和进士王揖唐、陆光熙等)。八月招考第三期学生200人，八旗选送20人，分为两队。年终第一期各科及师范班学生均行毕业，第二期学生分科学习。光绪三十二年（1906年）五月，由德文班选派宋尔廉、冯家遇二人赴德留学。北洋练兵处裁撤，军事统隶于陆军部，冯国璋调任北京贵胄学堂总办，段祺瑞继任北洋速成武备学堂督办，以郑汝成为总办。
光绪三十二年（1906年）九月，由速成二期和洋文班及姚村幼年第一班，共选派40人赴日留学(我也在内)。年终第二期毕业，第三期分科学习，至光绪三十三年冬第三期毕业。北洋速成武备学堂，由光绪二十九年八月起至三十三年底止，历时4年余，共3期，前后毕业学生约1000人。
