张默剧照
1997年首次出演古装历史剧《康熙微服私访记1》。2001年参演的电影《因为有爱》播出。[18]
2003年发生“打人事件”，在中央戏剧学院读书的张默殴打女生童瑶，致使对方严重受伤。
2004年亮相《少年大钦差》发布会，在剧中扮演和绅之子丰绅殷德，主演有曾志伟、吴孟达等，张默向媒体介绍自己在剧中扮演的是一个“看起来坏坏的，但心地很好”的人物。[7]
2005年《少年宝亲王[11]》开机拍摄，张国立在其中饰演雍正帝，张默则饰演其子弘昼。
2006年与黄圣依一起出演电视剧《新九品芝麻官》，饰演陆小凤。[8]同年3月其与张国立父子档的电视剧《少年嘉庆[10]》开播，饰演乾隆的儿子永瑆，表面上还特讨好皇阿玛，但实际上坏事做尽，最终没有获得皇位。
张默生活照
2007年《济公新传》在卫视开播，饰演男一号济公，张国立和邓婕甘当绿叶。该剧于2005年10月在浙江开拍，制片人除赵依芳外还有邓婕，导演是张国立，总编剧是邹静之，之前在南方某些地方台播出，收视不错。对于颠复版的济公，不少观众持支持态度，认为新传就要有新样子，张默演的济公滑稽幽默，让人在哈哈大笑中感悟做人的道理。[5]同年古装喜剧电影《天下第二[12]》上映，讲的是饰演的诸葛明跟随他表哥松三爷(王劲松饰)进京比武的故事，表示《天下第二》是自己第一部电影作品，自己很用心，希望能一炮打响，让自己的演艺之路更为宽广。
2008年爱情轻喜剧《我的老婆是傻瓜》中，将首次出演一个倒霉到极致的拳手秦子威，被麻烦不断的生活逼迫得走投无路，不得不低头做一个清洁工。
2009年加盟《孽债2》剧组，该剧是由叶辛担任编剧、当年《孽债》的副导演梁山担任导演，原班人马赵有亮、吴冕、吴竞、严晓频、王华英等老演员继续出演。据悉张国立在看了《孽债2》的剧本后，对该片十分欣赏，并力荐儿子加盟剧组，出演剧中盛天华一角，在意外卷入一桩命案后，不得不亡命天涯。[9]
张默写真
2010年在姜文指导的电影《让子弹飞》中，饰演姜文的小兄弟小六子，也是剧中唯一一个80后演员，据悉导演正是看中了张默亦正亦邪的气质。小六子因为一碗凉粉而“剖腹”，被观众称为可爱纯在，中国电影界的著名造型师张叔平为其量身打造的“耳钉造型”，也成为了80后、90后的追捧对象。
2011年加盟宫廷偶像剧《凰图腾[13]》，张默“子承父业”演皇帝，饰演唐懿宗，晁太后(商天娥饰演)之子，贪图玩乐，不理政事，周旋在皇后、华妃及缪氏姊妹等嫔妃之中。同年《假装情侣》中演熟男，情场高手，并凭此获得荣获第六届华语青年影像论坛年度新锐男演员奖。据他介绍，原先导演给他安排的演戏搭档是“芙蓉姐姐”，因为觉得这样的反差会很大，还有惊爆点，但和芙蓉姐姐演戏，他情愿去死。所以一段时间就“罢演”。在协调良久后，导演组给他找来了一个“非洲女友”，这才答应演下去。
2012年在《边境风云》中扮演一位缉毒警察，这也是他继1月份因吸毒被抓后的第一部戏，对于角色和这段经历，他调侃称：“我在片中扮演一位警察，一位缉毒警察。”还透露为了演好这一角色，特别向孙红雷请教演技，并自嘲孙红雷演得好的原因：“可能他以前也被抓过吧！”此外，他还有《一九四二》《形影不离》两部电影上映[4]；5月首次导演的微电影《未分类死亡》，表达了他对老年人晚年困境、社会极度缺乏互信、分类死亡的终极审判、现代人更容易被他人影响，等等的反思。
2013年在电视剧《失恋33天》中出演男一号“王小贱”，张默在面对媒体时却坦言，自己曾想拒绝出演王小贱这个角色：“原因有两点，第一，电影中文章演得非常出色，我做不到；第二就是我不知道这么优秀的电影为什么要拍成电视剧。”在上映的悬疑电影《钢琴木马》中饰演阿明。[1]
情感生活
张默艺术照
2008年7月4日张默和香港女星叶璇玩姐弟恋，在游乐园狂吻不避嫌。2008年6月6日张默童瑶复合。
2013年5月被媒体拍到在机场与女星黑脸吵架，随后两人热吻，恋情曝光。[2]
2013年有媒体爆出张默与中戏毕业的女演员牛萌萌热恋。
2014年5月21日上午张默工作室通过微博否认了两人恋爱的说法：“别闹了，你保重。521我单身”。
打人事件
2003年打人事件在网上传的沸沸扬扬，据传因中戏表演系主任黄定宇介入张默、童瑶恋情中才引发此次打人事件，张默在事件发生后后悔不已。
吸毒事件
2012年1月31日顺义警方接到群众举报，随后警方在顺义天竺一别墅区内抓获涉嫌吸食大麻的张默。
2012年2月1日凌晨张国立发出声明向媒体致歉，并恳求媒体能够宽容对待张默，体谅一个父亲的心情，给年轻人一个改过的机会。
2012年2月14日凌晨行政拘留13日后的张默获释，他第一时间联络并委托华谊兄弟经纪公司，通过媒体向公众致歉。
再次吸毒
2014年7月31日上午网友在微博爆料称：“张皇阿玛儿子吸毒又被抓，这次可是成年人了吧。”后警方证实，被抓者确为张国立儿子张默。
2014年8月29日张国立之子张默因涉嫌容留他人吸毒犯罪，北京市公安局海淀分局正式向海淀区人民检察院提请批准逮捕。
2014年9月4日午海淀检察院通报，该院以涉嫌容留他人吸毒罪对张默正式批准逮捕。
2014年12月5日媒体曝光张默在监狱挑豆子剥大蒜。
2014年12月9日被批捕已满3个月，但因涉嫌案情重大复杂，暂未被起诉。[3]
2015年1月19日海淀区人民法院对被告人张默涉嫌容留他人吸毒一案已立案审查完毕，决定依法受理。海淀区人民检察院指控，被告人张默容留他人吸食毒品大麻，其行为触犯了《中华人民共和国刑法》第三百五十四条之规定，构成容留他人吸毒罪。对此案，海淀区人民法院会依法进行审理。
2015年1月27日10点30分北京市海淀区人民法院公开开庭审理张默涉嫌容留他人吸毒一案。经过审理，审判员当庭宣判，认定被告人张默构成容留他人吸食毒品罪，判处有期徒刑6个月，并处罚金人民币5000元。
涉毒获释后首度现身
2015年6月冯小刚、张默、制片人胡晓峰现身婺源，据冯导透露，此行他是来为新片取景。而这也是张默涉毒获释后首度现身。
张默在当演员的时候因个性十足、创意层出的工作方式及态度获得不少业内前辈的称赞。（搜狐娱乐评）[14]
在电影《让子弹飞》中张默将傻真的六子释诠的非常到位，表演的疯狂真实，尤其是全片最震撼的破肚，一个情表一个眼神让人物的倔强和偏执然跃纸上，张默的疯狂给观众留下深最刻的印象。
张默在《一九四二》的表演，包括演戏的精神有很大的提升。张默演栓柱深度上达到了，他最后几场戏越来越好，他已经不是张默了，就是栓柱。他看着火车远去时，跪在了雪地里，非常真实。[4]（刘震云评）
