中国四大菜系是鲁菜、川菜、粤菜、淮扬菜。中国人讲究并善于烹饪，早在春秋战国时期，中国饮食文化中南北菜肴风味就表现出差异。到唐宋时，南食、北食各自形成体系。发展到清代初期时，鲁菜、川菜、粤菜、淮扬菜，成为当时最有影响的地方菜，被称作四大菜系。鲁菜：也称山东菜，是四大菜系中的自发型菜系，在中国最早形成了系统的烹饪理论和烹饪技法框架，也是历史最悠久、最见功力的菜系。
川菜即四川地区的菜肴，是中国汉族四大菜系之一，也是最有特色的菜系，民间最大菜系，同时被冠以“百姓菜”。川菜起源于四川地区，以麻、辣、鲜、香为特色。
粤菜即广东菜，狭义指广州府菜，也就是一般指广州菜，其源自中原，经历了两千多年的发展历程后，到了晚清时期已渐成熟，在国内外享有盛誉。粤菜是起步较晚的菜系，但它影响深远，世界各国的中菜馆，多数是以粤菜为主，在世界各地粤菜与法国大餐齐名，国外的中餐基本上都是粤菜。
淮扬菜起始于南北朝、唐宋时，当时经济发展，推动饮食业的繁荣，淮扬菜和苏南本帮菜成为“南食”两大台柱之一。淮扬菜十分讲究刀工，刀功比较精细，尤以瓜雕享誉四方。
