低音单簧管是由普通单簧管所演变出来的一种变种乐器，除其外形较大外，结构、指法和演奏技巧和普通单簧管大致相同。音色相对较为低沉，弱奏时则展现柔美特性，强奏时音色则具有魄力，最初出现于交响乐团时，通常由一名单簧管手兼任，但现时更多机会是由一名乐手独立于其他单簧管之外。
低音单簧管
作为变种乐器，低音单簧管的普及程度和短笛近乎相同。它不但已成为现代交响乐团的常规乐器，稍有规模的业余乐团、一般学校乐团等都能够添置最少一支。在管乐团、军乐团以至爵士乐，低音单簧管也是不可或缺的部份。外形构造现代低音单簧管大都以非洲黑木所制成，亦有用塑料树脂作为材料。它的管身粗而直，上下的直径相同。由于体积较大，为方便乐手吹奏，吹管部份扭成如问号（?）的形状。而喇叭口亦改成如萨克管般的向外兜出（据闻萨克管的发明者萨克就是因为看见低音单簧管的喇叭口设计，后来将此套用在萨克管上）。另外，低音单簧管手和巴松管手一样，会配带肩带并将乐器固定在金属扣上。
低音单簧管同样采用贝姆指法，按键位置和单簧管基本上是相同。现代的低音单簧管添加了新的按键，可以吹出相等于巴松管的最低的B?1音。这不但令低音单簧管的音域得以扩阔，亦令它可以有更大的发挥空间和机会。
记谱法、音域
低音单簧管的记谱音域
低音单簧管的实际音域低音单簧管同样是移调乐器，十九世纪时沿用单簧管的记谱法，使用高音谱号，但实际音高比记谱低一个大九度。使用高音谱号是因为低音单簧管是由单簧管手兼任，使用相同的谱号可大大减少读谱上的不便，亦使乐手换转乐器时更容易。到了二十世纪，作曲家如浦罗哥菲夫、拉赫曼尼诺夫等改以低音谱号标记，令到实际音高比记谱低一个大二度，到高音域时才转回用高音谱号（但同时亦存在相距九度或二度之分）。分谱则仍原用高音谱号。
低音单簧管同样拥有超过三个八度的音域，现代改良版现时更可吹奏接近四个八度。
自十九世纪初发明了低音单簧管而来，它的地位变得越来越普遍。十九世纪中后期到二十世纪，相关的曲目更越来越多，甚至出现在室内乐和独奏曲目。现在，它的应用更加推展至爵士乐、电影配乐和单簧管合奏团。
最早于管弦乐中使用低音单簧管的，是梅尔卡丹特于1834年完成的《安提俄克的埃玛》（Emma d'Antiochia）当中的第二幕，当中他指定了一样名为“glicibarifono”的乐器，就是低音单簧管。后来，贾科莫·梅耶贝尔（Giacomo Meyerbeer）于1836年首演的歌剧《胡格诺教徒》（Les Huguenots）第五幕中亦安排了一段低音单簧管的独奏。
其他较著名运用低音单簧管的管弦乐作品包括有:
柏辽兹：《葬礼及凯旋大交响曲》、《谢恩赞美颂》、歌剧《特洛伊人》
拉威尔：舞剧《达夫尼与克罗伊》、管弦乐《圆舞曲》、为穆索斯基《展览会图画》的配器
华格纳：歌剧《唐怀瑟》、《崔斯坦与依索德》、《指环》、《帕西法尔》
李斯特：交响诗《山上能所看见的》、《塔索》、《但丁交响曲》
威尔第：歌剧《阿依达》、《命运的力量》、《唐·卡洛》、《法斯塔夫》
普契尼：除了第一出歌剧《薇丽（又称:群魔乱舞）》（La Villi）外，所有歌剧，包括《托斯卡》、《波希米亚人》、《蝴蝶夫人》等都有用上
马勒：所有交响曲
理查德·施特劳斯：除《唐璜》（Don Juan）外的所有交响诗
勋伯格：《古雷之歌》
普罗科菲耶夫：第2-7号交响曲、芭蕾舞剧《罗密欧与朱丽叶》
萧士塔高维契：第4号交响曲、第7号交响曲、第8号交响曲、第10号交响曲、第11号交响曲、第12号交响曲、第13号交响曲
拉赫曼尼诺夫：第2号交响曲、第3号交响曲、《交响舞曲》、《死之岛》
斯特拉文斯基：《春之祭》、《彼德罗斯卡》、《火鸟》
