将棋的始祖是大约五千年以前印度的恰图 兰卡或中国象棋。主流观点认为从东南亚传入；一说由唐朝的象棋传去日本，演变而成，在平安时代演变成与平安将棋、平安大将棋。之后平安将棋分支成小将棋、中将棋、大将棋、大大将棋、天竺大将棋、摩诃大大将棋、泰将棋、大局将棋等诸多日本将棋前身，传说再由后奈良天皇改良小将棋，最终在江户初期大桥宗桂去除棋子醉象，确定将棋规则，正式定型了21世纪流行的日本将棋。
21世纪初考古发现，将棋从东南亚传入一说得到了证实。恰图 兰卡先后经丝路和东南亚传入中国和日本，分别形成了两种棋种。朝鲜象棋和中国象棋极其神似，日本将棋和恰图兰比较接近，和象棋差异较大。在日本出云挖出了21世纪发现的最古老的将棋，也证明了早期将棋和恰图兰卡以及东南亚的一些象棋棋种很接近，特别是泰国象棋。日本将棋联盟也认可了这一说法。
泰国象棋与平安将棋有四点共同点：一、都是把兵卒提前一横行；二、升级线都提前；三、兵的升级都是将棋子翻面；四、东南亚各国象棋的『象』与将棋的『银将』走法一样。
世界上的4大棋类（围棋、中国象棋、国际象棋、将棋）都与本国家的政治制度有关。将棋所反映的是日本国家的政治制度，棋子也有升变，说明了日本人认为，即使是一个小小的步兵，只要努力也能成为耀眼的金将，就算普通人也有成为王侯将相的可能；日本历史上长期相对其他民族独立，领域虽小，小国林立，但都是同一民族，投降敌国、为敌国效命都被视为正常，因此将棋以吃得的对方的子为"持驹"（某些棋的规则是，吃对方一子，能把己方一枚被吃的子放回初始位置）。欧亚大陆广袤，所以国象的车、后、象、马，中象的车、炮，限制极少；日本若不收着步子就冲到海上喂鱼了，所以金将、银将等也是贴身肉搏，子的 升变也只是加强贴身肉搏能力，并对香车、桂马也作了限制。
棋盘将棋的棋盘是一个由10条横线及10条竖线相交的方格阵，而棋子则置于方格之内，也就 是9行9列的棋盘。靠近自己的3行是本阵，远离自己而靠近对手的3行是敌阵。
棋子将棋的棋子呈钟形，前端较尖。和中国象棋及国际象棋不同，将棋是以棋子前端的指的方向来区别所属。
将棋共有八种棋子。如图，上行由左至右分别为飞车（龙王）、王将【玉将】、角行（龙马），而下行由左至右则分别为香车（成香）、银将（成银）、金将、桂马（成桂）、步兵（成步）。
每种棋子均有独特的简称及走法，分述如下：
王将【玉将】(ou-shou / gyoku-shou)
简称：王【玉】（ou/gyo）
王将
走法：1．王和玉走法相同。如右图所示，横走、竖走、斜走，可走8个方向
2．每次只能走一格，不能跳跃。
3．王【玉】就像中国象棋中的帅（将），一旦王【玉】被对方将死或困毙，这一方即宣告失败。
飞车
飞车(hi-sha)
简称：飞(hi)
走法：
1．飞车简称飞。飞的走法是可前进，可后退，可左行走，可右行。
2．可走任意格数，不能跃过其他棋子。
3．可升级为龙王
龙王
龙王(ryu-ou)
简称：竜/龙(ryu）
龙王由飞车升级而来。走法：
1．龙王的走法是可前进，可后退，可左行走，可右行。可走无数格。
2．龙王还可以任意方向斜走一格。
3．不能跃过其他棋子。
角行(kaku-gyou)
简称：角（kaku）
走法：1．角行简称角。角行的走法只能斜方向行走。
2．可走任意格数，不能跃过其他棋子。
3．可以升级为龙马
龙马
龙马(ryu-ma)
简称：马（uma）
备注：由角行升级而来
走法：
1．龙马简称马。可以斜方向走任意格。
2．龙马还可以上下左右方向走一格。
3．不能跃过其他棋子。
金将
(kin-shou)
、成银
、成桂
、成香
、成步
（と
（To））金将
简称：金(kin)
、全、圭、杏、と（To）使用方法：
1．金将可以向前、左前、右前、左、右或后行走一格
2．金将是擒获对方王的重要子力，也是保卫王的重要子力
3．弱点是不能斜着后退
银将(gin-shou)
简称：银（gin）
银将
使用方法：1．银将可以向左前，前，右前，左后或右后走一格。
2．银将是协助金将防守的重要子力，也是协助飞车进攻的重要子力。
3.弱点是不能左右走和直着后退。
4．可升级为成银。
桂马
桂马(kei-ma)
简称：桂（kei）
使用方法：
1．只有 桂马能跃过其他对方和己方棋子的。
2．与国际象棋不同，在将棋中桂马只能跳前方的2个方向且不能后退（如图）。（国际象棋、中国象棋 八脚马，日本将棋两脚桂马）
3．桂马与角行配合是非常具有战斗力的。
4．可升级为成桂。
香车
香车(kyou-sha)
简称：香（kyou）
走法：
1．香车的走法是可向前走任意格，但不能后退。因为可以直走无限格而不能后退，又被称为“やり”（yari，枪）
2．香车基本属于防守的子力，一旦被对方所俘获，又成为强有力的攻击子力。
3．可升级为成香。
步兵
歩兵(fu-hyou) 简称：歩（fu）
走法：
1．只能向前走一格
2．步兵在将棋中是最多的子，它在整盘棋中起到很重要的作用，是厮杀的关键。
3．你有了持子步兵，你就有了发言权，就有了向对方进攻的作战能力。
4．可以升级为と金（Tokin）
成银、成桂、成香、と
成银、成桂、成香、と金（ narigin，narikei，narikyo，tokin）简称：全，圭，杏，と(也称成步)
使用方法：与金将相同。
开局配置当一局将棋开始时，双方各有二十只棋子，分布如下：
右图的棋子配置可用以下文字表述：
1．
王将(玉将）
放置于棋盘中路最接近玩家的一行。2． 两枚
金将
置于王将
或玉将
的旁边。3． 两枚
银将
置于金将
的旁边。4． 两枚
桂马
置于银将
的旁边。5． 两枚
香车
置于桂马
的旁边。6． 在第二行，放置一枚
角行
于左及一枚飞车
于右。两枚棋子的下方均为桂马
。7． 九枚
步兵
全部放置于第三行。需要留意的是，将棋有让子制度，以上布置只在没有让子的情况下适用。
升级将棋的棋子设有升级制度。除了王将 (玉将) 、金将及已经升级的棋子外，所有棋子都可以升级。
当一枚可升级的棋子进至位于距本阵最远的三行（即敌阵三行），在此三行内移动或从此三行内吃子时或从此三行走出时，玩家可以选择把棋子升级（也可以不升级），只要翻转棋子即完成升级。
升级的规则
* 飞车升级为龙王（简称龙）。除可纵向或横向行走任意步数外，亦可兼容王将 (玉将)的步法（即周围八格）。（有些书上的说法是兼容银将的步法，两者并无不同，因银将比王将 (玉将) 缺少的走法飞车本来即可实现）
* 角行升级为龙马（简称马）。除可沿对角线行走任意步数外，亦可兼容王将 (玉将)的步法（即周围八格）。（同样有时被认为是兼容金将的步法）
* 银将、桂马、香车及步兵在升级后均会改依金将的走法，并且失去原有的能力。
* 银将升级后称为成银，成银亦可记作“全”。
* 桂马升级后称为成桂，成桂亦可记作“圭”或“今”。进入敌阵最底的二行时必须自动升级。
* 香车升级后称为成香，成香亦可记作“杏”或“个”。进入敌阵最底行时必须自动升级。
* 步兵升级后称为成步（三省堂大辞林第二版：と金或と为汉字“成步”之略称）。进入敌阵最底行时必须自动升级。
升级又根据国际象棋中表示类似情况的术语的中文翻译，称为升变。
吃子及打入日本将棋最特别的是棋手可以花一手将己方吃掉的棋子放回棋盘成为己方棋子，这在日文称为
打入
，大幅提高了将棋的复杂度。当一枚已升级的棋子被吃时，它的升级会被取消，打入时用原先的棋种表示。打入有四项限制：
1． 刚打入的棋子即使落在敌阵亦不能马上升级，一定要以后多下一手才行。
2． 不能把被吃的棋子打入在一些不能再走的位置。例如
步兵和香车
都不能落在敌阵的底线；桂马
不能落在敌阵后二行（即可自动升级的三个子）。3． 步兵不能打入于已有己方(未升级的) 步兵的一路，这一种犯规称为
二步
。4． 步兵打入时不能立刻将死对方，这一种犯规称为
打步诘
；反之若不会立刻将死则不犯规，此称为打步将
。犯规在将棋当中，在不能升级的情况下为棋子升级、“千日手”(指相同局面重现四次以上)，由裁判判定此局无胜负，重新对局，但先后手互换（如果是连将的千日手，则连将方判负）。将两个未升级的己方步兵置于同一纵路（日本略称“同径二步”）、破坏打入的限制、连下多于一手、对方王手时没有“应将”、或移开自己的棋子令到自己的王将自动被王手、违反棋子的允许行法（如角行不依斜线走）、超时等皆属犯规。其中以“同径二步”在日本的将棋职业赛中最为常见，自一九七七年迄今，在日本的将棋职业赛中已有44次“同径二步”的记录。
将及将死如能下了能擒拿对方王将的一手，亦即象棋中的
将军
，则称为王手
。被反将则是称为逆王手
。王将不能逃脱，则此手构成诘み
，亦即象棋的将死。将死对方的玩家胜出此局。若下了一手没有
王手
，但对方无论如何防御都会在下一手被将死，则称为必至
，亦即中国象棋中的“困毙”。将棋容许连将但是不能重复同样的手法长照（长将），若双方重复循环同样的方式照将、应照达四次时，则照将方违规，判负。举例说明，若甲方以飞车照将，乙方把玉将往左移一格，甲方又将飞车右移一格照将，乙方又把玉将往右移一格，甲方又将飞车左移一格照将......如此重复循环到第四次时，则甲方违规，判负。此规则在日本称为“连続王手の千日手”。
结束除了将死外，将棋尚可于以下情况结束：
* 其中一方行违规步时，犯规的玩家在正式比赛中会被直接判为败北。
* 如果一方的某一棋子经过移动后，全局出现同一情况总计四次，并不构成长将违例，对局自动结束，不分胜负，日文叫“千日手”，相当于国际象棋中的“三次重复规则”。
* 如双方的
王将
均于升级区内，且无法将死对方时，对局结束。双方需为自己拥有的棋子计分，计分方法为：王将
不计分、角行
及飞车
各计五分，其他棋子各计一分。升级的棋子不会额外加分。如只有一方得分少于27则少分的一方判为负，否则不分胜负。在正式比赛中如有不分胜负的情况，双方需重赛并对调行子先后次序 (乃至减少时限)。业余比赛则一般判和了事。
让驹将棋
为了让相对较弱的棋手也有获胜的机会，较强的棋手有时会让驹（日文称为驹落
）。在让子的情况下，让驹方（即上手
）必须在开局时永久除去自己一部分的棋子（即不能以任何方式将之放上棋盘）。不过，在国际赛上，让驹并不会因为兵力上的差异而为相对较弱的棋手造成明显的优势。较常见的让子局会按照严重程度递增，现罗列如下：* 让香局与平局（日文称为
平手
）交替连下（日文称为半香
）*同级（品）摇驹猜先
*相差1级（品）让先
* 相差2级（品）除去
左旁香车
（日文称为香落
或左香落
）*相差3级（品）除去
角行
（日文称为角落
或角行落
）* 相差4级（品）除去
飞车
（日文称为飞落
或飞车落
）* 相差5级（品）除去
飞车
与左旁香车
（日文称为飞香落
）*相差6-7级（品）除去
飞车
与角行
（日文称为二枚落
）*相差8-9 级（品）除去
飞车
、角行、两香车
* 相差10-11级（品）除去
飞车
、角行、两香车、两桂马
*相差 12-13级（品）除去
飞车
、角行
、两香车、两桂马、两银将
*相差14级以上（品）除去
飞车、角行、两香车、两桂马、两银将、两金将
其他的让子局偶然会出现。最严重的情况，是让子方在盘面只有一枚
王将
在正常位置，而驹台则有三枚步兵
（日文称为步三兵
）。在将棋不同的机制之下，让驹严重程度与棋手等级差异之间的关系，并无公认的标准。
将棋 高攻低防，经常出现的情况是再弱的攻击力对付再坚固的防御，在对方不反攻的情况下，最终都会取胜。原因是将棋的很多棋子容易前进而难以回防；攻击方的子在敌阵中容易升变；棋子的交换又不能减少棋子的数目。所以，和棋几乎是不可能的。不过，一般来说，因为攻击需要的时间较长，攻击之前，双方会先在本阵中摆好防御的阵势。
正常的布局一般将玉将/王将移到侧翼较安全的位置（在原位不动的玉将“居玉”是非常危险的，如同国际象棋中不进行王车易位也会造成劣势），以两金一银守住周围的格子，以另一枚银将和步、香、桂等攻击，而飞/角相机而动，辅助攻防。
技巧1． 王将
1．【王的守卫金银三枚】：
采用围玉防守的方式很重要。王将的金银三枚就足够了，如果过多的棋驹用于防守，那么进攻的棋驹则相对减少，对于掌握棋局的主动性不利。
因此尤其在围玉手顺简单很重要，适当数量的棋驹参与围玉更重要
2．【王将与飞车反方向放置】：
在开局过程中，围玉的方式要时刻关注对方飞车的进攻方式，尽量使王将与飞车保持相反方向，这样能使王将更安全。使对方的进攻手顺更多，节约手顺用于已方的进攻。另一方面，该格言也说明了已方飞车与王将方向相反的意思：当飞车对外进攻，不会使王将防御留下被对方进攻的空间。
3．【王落在下段是根本基础】：
王将除非不得已，一般应该在下段，因为王将处在中段容易受到前后左右的夹攻。当王（玉）将被对方通过王手而逼出自阵，往往紧接着就被将死
4．【切忌王将头上被打桂马】：
当对方的桂马打在王（玉）将的头上时，会增加防守难度，所以尽量避免。
2． 飞车
(1)．【飞前步交换三方面得利】：
飞车所在筋位的前方步兵，争取与对方的步兵进行交换，这样对自己有三方面的优势：增加持驹，畅通飞车的道路，一旦对方不予理睬的话步兵在飞车的支持下打入，使对方难以招架。
2．．【龙王敌阵中使用获大利】：
一旦飞车在敌阵中成变为龙王，它的威力是极大的，会使对方防御产生更多的漏洞。因为龙王既能长距离进攻，又能近距离搏杀，能获得更多二取一，多取一的机会。
3．．【拥有二枚飞车春风得意】：
二枚飞车不管王将和玉将使用都会很强硬，但要注意不要被对方的角行“王手飞车取り”（即对应象棋中的“将军抽车”）。
3． 角行
1．．【序盘中角比飞车作用大】：
因为序盘时各棋驹大部分还处于原始状态，使得飞车无处可打。相反使用角行斜线进攻会容易许多。
2．．【龙马自阵中使用益处多】：
角行成变龙马后，用于防守效益很大，尤其参与围玉将会使围玉更加稳固。
3．．【远角有好招避开角筋位】：
角行比较适合远攻（银将更适合近攻），在远攻的同时兼顾其他的位置，一旦有更有利的局势能随时变招，由此会形成很多好招。因此在行棋过程中，要注意对方角行管辖的范围，以免遭受到不必要的损失。尤其当对方有角行持驹，注意避免“王手飞车取り”的出现，而且要小心对方送吃等引诱招数。
（4）．【互换角行振飞车方有损】：
当双方互换角行时，如果已方采用的是振飞车战术，那么将会使自己遭受损失。
5．．【换角切忌5筋位突前步】：
换角以后，当5筋位突前步，对方将有5七角打这一手，角行在玉头，如果围玉不好的话，很容易造成将死。而且一旦移动升变为龙马，变化多端，更无法应对。
6．．【角行是持久战的主力军】：
角行之所以称为大驹因为它有独特的行棋规则，要抓住它很难，而它获取其他棋驹能力却很强。
4．金将
1．．【金引出妙手，金底步更稳】：
在对局中往往金将后退一步会出现妙手；金下面打步兵，在防御中会非常稳固。
2．．【诱金斜进使之进退两难】：
将金将诱出斜进，使它进退两难时，会有意外收获。
3．．【无金防守等于无防守】：
防守中没有金将，将会很不利；所以围攻时，瞄准王将旁的金将进攻常常会是突破口。
5．银将
(1)．【银将斜向前进优点较多】：
银将斜着向前会有不少优点，不仅进攻快捷，还能在出现异常的情况下原路退回；银将常承担助攻的角色，"棒银"（银将在香车或飞车的掩护下直线前进）就是最佳的例子。
(2)【"银不成"手筋对局中常用】：
在对局中，尤其将军时，常存在"银不成"（即银将进入敌阵不升级）的手筋。因为银将移动迅速，而且行棋规则有退八字的特点，在近距离的将军中常起到角行的进攻作用。
6．桂马
1．．【桂马高挑将成步的饵食】：
不经过考虑就跳桂马，由于不能后退，就会被步俘获（包括桂马持驹的使用），除了用于将军，它最好打在下段（即自阵内）。
2．．【桂头银打和步打是手筋】：
桂马被银将和步兵打在头上而被俘获，作为手筋常在对局中出现，所以桂马的使用（包括持驹的使用）必须慎重。
3．．【对方三个桂马小心被将死】：
凡事很难做到如事先预知的那样，不要小看桂马：由于桂马利用独特的行驹特点，对围玉的被解，管制王将退路都将发挥有效的作用。
日式的记法通常只记录棋子移动后的坐标，先写
筋
（横坐标，相当于中国象棋的路）、再写段
（纵坐标，相当于中国象棋的线），最后写棋子名称。坐标以先手方看，横坐标是从最右列到最左列，用阿拉伯数目字表示，为1到9；纵坐标是从最上行到最下行，用汉字表示，为一到九。第一至第三段属于后手方的
自阵
/先手方的敌阵
，第七至第九段属于先手方的自阵/后手方的敌阵。有别于中国象棋，将棋一方走一着棋为之一“手”，双方各走一着共计两手，象棋五十回合即等于将棋一百手。若手数为单数时，即由先手走子，属先手番，手数为双数时，由后手走子，属后手番。
棋谱记录先手着法以▲表示，后手着法以▽表示，举例如下：
1． ▲2六步
2． ▽3四步
3． ▲7六步
4． ▽8八角成
5． ▲同 银
6． ▽2二银
7．▲5八金右
每一手棋先记录棋子移动后的位置，先写筋，后写段，再记录该棋子的名称。譬如先手第一手推进
飞车
前的步兵
，着法为“▲2六步”，后手推进角筋（该方角行
位在的斜行）上的步兵
，着法为“▽3四步”，如此类推。如其中一手棋走到的位置与对方上一手棋所到的位置一样并取去对方的棋子，则用“同”表示位置。
如有一手棋走进敌阵并升变为另一棋种，则在该棋子加上“成”字，如“▲2一飞成”；若选择不成，则加上“不成”二字，如“▽4七银不成”。升级的棋子则用其新的名字记录，如
龙
、马
、成银
、成香
等。若将棋子
打入
到棋盘时，并无其他一样的棋子可走到该格，则无需特别注释，否则要加上一个“打”字，如“▲4五桂打”。参见打入及吃子
一节。另外，若遇到棋盘上多于一个相同兵种的棋子可走到同格，如先手分别位于4九及6九的
金将
均可则走到玉将
前的5八位，则分别以各个棋子的位置、方向加以注释，方法如下：左右位置对称的：
* 棋子从左边向右走，以“左”表示；
* 棋子从右边向左走，以“右”表示；
（注意这里不要记混，像风向一样以来向表示）
左右位置不对称的：
* 棋子从后面向前直进，以“直”表示；
* 棋子从侧面向前斜走，不论左右，均以“上”表示；
* 棋子向横移，以“寄”表示；
* 棋子往后退，以“引”表示。
注意每种棋子（除只能直进的“步兵”）最多可能有4个，是可能出现歧义的，此时需用两个字表示，如“▲5八金右上”。能够向后直退又能斜退的玉将或王将、龙王、龙马最多有2个，如果出现需要区分“直引”和“斜引”的情况，“斜引”写方向，“直引”只写作“引”就行了。
棋驹即棋子。装棋驹的盒称为驹盒。
驹台摆放俘获对方棋驹的地方，规定双方必须置于棋盘的右下角。标准将棋有双方专用的驹台。平时使用有棋盒的将棋时，原则上将棋盒倒置，盒面朝上作驹台使用。
大驹和小驹大驹仅两种-----飞车，角行：小驹有五种----金，银，桂，香，步。
取驹又称为“驹得”。即把对方的棋驹“俘虏”，从棋盘上取走，放在自己的驹台上。
持驹在己方驹台上的棋驹是自己的“俘虏”，作为“后备部队”再次使用。
“持驹”必须按其价值点大小有顺序地正面排列在“驹台”上。原则上
驹台的第一排放大驹，第二排放金，银，桂，香这类小驹，第三排放的自然是数量众多的步兵了。驹台上的棋驹仅在没有存放空隙的情况下，才可以将相同的棋驹叠起来。这样既便于使用，又能一目了然。
打驹简称“打”将自己的持驹重新置入棋盘阵内任意有效点上。打的次数不限，但每打一个棋驹均作为一手。
一手可以理解为“走了一步”，或是“完成了一着棋”。棋手将一个棋驹从一格移到另一格，无论该格是空格或被对方棋驹占据而取驹，均为一着。需要注意的是，打入算一手，而升级不算。
王手将要取王将一手称为“王手”。有“下一手将把王将将死”的意思。相对于中国象棋的“将军”。“王手”不必说明。
将死即战胜对方，这是将棋的最终目的。被“王手”的一方，必须立即使王将逃避或走一着棋应对。如果无法逃脱或无法应对，王会“将死”。
职 业 棋 士：九段～四段
奖励会棋 士：三段～6级
业 余 段 位：八段、七段（赠予）、六段～初段
业 余 级 位：1级～15级
北京、广州、宁夏均依据此法定等级。
上海将棋段位制
品 将 棋 手：一品～九品
级 位 棋 手：1级～12级。
