王冶自幼天资聪颖，立志求学，四处访求名师。一日，机缘降临，得终南山一真人道长指点，将被奉为道教鼻祖的道家学说创始人老子的《道德经》和儒家经典之一的《周易》相赠，密意点拨，又授其九阴九阳神功，让他投东瀛天目山仙境潜修。
又一日，王冶来到天目古城，因人事沧桑，城寨人烟稀少，在守城老者帮助下方得栖身。他在道观草堂内立一牌位，上书“太上老君之神位”，每天早晚参拜仙师，诵读经文，潜心领悟老子探究宇宙万物演变的奥秘，研习《易经》推测阴阳的玄机。王冶每于修习之余，在道观周围垦植翠竹、松桧，开辟花圃、菜园，又将名山药草引种坡上。平时，他与三水镇北弥勒教院方丈多有交往，常常一起讲经论道，探讨道佛两教经典的哲理。每遇平民病痛求医，他便施以土方草药。因切脉如神，手到病除，百姓誉为神医。
王冶通晓阴阳，加之“九九神功”练得长寿秘诀。一日，他将长寿之道传给守城老汉，老汉夫妇二人高龄方逝，成了古城寿星。天长日久，王冶道行弥深，天目山越来越奇。外地来此求仙方、取神水者，问药求医者，祈寿长生者，络绎不绝，天目古城被视为人间仙境。
相传东晋时王冶、鹿女在天目山修炼，白日飞升而去。临走时，王冶藏五丈履等物于井中。梁昭明太子萧统，曾与昭陵王来此敬礼。宋元丰二年（1079年），发运使蒋之奇奉旨来这里祈祷上苍，开右井得鹿角数十支，又获金龙玉璧等物。
