佛学院的生活是紧张而又清苦的。每星期休息一天，每天5节课之外，还有早殿、晚殿(也叫早课、晚课)，以及晚自习和相当于早读的诵《法华经》，更有1节独特的静坐止观。算起来，每天从早晨4：30打板起床到晚上9：30熄灯睡觉，整整有7个半小时的上课时间。他们虽无升学压力，却像社会上的学校一样紧张、严谨。课堂上，师生的凳子都很大，老师盘腿开讲，学生盘腿而听，或是裹着棉袍，或是披着毛毯，姿势自由，是一道独特的风景。上课以讲解为主，但注重开启学僧心智。天台宗讲究学修结合，学僧的品德具有和学业同样重要的地位，吃饭、走路，他们都是轻轻的。但年轻的心也有放开的时候，在课余，你偶尔也会听到他们爽朗的笑声。
天台山佛学研究社、天台山佛学院，由可兴大和尚和静权老法师创建于二十世纪三十年代，在当时培养出了大批的台宗高僧，后在惟觉老和尚、可明大和尚以及静慧老法师、达云老法师的努力促成下，于八十年代得以恢复。现为天台宗的专宗佛学院。本院依律坚持半月布萨，结夏安居。以树立正信，培养正见，教观总持，弘扬天台宗，振兴天台宗为宗旨。我院由浙江省天台山国清讲寺主办，在台州市、天台县宗教主管部门的领导下，以培养学僧热爱社会主义祖国，拥护中国共产党领导，维护民族团结和祖国统一，遵纪守法，积极走与社会主义社会相适应的道路，热爱和从事佛教事业，具有高等佛学知识和文化水平的青年僧伽。
学生从何处来，到何处去？每一个怀着好奇的人都会提出这样的问题。撩开佛学院神秘的面纱，他们的解释意外地简单。他们说，师生们都是自愿“发心”出家的。
天台山佛学院以弘扬佛法，振兴佛教天台宗为办学宗旨，以培养爱国爱教、能切实修学天台教观的专门僧才为目标。在有“东方小释迦”之称的智者大师肉身塔边生活，是师生们引以为荣的事情。这里是天台宗的教源圣地，历代高僧辈出，大德云集：隋有章安灌顶大师出入佛陇、结集教观；唐有荆溪湛然大师在附近的高明寺终身弘教、中兴天台；明有幽溪传灯大师遥继宗风、重振教观；清有敏曦大师重修寺宇、培育僧才……种种兴衰在云海、山风、松林之间留下踪迹，远离尘世的师生担的是沉沉的责任，——振兴天台宗！有了这样的信念，他们精勤修学，互相尊重，使佛学院逐渐形成了勤奋、如法、宽容、和谐的学风。
佛学院不像别的学校有严格的学制约束，两年来，也有一些跟不上课程或是耐不住冷清的学僧走了，但更多的人留了下来；加上补充了几个，现在还有30名学僧。他们凭着每月100多元的生活费(包括买衣、买书等各种费用)，吃着两莱一汤的素斋，过着晨钟暮鼓的单调生活，甘于寂寞，甘于淡泊，坚守了这份宁静。当初，他们来到这里时，当地的村民笑他们“不是懒汉不出家”，但现在，目睹他们的刻苦和自律，他们早已改变了看法，对他们非常尊敬。
在紧张的修学之余，教务长月真法师每个学期都要安排全体师生出访名山古刹，或者集体游览风景名胜，在湖光山色中怡养性情。学僧们还抽时间参加各种体育活动，因为“身安则道隆”。为了体会行脚生活的艰辛，部分法师和学僧还在周末手持竹杖，头戴斗笠，结伴出游，几年下来，足迹几乎遍及整个天台山，身体和意志也因此得到了磨炼。
佛学院师生奉行“来自于四方，回报于四方”的准则，经常随缘而行法施与财施。佛陇峰北面的太平村，有一所小学，条件比较简陋。佛学院师生们从微薄的单资(即工资)中定期捐赠一部分，每年的元旦和“六一”都前去慰问，送去影碟机、电扇、糖果等物，久而久之，双方结下了深厚的友谊。初来塔头时，顽皮的小学生常对着他们唱“小和尚，头光光”，现在，小学生远远地就向他们问讯：“法师好。”
转眼间，两年时间过去了，学僧们这学期写好毕业论文，下学期就要到各寺院接受考察了。毕业后，他们将根据自己的爱好和特长，有的将成为讲师，有的参加寺院管理，有的则继续修持。学僧万弘是这样说的：“我觉得做人吃了做做了吃，没意思，常往寺院跑，觉得与佛教亲近，就出家了。我去过3个佛学院，觉得这里环境好，课程设置好，教学质量高，就留在这里了。”他说他毕业后将回到师父的小寺庙修习止观法门。
佛学院在明年招收新生的同时，还准备从第一届学生中选取七八名学修俱优者参加研究生班，研习天台三大部——《法华玄义》、《法华文句》、《摩诃止观》，以及相关的经论教典，以进一步弘扬天台宗佛法。
读诵法华经，不但是历代诸祖师大德都极为重视的，更是台宗学人的必修课，《法华经》云：若以大地，置足甲上，升于梵天，亦未为难。佛灭度后，于恶世中，暂读此经，是则为难。此经难持，若暂持者，我则欢喜，诸佛亦然，如是之人，诸佛所叹。能于来世，读持此经，是真佛子，住淳善地。
天台山佛学院位于天台山万年寺禅寺之内最早建于唐太和七年(833)，会昌(841-846)中废。宋雍熙二年(985)改寿昌寺，奉敕造罗汉516尊像。建中靖国初(1101)毁于火，崇宁三年(1104)重建，绍兴九年(1139)改为报恩，广孝和光孝，后复为万年寺。万年寺为天台一大寺院，原寺院建筑总面积约为3万平方米，房舍上千间，清乾隆、嘉庆年间，寺内一次就有500名和尚受戒，盛况可见一斑。可惜经历次火灾，今仅存大雄宝殿、天王殿、金钢殿及后殿厢房等部份建筑约40余间。
万年寺在中日方化交流上具有重要地位。早在南宋干道淳熙年间(1168～1187)，日僧千光荣西曾二次渡海来天台等名刹参学，拜禅宗大师虚庵怀敞为师，学成归国于建仁来开山，创日本临济宗“光华派”，并将华顶山云雾茶籽携带回国，并传授茶叶栽制技术。荣西再传北子道元，于嘉定十六年(1223)人宋，历游天台、天童等处后归创日本曹洞宗，至今不衰。
寺西南，有小瀑布，名为“三井潭”。其水由石下流，冲人峡口，又奔泻而出，下落数丈，先人一潭，湍急汹涌，再人二潭，又湍泻而人三潭成三瀑三潭，故名。
万年寺旁有万马渡和天姥岩。由于李白的一首《梦游天姥吟留别》，使天姥岩名扬天下，因此，新昌天台两县民间相争不断。但据最新的浙江省勘界结果，天姥岩在天台境内。
