植株攀缘生长，分枝力强，叶掌状5～7深裂。单性花，雌雄同株，主蔓第8～14叶节着生第一雌花，此后每隔3～6叶节着生一雌花。瓜短圆锥形，长约20厘米，肩宽11厘米左右；外皮青绿色，具不规则的瘤状突起，瘤粒较粗；肉厚1.3厘米左右，较少苦味，品质优良。单瓜重250～600克。耐热、耐肥，适应性强，但不耐涝。春、夏、秋三季均可种植。亩产1000～1500公斤，一般以春季栽培产量最高。
大顶苦瓜
栽培要点广州地区春种多采用塑料薄膜、稻草覆盖育苗移栽，1月初至2月上旬播种，2月下旬定植，行距336～400厘米，株距30～40厘米，5月至6月份收获；夏种4月初至5月上旬育苗移栽，行距同春种，株距17～20厘米，6月至7月份收获；秋种7月初至8月上旬直播，行株距同夏种。8～10月份收获。定植前施足基肥，定植后插高150～200厘米的篱垣架，并及时引蔓。盛瓜期加强肥水管理，高温干旱时加强淋水，高温多雨时注意防涝，并摘除基部的侧蔓。生长期间注意防炭疽病、枯萎病和瓜实蝇等病虫害。
适宜广东省广州市郊区及南北各地栽培。
据研究发现，多吃大顶苦瓜有清暑清热，明目解毒，隐血糖的作用，还有一定的抗病毒能力和防癌的功效，是糖尿病患者的最佳食材。
正宗的大顶苦瓜瓢少肉厚、顶大身短，形如雷公凿，似加大版的青椒。外观青绿，口感爽脆，口味甘凉。其糖分和维生素D比一般苦瓜要高10%，回甘后劲和下火功效，可谓十分强大。
苦瓜大棚栽培时，应加强水肥管理，促苗快速生长，抽蔓后及时搭架绑蔓和整枝，以利于植株瓜蔓的攀援，并可改善田间通风透光，提高果实质量和产量。
1、水肥管理
定植至成活前，根据土壤墒情，适当补充水分。若遇晴天高温天气，土壤蒸发量较大，应早晚各浇水一次。幼苗成活后，可减少浇水量，保持土壤湿润而不积水即可，此时结合浇水可用0.5%～0.6%的尿素或稀人粪尿追施一次提苗肥。进入结果期后，如连续晴天，每隔5～7天浇一次水，以保持土壤湿润。浇水时间应在上午进行，以利于及时通风，降低棚室湿度。当主蔓出现第一个小瓜时，应追施一次促瓜促蔓肥。采收第1次瓜后，视植株生长情况每8～10天浇肥一次，促进瓜的膨大和继续开花结瓜。进入盛果期后，每亩可再用30～35千克的复合肥追施一次。期间还可结合打药喷施0.2%的尿素和0.3%磷酸二氢钾混合液，防止植株早衰，延长采收期和提高商品瓜质量。苦瓜施肥应掌握前期追肥宜薄，后期需肥量大，追肥浓度也应加大。
2、搭架、绑蔓及整枝。
大顶苦瓜
当苦瓜苗长至30厘米左右时，应搭人字架引蔓。前期苦瓜爬蔓能力弱，需要人工引蔓、绑蔓，以后每隔4～5节绑蔓一次，直至主蔓及分枝可自身攀缘上架。还可在人字架的腰间横拉1～2道细绳，以利于苦瓜蔓的攀缘。苦瓜的分枝性强，随着种植密度的增加，更易形成蔓叶过密，通风透光不良，因此要严格整枝。良好的植株结构是获得大棚苦瓜高产的关键因素之一，可结合引蔓适时整枝。当主蔓出现第一个小瓜后，开始整枝，将其基部侧枝一律剪去，当主蔓出现连续几个小瓜时，将第一个小瓜摘去，保持小瓜间有2～4个空节；当采收二次瓜以后，看侧枝1～4节有无小瓜，有则保留侧枝，无则从分枝基部剪去；进入盛果期后，再进行1～2次彻底整枝，剪除无瓜老蔓、细弱侧枝，留生长势强的有瓜枝和嫩壮枝。苦瓜腋芽生长势强，基部剪除的侧蔓基部腋芽一段时间后又将长出侧枝，对此应及时摘除。绑蔓整蔓应在晴天上午9时以后至下午3时以前，以防断蔓。
3、人工授粉
大顶苦瓜
苦瓜属同株异花植株，在春季早熟栽培上常出现先开雌花、后开雄花的现象，且花粉量少；再加上前期温度低，棚门开启时间少，棚内空气流动小，而且传粉的昆虫几乎没有，自然授粉较为困难，化瓜严重，因此采用人工授粉就成了苦瓜授粉的主要途径。人工授粉的方法是在雄花不足的期间，于每天下午采摘次日开放的雄花，存于室内，或于早晨采收当日开放的雄花；于上午7～8时雌花开放时，取备用的雄花授粉。
4、采收
苦瓜授粉后，部分瓜在生长过程中变成畸形或者受到病虫伤害，这类瓜应及早摘除。苦瓜以食用嫩瓜为主，坐果后的果实发育较快，应及时采收嫩瓜，以保证品质和增加后续瓜坐果率。温度低时开花后25～30天可采收，温度较高时，15～20天即可采收。一般以瓜面瘤状突起膨大、瓜顶端开始发亮时采收为宜。
