贾奉雉，平凉人[1]。才名冠一时，而试辄不售。一日，途中遇一秀才，自言郎姓，风格洒然，谈言微中[2]。因邀俱归，出课艺就正[3]。郎读罢，不甚称许，曰：“足下文[4]，小试取第一则有馀[5]，闱场取榜尾则不足[6]。”贾曰：“奈何？”郎曰：“天下事，仰而跂之则难[7]，俯而就之甚易[8]，此何须鄙人言哉！”遂指一二人、一二篇以为标准，大率贾所鄙弃而不屑道者。闻之，笑曰：“学者立言，贵乎不朽，即味列八珍，当使天下不以为泰耳[9]。如此猎取功名，虽登台阁，犹为贱也[10]。”郎曰：“不然。文章虽美，贱则弗传[11]。君欲抱卷以终也则已；不然，帘内诸官皆以此等物事进身[12]，恐不能因阅君文，另换一副眼睛肺肠也。”贾终默然。郎起而笑曰：“少年盛气哉！”遂别而去。是秋入闱复落，邑邑不得志[13]，颇思郎言，遂取前所指示者强读之。未至终篇，昏昏欲睡，心惶惑，无以自主。又三年，闱场将近，郎忽至，相见甚欢。因出所拟七题，使贾作之。越日，索文而阅，不以为可，又令复作；作已，又訾之。贾戏于落卷中[14]，集其阘茸泛滥、不可告人之句[15]，连缀成文，俟其来而示之。郎喜曰：“得之矣！”因使熟记，坚嘱勿忘。贾笑曰：“实相告：此言不由中，转瞬即去，便受榎楚[16]，不能复忆之也。”郎坐案头，强令自诵一过；因使袒背，以笔写符而去，曰：“只此已足，可以束阁群书矣[17]。”验其符，濯之不下，深入肌理。至场中，七题无一遗者[18]。回思诸作，茫不记忆，惟戏缀之文，历历在心。然把笔终以为羞；欲少窜易[19]，而颠倒苦思，竟不能复更一字。日已西坠，直录而出。郎候之已久，问：“何暮也？”贾以实告，即求拭符；视之，已漫灭矣。再忆场中文，遂如隔世[20]。大奇之，因问：“何不自谋？”笑曰：“某惟不作此等想，故不能读此等文也。”遂约明日过诸其寓。贾诺之。郎既去，贾取文稿自阅之，大非本怀，怏怏不自得，不复访郎，嗒丧而归。未几，榜发，竟中经魁[21]。又阅旧稿，一读一汗，读竟，重衣尽湿，自言曰：“此文一出，何以见天下士矣！”方惭怍间，郎忽至，曰：“求中既中矣，何其闷也？”曰：“仆适自念，以金盆玉碗贮狗矢[22]，真无颜出见同人。行将遁迹山丘，与世长绝矣。”郎曰：“此亦大高，但恐不能耳。果能之，仆引见一人，长生可得，并千载之名，亦不足恋，况傥来之富贵乎[23]！”贾悦，留与共宿，曰：“容某思之。”天明，谓郎曰：“吾志决矣！”不告妻子，飘然遂去。
渐入深山，至一洞府。其中别有天地。有叟坐堂上，郎使参之，呼以师。叟曰：“来何早也？”郎曰：“此人道念已坚，望加收齿。”叟曰：“汝既来，须将此身并置度外[24]，始得。”贾唯唯听命。郎送至一院，安其寝处，又投以饵[25]，始去，房亦精洁；但户无扉，窗无棂，内惟一几一榻。贾解屦登榻[26]，月明穿射矣[27]；觉微饥，取饵啖之，甘而易饱。窃意郎当复来。坐久寂然，杳无声响，但觉清香满室，脏腑空明，脉络皆可指数[28]。忽闻有声甚厉，似猫抓痒，自牖睨之，则虎蹲檐下。乍见，甚惊；因忆师言，即复收神凝坐[29]。虎似知其有人，寻入近榻，气咻咻，遍嗅足股。少顷，闻庭中嗥动，如鸡受缚，虎即趋出。又坐少时，一美人入，兰麝扑人[30]，悄然登榻，附耳小言曰：“我来矣。”一言之间，口脂散馥。贾瞑然不少动。又低声曰：“睡乎？”声音颇类其妻，心微动。又念曰：“此皆师相试之幻术也。”瞑如故。美人笑曰：“鼠子动矣！”初，夫妻与婢同室，狎亵惟恐婢闻，私约一谜曰：“鼠子动，则相欢好。”忽闻是语，不觉大动，开目凝视，真其妻也。问：“何能来？”答云：“郎生恐君岑寂思归，遣一妪导我来。”言次，因贾出门不相告语，偎傍之际，颇有怨怼。贾慰藉良久，始得嬉笑为欢。既毕，夜已向晨[31]，闻叟谯呵声[32]，渐近庭院。妻急起，无地自匿，遂越短墙而去。俄顷，郎从叟入。叟对贾杖郎，便令逐客。郎亦引贾自短墙出，曰：“仆望君奢[33]，不免躁进；不图情缘未断，累受扑责。从此暂去，相见行有日也。”指示归途，拱手遂别。
贾俯视故村，故在目中。意妻弱步[34]，必滞途间。疾趋里余，已至家门，但见房垣零落，旧景全非，村中老幼，竟无一相识者，心始骇异。忽念刘、阮返自天台[35]，情景真似。不敢入门，于对户憩坐。良久，有老翁曳杖出。贾揖之，问：“贾某家何所？”翁指其第曰：“此即是也。得无欲问奇事耶？仆悉知之。相传此公闻捷即遁[36]；遁时，其子才七八岁，后至十四五岁，母忽大睡不醒。子在时，寒暑为之易衣；迨殁[37]，两孙穷踧[38]，房舍拆毁，惟以木架苫覆蔽之[39]。月前，夫人忽醒，屈指[40]百余年矣。远近闻其异，皆来访视，近日稍稀矣。”贾豁然顿悟，曰：“翁不知贾奉雉即某是也。”翁大骇，走报其家。时长孙已死；次孙祥至，五十余矣。以贾年少，疑有诈伪。少间，夫人出，始识之。双涕霪霪[41]，呼与俱去。苦无屋宇，暂入孙舍。大小男妇，奔入盈侧，皆其曾、玄[42]，率陋劣少文。长孙妇吴氏，沽酒具藜藿；又使少子杲及妇，与己共室，除舍舍祖翁姑。贾入 舍，烟埃儿溺，杂气熏人。居数日；懊惋殊不可耐。两孙家分供餐饮，调饪尤乖[43]。里中以贾新归，日日招饮；而夫人恒不得一饱。吴氏故士人女，颇娴闺训[44]，承顺不衰。祥家给奉渐疏，或嘑尔与之[45]。贾怒，携夫人去，设帐东里。每谓夫人曰：“吾甚悔此一返，而已无及矣。不得已，复理故业，若心无愧耻，富贵不难致也。”居年余，吴氏犹时馈饷，而祥父子绝迹矣。
是岁，试入邑庠[46]。邑令重其文，厚赠之，由此家稍裕。祥稍稍来近就之。贾唤入，计曩所耗费，出金偿之，斥绝令去。遂买新第，移吴氏共居之。吴二子，长者留守旧业；次者颇慧，使与门人辈共笔砚[47]。贾自山中 归，心思益明澈。无何，连捷登进士第[48]。又数年，以侍御出巡两浙[49]，声名赫奕[50]，歌舞楼台，一时称盛。贾为人鲠峭[51]，不避权贵，朝中大僚，思中伤之。贾屡疏恬退[52]，未蒙俞旨[53]，未几而祸作矣。先是，祥六子皆无赖，贾虽摈斥不齿[54]，然皆窃馀势以作威福，横占田宅，乡人共患之。有某乙娶新妇，祥次子篡娶为妾[55]。乙故狙诈，乡人敛金助讼，以此闻于都。于是当道者交章攻贾[56]。贾殊无以自剖，被收经年。样及次子皆瘐死。贾奉旨充辽阳军[57]。时杲入泮已久，为人颇仁厚，有贤声。夫人生一子，年十六，遂以属杲，夫妻携一仆一媪而去。贾曰：“十余年富贵，曾不如一梦之久。今始知荣华之场，皆地狱境界，悔比刘晨、阮肇，多造一重孽案耳[58]。”
数日，抵海岸，遥见巨舟，鼓乐殷作[59]，虞候皆如天神[60]。既近，舟中一人出，笑请侍御过舟少憩。贾见惊喜，踊身而过，押隶不敢禁[61]。夫人急欲相从，而相去已远，遂愤投海中。漂泊数步，见一人垂练于水，引救而去。隶命篙师荡舟[62]，且追且号，但闻鼓声如雷，与轰涛相间，瞬间遂杳。仆识其人，盖郎生也。
异史氏曰：“世传陈大士在闱中[63]，书艺既成：吟诵数四，叹曰：‘亦复谁人识得？’遂弃去更作[64]，以故闱墨不及诸稿[65]。贾生羞而遁去，此盖有仙骨焉[66]。乃再返人世，遂以口腹自贬[67]，贫贱之中人甚矣哉！[68]！”
词句注释[1]平凉：县名，在今甘肃省东部。
[2]谈言微中（zhòng 众）：《史记·滑稽列传》：“谈言微中，亦可解纷。”意谓言谈隐约委婉，但切中事理。
[3]课艺：制艺的习作。
[4]足下：称呼对方的敬辞。
[5]小试：参加府、县及学政的考试称小试，也称“小考”或“小场”。此指岁试或科试。
[6]闱场：也称“大场”，指乡试或会试。闱，考场，乡试称“秋闱”，会试称“春闱”。榜尾，指榜上最后一名。
[7]仰而跂（qǐ）之：谓仰首高攀。跂，踮起脚尖。
[8]俯而就之：降格屈从。《礼记·檀弓上》：“子思曰：先王之制礼也，过之者，俯而就之；不至焉者，跂而及之。”以上两句化用其义。
[9]“学者”四句：意谓读书人为传世而立不朽之言，即使他享受高俸也不算过分。《左传·襄公二十四年》：“太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此谓之不朽。”《疏》：“立言，谓言得其要，理足可传。”味列八珍，指古时馈食于王的八种烹饪方法。《周礼·天官·膳夫》：“凡王之馈，食用六谷，膳用六牲，饮用六清，羞用百二十品，珍用八物，酱用百有二十瓮。”
《注》：“珍谓淳熬、淳母、炮豚、炮牂、?珍、渍、熬、肝膋也。”泰，泰侈、过分。
[10]“如此”三句：指以贾奉雉所鄙弃的文章猎取功名，纵然取得高官，也是可耻的。台阁，指宰相之类的重臣。
[11]贱则弗传：意谓当世重官位，如果政治地位低下，文章也就不能传世。
[12]物事：东西；这里指陋劣的八股文。进身：发迹：升官。
[13]邑邑：忧郁不乐。此据铸雪斋抄本，原作“邑”。
[14]落卷：落选的考卷。
[15]阘（tà 踏）茸泛滥：形容文词格调低下，语意浮泛。茸，此据铸雪斋抄本，原作“冗”。阘茸，卑下。
[16]榎（jiǎ 甲）楚：“榎”和“楚”都是古时学校的体罚用具。见《礼记·学记》。
[17]束阁群书：把群书束之高阁！意谓不用读书。
[18]七题：即“七艺”。乡试第一场试时文七篇，四书三题，经书四题。
[19]窜易：更改。
[20]隔世：间隔一个世代；谓时间久远。
[21]经魁：明清科举分五经取士，每科乡试及会试，于五经中各取其第一名，明代称之为五经魁首，清代称“经魁”。此指乡试经魁。
[22]以金盆玉碗贮狗矢：此喻名贵而实劣。《新五代史》卷三三《孙晟传》：孙晟依南唐李昪，“与冯延已并为昪相。晟轻延已为人，常曰：‘金碗玉盆而盛狗屎，可乎？’”
[23]傥来：不意而得。《庄子·缮性》：“物之傥来，寄也。”此谓意外得来的富贵，如过眼烟云。
[24]“须将此身”句：意谓不仅功名富贵，连自己的存在也应置于心意之外。
[25]饵：糕饼。
[26]屦（jù 具）：麻鞋，草鞋。
[27]穿射：照射。
[28]指数（shǔ 暑）：指示点数。
[29]收神：集中意念。凝坐：端坐。
[30]兰麝：兰花与麝香，指脂粉香气。
[31]夜已向晨：《诗，小雅·庭燎》：“夜如何其，夜向晨。”指天将晓。
[32]谯呵：大声斥责。谯，同“诮”，责问。
[33]望君奢：对您期望过高。奢，过分。
[34]弱步：步履孱弱，指行走缓慢。
[35]刘阮返自天台：相传东汉永平年间，剡县人刘晨、阮肇入天台山樵采，遇二仙女，留住半年，及至还乡，子孙已历七世。见刘义庆《幽明录》。
[36]闻捷：听到科举考中。
[37]迨殁：及至其子死去。
[38]穷踧（cù促）：贫因。踧，同“蹙”。
[39]苫（shà善）覆：用草苫盖。
[40]屈指：计算。
[41]霪（yín 银）霪：雨落不停；形容泪流不断。
[42]曾、玄：曾孙或玄孙。此据铸雪斋抄本，原避讳作“曾、元”。
[43]调饪尤乖：饭菜做得更差。调饪，调味烹饪。乖，不合意。
[44]娴：熟悉。
[45]嘑尔与之：谓供给食饮，极不尊敬。嘑，呼，尔，你。对祖父母径呼为“你”，为大不敬。
[46]试入邑庠：考入县学为生员。
[47]共笔砚：一同学习。
[48]连捷：指乡试、会试连续考中。
[49]以侍御出巡两浙：以御史街巡察两浙地区。侍御，清代称御史为侍御。两浙，浙东和浙西。
[50]赫奕：显耀、盛大。
[51]鲠峭：耿直。
[52]屡疏恬退：屡次上疏皇帝，要求辞官。恬退，淡泊，安于退让。
[53]俞旨：皇帝许可的旨意。
[54]摈斥不齿：意谓断绝关系，不视为孙辈。摈斥，弃绝。
[55]篡娶：强娶。
[56]当道：当权的人。道，指仕路。
[57]充辽阳军：发配到辽阳充军。辽阳，古县名，清为辽阳州，在今辽宁省辽阳市南部。
[58]孽案：指人间经历。孽，佛家语。
[59]殷作：大作。
[60]虞候：指巨舟上的侍从人员。
[61]押隶：解差。
[62]篙师：船夫。
[63]陈大士：名际泰，临川人，与艾南英等以文名天下。明崇祯年间进士，年已六十八岁。
[64]更作：重作。
[65]闱墨不及诸稿：科场应试的文章不如平日的习作。
[66]仙骨：道家语，指升仙的资质。
[67]以口腹自贬：为生活所迫而贬抑自己。指贾奉雉随俗应举，违心而行。口腹，指饮食。
[68]中（zhòng 众）人：害人。中，伤害。
白话译文贾奉雉，是甘肃平凉人。他的才名冠绝一时，但是科举考试却总是不中。
有一天，他在道上遇见一位秀才，自称姓郎，风度很潇洒，言谈也很有学问。贾奉雉就邀他一起回到家里，拿出自己的八股文习作向他请教。郎生读完后，不很赞许，说道：“您的文章，科试得个第一名肯定有余，然而乡试考场想取个榜尾恐怕也不够格。”贾奉雉说：“那怎么办呢？”郎生说：“天下之事，仰着头踮起脚去高攀倒很难办到；而低下头去俯就却容易得多，这些道理还用得着我来说吗！”于是指出了一两个人和他们的一两篇文章作为标准，大致都是贾奉雉最看不起而不屑一提的。贾奉雉听完后，笑着说：“学者作的文章，贵在能历久不朽，即使把它列入八珍美味之中，也应当使天下人不认为过分才是。像你所说的这两个人，用那样低劣的文章来猎取功名，虽然登上显贵的台阁高位，他们仍然是低贱的。”郎生说：“并非这样。有的人文章虽然写得好，但是由于他的地位低贱却不能流传。您要想死抱着自己的卷子一直到老那就罢了；否则，连那些主考官们，都是靠这等劣质货色爬上去的，恐怕不会因为看了你的好文章，就会另外换上一副眼睛和肝肺肠子的。”贾奉雉最终不说话了。郎生起身笑着说：“你还是年轻气盛啊！”于是告辞走了。
这一年乡试的时候，贾奉雉赶考又落榜了。他心情郁闷很不得志，渐渐想起郎生说过的话，就拿出以前他所指出的那一两个人的文章来勉强阅读。可是还没读完，就先昏昏欲睡，心里疑惑，拿不定主意是不是按郎生说的办。
又过了三年，乡试的日期将近，郎生忽然来到，两人相见非常高兴。郎生于是拿出自己所拟好的七篇八股文的题目，让贾奉雉来作。过了一天，他就索要文章来看，认为写得不行，再让贾奉雉重作；作完了再看，又说不好。贾奉雉便开玩笑地把以往自己参加乡试未中的卷子找出来，将里面那些芜杂冗长、空洞浮泛难以见人的词句集中起来，胡乱拼凑成文，等郎生来了又让他看。郎生一看高兴地说：“这一回可以了！”就让他熟记，一再叮嘱不要忘了。贾奉雉笑着说：“和您实说吧：这些东西都不是我心里想写的，转眼就忘了，即便受责打，也不可能再记起它了。”郎生坐在书桌旁边，硬逼着贾奉雉朗诵了一遍；又叫他脱去上衣露出脊背，用笔在上面写上了一道符，临走出门时说：“仅有这些就足够了，可以把其它的书都束之高阁了。”贾奉雉检查了一下自己背上的符，想洗也洗不掉，已经渗透到皮肉里面了。
贾奉雉进了乡试考场中，一看发下来的试卷题目，郎秀才所拟的七道题一道也没漏下。回想自己以前几次所作的文章，心中一片茫然，怎么也记不起来了。惟有那篇开玩笑拼凑的文章，仍历历在心。但他手握毛笔，始终感到写那样的文章太丢人；想稍作一下更改，但反复苦想，竟然不能改换一字。太阳偏西了，贾奉雉只得按着记忆照直抄录下来交卷出场。郎生等候他已经很久了，见面就问道：“怎么回来得这样晚？”贾奉雉如实相告，并立即求他擦去自己脊背上的符；可是脱衣一看，符已经消失了。再回忆考场中的作文，竟如隔世的事情一样没了印象。贾奉雉大为惊异，就问郎生说；“您为啥不用这种办法自己参加考试呢？”郎生笑着说：“我只因没有这种念头，所以就能不理会这些文章。”于是约贾奉雉明天到他家里去，贾奉雉答应了。郎生走了以后，贾奉雉拿出那七篇文稿自己阅读，大非本意，怏怏不乐，也不再践约去访郎生，便垂头丧气地回了家。
过了不久，乡试榜张了出来，贾奉雉竟位列前三至五名。他又最新阅读那七篇旧文稿，真是一读一身汗，读到最后，好几层衣服全湿透了。他自言自语地说：“这样的文章一公布出来，怎么有脸去见天下的读书人呢！”正在羞愧难当之际，郎生忽然来到，说：“你希望考中就中了，怎么还这样闷闷不乐呢？”贾奉雉说：“我恰好在想，这是用金盆玉碗盛狗屎，真无脸再出去见同人。我将要离家隐居到山林之中，与尘世永绝了。”郎生说：“这样做也确实很高明，只是怕你办不到。果真能行的话，我就能为你引见一个人，可以学得长生不老，连同千年的盛名，也都不值得留恋了，何况是无意得来的富贵呢！”贾奉雉听了很高兴，便留下他和自己同宿，说：“容我再想想这事。”到了天明，贾奉雉对郎生说：“我的主意已经定了！”他也不告诉老婆孩子一声，竟飘然离家出去了。
他俩渐渐地进了深山，到了一处洞府，里面别有一番天地。有个老人坐在堂上，郎生叫贾奉雉过来参拜老人，称呼他师父。老人说：“怎么来早了？”郎生说：“他修道的决心已经下定了，盼望师父能收录他。”老人向贾奉雉说道：“你既然来了，必须把自己的身子一并置之度外，这样才能得道。”贾奉雉很礼貌地连连答应着。郎生把他送到另一处院子里，给他安排好睡觉的地方，又为他拿来吃的糕饼，这才走了。贾奉雉见这房子也还精致清洁；只是门上没有门扇，窗上没有窗棂，里面仅有一张小书桌和一张床铺。他脱下鞋子上了床，月光已经从门窗中射进来了。他感到肚子稍微有点饿，就拿过糕饼吃起来。糕饼的味道很甜美，只吃了一点就饱了。心里暗想郎生一定还再回来，但是坐了很久却静悄悄的，一点声音也没有。只觉得屋子里充满了清香味，自已的脏腑也竟然清晰透明起来，里面的脉络都能历历可数。忽然听见屋外有很尖厉的声响，就像猫抓痒的动静。贾奉雉从窗子向外一看，原为是只老虎蹲在屋檐下面。乍一见老虎，他吓了一大跳；转而想起了师父说的话，就又收回了心神，端坐在那里。老虎好像知道里面有人，随即进屋走近床铺，使劲用鼻子吸气，把贾奉雉的脚和腿闻了个遍。不一会儿，听到院子里有东西鸣叫乱扑楞，像是鸡被绑住了，老虎立即迅速奔出屋去。
贾奉雉又坐了一会儿，一个美女进了屋，兰麝熏香扑面而来，她悄然无声地登上了床，趴在贾奉雉的耳朵上小声地说道：“我来了。”一说话，散发出一阵口脂的香气。贾奉雉紧闭双眼，一点也不动心。美女又低声说：“睡着了吗？”声音很像他的妻子。贾奉雉的心略微动了一下，可又一想：“这都是师父为了试探我耍弄的幻术罢了。”依然闭着眼睛。美女笑着说：“老鼠动了！”当初，贾奉雉夫妻和丫鬟同住在一屋，做爱时恐丫鬟听见。就背后约好一句暗语说：“只要说‘老鼠动了’，就开始亲热。”如今贾奉雉忽听这句话，不觉大为动心，睁开眼仔细一看，真是他的妻子无疑。就问她道：“你怎么会来到这里？”妻子回答说：“郎秀才怕您自己寂寞想回家，派去了一位老太婆领我来的。”说话之间，两人偎靠在一起，妻子对他离家出走时没说一声非常怨恨。贾奉雉安慰地好长时间，她才高兴地和他亲热起来。过后，天也快亮了，听见师父怒斥的声音，离院子越来越近。贾妻急忙起来，见无处藏身，就跑过矮墙走了。
不一会儿，郎生跟在师父身后进了门。师父当着贾奉雉的面用棍子打了郎生，随后便叫他把贾奉雉赶出去。郎生也只好领着贾奉雉从矮墙上出去了，说道：“我对您的期望有点过分，未免太激进了；没想到你的情缘未断，连累我也挨了责打。你从这里暂且回去，我们以后再见的日子不远了。”说完为他指明了回家的路，两人于是拱手而别。
贾奉雉在山上俯视自己的村子，原来就在眼前。心想妻子步小走得慢，一定还在半路上。他疾奔了一里多路，已经到了家门口。只见房屋院墙破败不堪，不是原来的老样子了；村里的老人小孩，竟然没有一个认识的。心里这才感到惊异，忽然想起汉朝的刘晨、阮肇二人遇仙后从天台上返回家园时，所见情景和今天的模样非常相似。他没敢再进家门，就在对门坐下休息。过了很久，有个老翁拖着根拐杖从里面出来。贾奉雉向他拱手行礼，问道：“贾奉雉家在哪儿？”老翁指着贾宅说：“这就是。莫非您要问那桩奇事吗？我全都知道。相传这位贾公当时听说自己考中了举人就逃走了；走的时侯，他的儿子才七八岁；后来到了十四五岁的时候，贾夫人忽然又大睡不醒。儿子在世的时候，冷了热了还能够为母亲换换衣服；等到儿子死了，两个孙子很穷，房子也拆毁了，只好用木头扎了架子，盖上点草苫子给贾夫人遮蔽风雨。一个月前，贾夫人忽然醒过来，屈指一算已经一百多年了。远近的人听说这件奇事，都来寻访观看，近几天的人才少了点。”贾奉雉听说恍然犬悟，说：“老翁有所不知，贾奉雉就是我呀。”老翁大惊，急忙走去告诉贾家的人。
此时贾奉雉的长孙早死了；他的次孙贾祥也已经到了五十多岁。孙子认为他长得年轻，怀疑他是冒充伪装。不多时，贾夫人出来，才认出他来。顿时泪流不止，叫着他一块进了家门。夫妻二人苦于没有房子，只好暂时进了孙子的屋里。一时男女老幼，跑来挤满了一屋，都是贾奉雉的曾孙、玄孙辈，大都粗俗无知。长孙媳妇吴氏，买酒并准备了粗茶淡饭招待他们；又叫小儿子贾杲和媳妇，同自己共住一屋，倒出房子清理干净让祖父母去住。贾奉雉住进了为他准备的房子，里面烟熏火燎的气味再加上小孩子的尿味，实在难闻。住了几天，他悔恨得不得了。两个孙子家分别轮换着供给他们吃喝，饭菜做得很不对口味。村里人因为贾奉雉百年新归，天天请他去喝酒；然而贾夫人却经常吃不上饱饭。长孙媳妇吴氏是读书人家的女儿，很懂闺训家规，对祖父母一真很孝顺。而次孙贾祥家里送的饭菜越来越少，有时得呼喊着才给他们送一点来。贾奉雉很生气，就带着夫人离开这里，到东村设帐教学去了。他常对夫人说：“这次回家我非常后悔，但是已经来不及了。不得已，只好再重操旧业，倘若心里不再感到羞愧的话，要想富贵也并不是难事。”
过了一年多，长孙媳妇吴氏还时时给他们送些东西来；而次孙贾祥父子竟然和他们断了来往了。这一年，贾奉雉考中了秀才。县令很看重他的文才，便厚厚地赠送钱财资助他，从此家里稍微富裕了起来。贾祥也渐渐地来近乎他。贾奉雉把他叫进来，算了算过去用他的饭钱，拿出银子偿还了他，并喝斥他离开，永不来往。于是贾奉雉买了一处新宅子，让长孙媳妇吴氏搬过去同住在一起。吴氏有两个儿子，大儿在家留守旧业；小儿贾杲很聪明，贾奉雄便叫他和自己的学生们在一起读书。
贾奉雉从深山回来以后，脑子更加清晰好用。不久，他参加乡试、会试连中，成了进士。又过了几年，贾奉雉以监察御史的职衔巡按浙江。他声名显赫，家中楼台歌舞，称盛一时。但是贾奉雉为人刚正，不媚权贵，朝中的大官们都想陷害他。他曾屡次上疏请求辞官回乡，一直没得到皇帝的准许，不久祸患就发生了。
原先，贾祥的六个儿子都是些无赖之辈，贾奉雉虽然不理睬并拒绝他们进门，但是他们都利用贾奉雉的势力作威作福，蛮横地强占别人的田宅，乡邻们都认为他们是些祸害。有个某乙才新娶了个媳妇，被贾祥的次子夺去当了妾。某乙本来就诡诈，乡邻们又凑钱帮助他去告状，因此这件事就传到京城。当权的那些大官于是都纷纷奏章攻击贾奉雉。贾奉雉毫无办法来为自己辨白，被关进牢狱一年多。贾祥和他的次子都病死在狱中。后来贾奉雉奉旨充军辽阳。当时贾杲考中秀才已经很久了，他为人非常仁义厚道，名声很好。贾奉雉夫人后来生的一个儿子，年已十六岁了，就把他托付给了贾杲。贾奉雉夫妻二人这才带着一个男仆和一个女仆上路赴辽阳。贾奉雉说道：“这十几年的富贵，还不如一场梦的时间长。如今才知道荣华的官场，都是地狱的境界，悔比刘晨和阮肇多造了一重罪孽呀！”
他们走了几天，抵达海边，远远地看见有一艘巨大的船向这边驶来，上面鼓乐齐鸣，侍卫们都像些天神。大船靠近岸边后，从里面走出一个人来，笑着请贾御史上船休息一下。贾奉雉一见那人惊喜异常，一纵身就跃了过去，押解他的官差也不敢阻挡。贾夫人急忙想跟过去，但大船已经驶去很远了，于是她气愤地投入海中。才漂泊了几步。就见有个人从船上垂下一条白缎子来，把她引救到船上而去。押解的官差赶紧登上小船，叫划桨的快划，一边追一边大喊。只听到大船上鼓声如雷，和轰鸣的浪涛声交相呼应，转眼间就不见了。贾奉雉的仆人认识大船上的那个人，原来他就是郎生。
异吏氏说：“世人传说，明朝崇祯年间临川的举子陈际泰，在考场中把答卷写成之后，一连诵读了四遍，叹息地说：“这样的文章谁人能够欣赏！”觉得难遇知音，便扔掉重作；因此，科场应试的文章不如原来的稿子。贾生因为科试的文章低劣而羞惭逃匿，这确实有隐者的风骨。当他重返人世，因为生活所迫，再次违心地参加应试，这说明贫贱对人的威胁实在太大了。
文学鉴赏本文分为两部分。前边一部分是对科举制度的批判，后边一部分则是进而对整个社会的批判。
对科举制度的批判十分深刻。这种深刻性表现在：不是出自于失败者的愤怒，而是来自胜利者的羞愧。贾奉雉，有真才实学，“才名冠一时”。他懂得“学者立言，贵乎不朽”，懂得文章必须有个性，能表达自己的思想感情。谁知以这种正确标准为指导写的好文章，无人赏识，至使“试辄不售”，连连落第。后来，在郎生的指导下，“贾戏于落卷中，集其茸冗泛滥。不可告人之句，连缀成文”，却“竞中经魁”。但胜利不仅未给他带来喜悦，而是给他带来羞耻，“又读旧稿，一读一汗。读竟，重衣尽湿”，感到无脸见天下的读书人，只好“遁迹山丘，与世长绝”。这是对科举制度辛辣的嘲笑和讽刺。值得指出的是，当贾奉雉不愿读那些使人“昏昏欲睡”的文章时，郎却说：“帘内诸官，皆以此等物进身，恐不能因阅君文，另换一副眼睛肺肠也。，’这话说明贾奉雉的那种“胜利”，是八股取士的普通现象，只是别的胜利者不知羞耻而已。这就更深一层地揭露了科举制度的本质。
贾奉雉第一次“遁人山丘”，还只是对于科举制度的失望；他第二次的返回山丘，则足对整个社会的绝望。当他贫困时，虽然子孙堂满，“大小男妇，奔入盈侧”，但住的是“娴埃儿溺，杂气薰人”，吃的是“调饪尤乖”，“夫人恒不得一饱”，甚至受儿孙虐待，“或尔与之”。当他“心无愧耻”，得来富贵后，虽然“歌舞楼台”，一时称盛”，但子孙“皆窃余势以作威福”，“朝中大僚，思中伤之”，至使“被收经年”，充军辽阳。从封建社会基础的家族，到上层的朝中大僚，都是这些龌龊之物，所以他跃身上船，再返山丘，虽则消极，实为对整个社会的批判。
上述文章内容，主要通过贾奉雉这一形象的塑造完成的。而塑造这一形象，又得力于巧妙地运用对比的手法。首先是两类文章及其后果的对比。一类是出于“本怀”的好文章，但在试场写这类文章则连连落榜。一类是“大非本怀”的连缀文字，为贾奉雉所厌恶，而借符力的逼迫在考试上写出来，却能中“经魁”。这一对比说明了科举制度的腐朽，也写出了贾奉雉同科举制度的格格不入。其次人问和仙境的对比。在仙境虽然生活简朴，“户无扉，窗无棂”；但清静宜人，“但觉清香满室，脏腑空明，脉络皆可指数。”而人间呢？子孙满堂，也会受到虐待；高官厚禄，暗里却埋伏杀机。真是“荣华之场，皆地狱境界”。两相比较，写出了贾奉雉的出世思想，表现了对整个社会的否定。再次是贾奉雉两次“遁入山丘”的比较。第一次因为心有愧耻，感到“此文一出，何以见天下士矣”，便随郎飘然而去，所厌恶的还只是科举而不是整个人世，就是所谓“情缘未断”。第二次是“心无愧耻”，奋力上爬，结果认识到人间如地狱，便“踊身而过”，上舟归山。这便是否定整个社会。这一对比，表现了贾奉雉的思想发展过程，即从否定科举到否定社会。
疏密有致，也是本文值得称道之处。如前一部分写贾奉雉落榜，只寥寥几句，着墨疏淡；而写贾奉雉中魁则着墨浓密：有考前郎生的策划、自己的被迫就范；有考场的思想斗争，有考后的羞惭无地。这里之所以着墨浓密，是因它能有力地嘲讽科举制度。
蒲松龄（1640-1715），清代杰出的文学家，字留仙，一字剑臣，别号柳泉居士，世称聊斋先生，山东淄川（今山东淄博市）人。他出身于一个没落的地主家庭，父亲蒲槃原是一个读书人，因在科举上不得志，便弃儒经商，曾积累了一笔可观的财产。等到蒲松龄成年时，家境早已衰落，生活十分贫困。蒲松龄一生热衷功名，醉心科举，但他除了十九岁时应童子试曾连续考中县、府、道三个第一，补博士弟子员外，以后屡受挫折，一直郁郁不得志。他一面教书，一面应考了四十年，到七十一岁时才援例出贡，补了个岁贡生，四年后便死去了。一生中的坎坷遭遇使蒲松龄对当时政治的黑暗和科举的弊端有了一定的认识，生活的贫困使他对广大劳动人民的生活和思想有了一定的了解和体会。因此，他以自己的切身感受写了不少著作，今存除《聊斋志异》外，还有《聊斋文集》和《诗集》等。
