郑律成1914年出生于朝鲜（现韩国）全罗南道光州。小时候被发现有音乐天赋后开始学习小提琴。1919年光州爆发了反对日本殖民统治的“三一运动”。在父亲和兄长的爱国主义思想的影响下，产生了浓烈的抗日情怀。
延安时期的郑律成
1933年随着一批进步的朝鲜青年来到中国，进入朝鲜在华抗日团体开办的南京“朝鲜革命干部学校”学习，并参加朝鲜革命组织“义烈团”、“朝鲜民族解放同盟”等抗日组织。1936年经罗青介绍加入抗日救亡组织”五月文艺社“，并任理事。同期谱写了自己的处女作《五月之歌》。
1937年“七七事变”后，结识了冼星海，并与其长期合作，出电影歌曲、灌制唱片。同年10月怀着满腔热情奔赴延安，先后进入陕北公学、鲁迅艺术学院音乐系学习。
1938年任中国人民抗日军政大学音乐指导、鲁迅艺术学院声乐教员。随后郑律成创作了大量的革命歌曲：《延安颂》《延水谣》《保卫大武汉》《生产谣》《寄语阿郎》《十月革命进行曲》《八路军进行曲》等等。
1939年1月正式加入中国共产党。[1]
1942年8月被派往太行山八路军总部工作，任华北朝鲜革命军政学校教育长。
1945年携夫人回到朝鲜后，历任朝鲜劳动党黄海道委宣传部部长、朝鲜人民军俱乐部部长、朝鲜人民军协奏团团长、朝鲜国立音乐大学作曲部部长等职，为朝鲜军民谱写了《“8.15”颂歌》《朝鲜人民军进行曲》《朝鲜解放进行曲》《歌颂新中国》，大合唱《图们江》《东海渔夫》等十余部作品。
1949年初与夫人调到中国东北行政委员会驻平壤商业代表团任代表，党的关系也由朝鲜劳动党转回中国共产党。同期被调离人民军，安排到朝鲜国立音乐大学当作曲部部长。
郑律成在乡间采风
1950年朝鲜战争爆发，在周恩来总理的批准下，同妻子回到中国，并加入中国国籍。后被分配到北京人民艺术剧院工作。同年12月作为中国人民志愿军创作组的成员，和刘白羽、欧阳山尊、凌子风、李瑛等人一道去了朝鲜。和刘白羽合作写了《歌唱白云山》，和魏巍同志合作谱写了具有浓郁朝鲜风情的《亲爱的军队亲爱的人》，并与欧阳山尊同志合作谱写了《中国人民志愿军进行曲》和《志愿军十赞》。1956年调到中央乐团（现中国交响乐团）创作室作曲。足迹踏遍了中国大地，谱写了大量的音乐作品。
1976年12月7日在北京突发脑溢血逝世，安葬于八宝山革命公墓。
情感生活1937年在延安工作中结识了丁雪松。
1942年春在周扬主持下，与丁雪松举行了婚礼。
家庭生活1943年4月女儿郑小提出生。
健康状况1976年12月7日在北京突发脑溢血逝世。
郑律成毕生为实现民族解放和国家独立而不懈奋斗，创作了近400首音乐作品，被誉为“军歌之父”。[7]
类型
作品
歌曲《延安颂》《延水谣》《八路军进行曲（中国人民解放军军歌）》《朝鲜人民军进行曲》《兴安岭组歌》《中国人民志愿军进行曲》《十六字令三首》《娄山关》等儿童歌曲《我们多么幸福》《星星歌》等歌剧《望夫云》等大合唱《兴安岭上雪花飘》等生年之谜
郑律成为了参加抗日活动时便于以未成年人的身份进行掩护，将自己的年龄改小了4岁。所以有的相关记载中把郑律成的生年写成1918年。但经过韩国亲戚、朋友们的详细考证，包括查阅当年的户籍资料等各种文件，证实他的准确生年是1914年。
追求佳人
1937年，郑律成在延安工作中结识了丁雪松，两人暗地里互有好感。有一天，丁回到自己的窑洞，发现窑洞被打扫得很干净，桌上还放了一束干花。过几天，又是如此，心中觉得非常奇怪。直到有一天，发现房间被打扫干净，花束旁，放了两本当时非常流行的小说，《安娜-卡列尼娜》和《茶花女》。丁雪松又惊又喜，拿起书，看见里边有张字条：送给小鬼女军官，署名郑律成。丁雪松当下心中大明，激动不已，于是两人订情。他们用两年时间，克服了曲折的政治阻力，最终圆满结合。
父爱无疆
1943年4月间，丁雪松在积雪的山坡间行走时滑倒，摔了一跤，导致早产，他们的女儿未足月即降生了。为了给孩子喂奶，丁雪松卖掉了郑律成心爱的小提琴，换来了一只母山羊。为了纪念失去的小提琴，丁雪松给女儿起了“小提”的名字。[11]由于丁雪松要下乡工作，就在她考虑暂把孩子送给别人抚养时，郑律成毫不犹豫地担当起了“保姆”的重任。他先是弄了两只母羊，平日里挤羊奶喂养女儿，碰到洗洗涮涮更是一丝不苟，生怕委屈了女儿，俨然一个充满了“母爱”的好父亲。女儿小提患了百日咳后又得了痢疾，高烧不退，人们都说这个孩子活不成了。郑律成将从前方带回来的退烧药放在针管里，自己给女儿注射。就是这样一次一次的注射，终于使她退了烧。
老年郑律成
2005年中国驻韩文化参赞、驻韩中国文化中心主任朱英杰说：“郑律成不仅是抗日战争时期给亚洲带来希望的音乐家，也是用音乐提倡和平的具有代表性的音乐家。”2007年中国交响乐团团长关峡说：“郑律成是我们团的作曲家，他创作了中朝两个国家的军歌，反映了中、朝、韩3个国家人民的共同心声，被3个国家的人民所纪念，这在作曲家中是举世无双的。”
郑律成是中国共产党党员，是延安时期和新中国成立后创作大量音乐作品的著名作曲家，是《中国人民解放军进行曲》的曲作者。郑律成也曾是朝鲜劳动党党员，是《朝鲜人民军进行曲》的曲作者。对此，中国音乐评论家和作曲家唐诃评价道：“两个国家的两首军队进行曲，均出自一位作曲家之手。这在世界音乐史上恐怕也是极为罕见的!”郑律成毕生为实现民族解放和国家独立而不懈奋斗，创作了近400首音乐作品，被誉为“军歌之父”。[7]
1989年朝鲜二八艺术电影制片厂摄制《音乐家郑律成》，这是一部以郑律成同志的形象为典型的电影。由金正日同志亲自部署，特派朝鲜人民军最优秀的作家、“人民奖”获得者吴惠英来中国搜集材料创作剧本。朝鲜二八艺术电影制片厂用时3年拍摄完成大型彩色故事片《音乐家郑律成》。
2002年长春电影制片厂以其为原型拍摄《走向太阳》。讲述了郑律成年少时热爱音乐，却由于日寇横行，被迫参加抗日活动并学习音乐，成长为一名军旅作曲家的故事。歌颂了郑律成热爱和平，反对日本侵略以及为人民、为进步而歌的高尚情操。
2005年11月11日，韩国光州市举办“第一届韩国光州郑律成国际音乐节”来纪念中国著名作曲家郑律成。[8]
2009年被中央宣传部、中央组织部等11个部门评为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”[2]。同年4月人民音乐家郑律成纪念馆在哈尔滨市道里区友谊路233号建立，展示了人民音乐家郑律成六十二载革命音乐人生，展馆总面积1350平方米，分为开篇、动荡年代、延安岁月、友谊之旅、情系黑土、时代歌者、根植祖国、结束共8个展厅，收藏、展出500余件实物展品和近千张珍贵照片。
2013年，中国著名词人乔羽在“郑律成碑文”中写道：“……抗日战争之初，律成到延安不久便写出了《延安颂》，这首歌曲像一只展翅飞翔的鸟儿，迅即从延安飞到各个解放区，飞到全中国，飞到海外各地。在中华民族生死存亡的历史关头，我们的队伍中有一代人便是唱着这首歌，热血沸腾、义无反顾地奔向革命圣地延安的……”
2014年7月，韩国光州国际电影节组织委员会31日表示，为了纪念音乐家郑律成诞辰100周年，该委员会将与北京电影学院共同制作以郑律成为题材的电影。该片的制作成本达10亿韩元（约合人民币602万元）。为此，韩中双方于8月29日在位于韩国光州市的全南大学召开“韩中电影论坛”，以“韩中合作拍摄电影的现状及展望”为主题展开讨论。[12]
2015年3月北京海晏和清影视文化有限公司和韩国（株）同成制作所合作拍摄《青年郑律成》。
