空空道人，《红楼梦》（首见第一回），作者虚拟的幻异人物。因访道求仙，从大荒山无稽崖青埂峰经过，见一大块石头，上面字迹分明，编述历历，详载石头幻形人世，历尽离合悲欢、炎凉世态的一段故事，即为《石头记》。
空空道人和石头的一段对话，可以看作关于文艺思想的一次辩论。空空道人代表传统的文艺观点，石头乃作者自况。空空道人对石头所记故事表示不满：一是无朝代年纪可考；二是无大贤大忠、理朝廷治风俗的善政，只不过叙说了几个或情或痴，或小才微善的异样女子的身世遭际，恐世人不爱看。否定了《红楼梦》的传世价值。石头针对空空道人的看法，一一加以反驳。主张文艺创作不要拘泥于朝代年纪，不要受历史事实的限制。强调用“假语村言”表现“事体情理”，并批评了专门描写封建阶级理想人物理朝廷治风俗的善政的小说，主张文艺作品要从图解儒家思想，表现大贤大忠理朝廷治风俗的“理治之书”，变为市井俗人喜闻乐见具有美感意义的“适趣闲文”。空空道人终于被它折服，从头到尾抄录回来，问世传奇，遂易名情僧，改《石头记》为《情僧录》。
后曹雪芹与“悼红轩”中披阅十载，增删五次，篡成目录，分出章回，又题曰《金陵十二钗》，这就是《石头记》一书的来历。空空道人、石头及其相互间的对话，出于作者的艺术虚构，并非实有其人其事。所以，作者又在另一处说：“因经历一番梦幻之后，故将真事隐去，而借‘通灵’之说，撰此《石头记》一书也。”意思是说，作者所要表现的是亲身经理过的一段生活，这样一段生活，如梦幻般地消逝了，现在借石头的故事，用“假语村言”叙述出来，演绎成一段悲欢离合的动人故事。空空道人和石头及其对话，表现出《红楼梦》艺术构思的独特性，它构成《红楼梦》艺术的一个重要特点。
《红楼梦》开篇便有一段非常滑稽而且荒唐的描写：有个访道求仙的“空空道人”，从大荒山无稽崖青埂峰下经过，看到一块大石头上字迹分明，于是同“石兄”进行了一番关于文学创作理论的对话，最后把石头上刻的故事“从头至尾抄写回来，问世传奇”。“空空道人”因受石头上的故事感动，“因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空”，遂把自己改名为“情僧”。
在中国文明史上，释道两教都可谓源远流长，关于两教信徒事迹的记载车载斗量，但对于《红楼梦》开篇如此荒唐的描写，相信两教的任何大师都要大摇其头的，文人雅士见此描写，也只会付之一笑，不予深究的。自红学诞生以来，未见哪位学者专门考证或索隐过“空空道人”的事迹有无真假；过去，笔者也一直以为这么荒唐无稽的描写，不过是《红楼梦》作者用笔狡狯而已，“石头”、“情僧”和“空空道人”大概都是作者的假托，那段关于文艺理论的谈话也只是作者文艺思想的内心对白，所以，对这个居然改名为“情僧”的“空空道人”，并未作认真的考证。
《红楼梦》中的这个“空空道人”，并非假托枉拟，而是实有其人。《红楼梦》对“空空道人”与“石兄”的对话以及“空空道人”把《红楼梦》“抄写回去、问世传奇”的描写，实实是“追踪蹑迹”的忠实记载，并非凭空杜撰。现将笔者考证的结果汇集如下，以飨诸位同仁：
一．《红楼梦》中的“青埂峰”，就是京东盘山的“青沟禅院”。
笔者曾在《大荒山无稽崖青埂峰考证》一文中，论证过“青埂峰”应是北京东北四十里盘山的“青沟禅院”。据《盘山志》记载，盘山自古便有“盘古”在此开天辟地的传说；盘山有女娲庙，传说是女娲“炼五色石”以“补天”的所在。盘山上有个“砂岭”，明代大文学家曹能始游历盘山的游记中记载，“砂岭”悬崖陡峭，艰险难行。清初盘山上的寺庙渐多，游人不绝，庙众遂把“砂岭”悬崖凿缓，变成坦途。洪升到盘山“逃禅”时，发现“砂岭”现状与曹能始的记载不符，曾驳斥曹能始记载的“砂岭”是个荒诞“无稽”的悬崖。因此，断定《红楼梦》中所写的“大荒山”就是盘山，“无稽崖”就是砂岭，是有充分根据的。
盘山上有一个“青沟禅院”，应是《红楼梦》中“青埂峰”的谐音出处。“青沟”、“青埂”谐音应无疑义，但一个寺庙何以又称为“峰”呢？其中大有玄妙！晚清以降，盘山不太有名了，但在康乾盛世，盘山却是赫赫有名的天下四大名山之一，乾隆皇帝便有“早知有盘山，何必下江南”的诗句。盘山当时有名，?“青沟禅院”当时更是名动天下！据康熙朝位居刑部尚书的大官僚、大诗人王士祯《居易录》、《渔洋续集》记载，康熙二十五年，皇帝本人亲自游历盘山，曾在“青沟禅院”小住，风雅的皇帝玄烨同寺院住持智朴和尚联诗酬唱，心情大为高兴，御书“天外一峰”四字，赐给“青沟禅院”。从此，文人雅士把“青沟禅院”又称为“青沟峰”，这就是《红楼梦》中“青埂峰”的真实来历。把寺庙称为“峰”，在中国历史上只此一家，别无分店，红界同仁对此应无疑义吧！
二．《红楼梦》中的“空空道人”，就是“青埂峰”住持智朴和尚。
据《盘山志》和王士祯等康熙朝文人的著作记载，智朴和尚号拙庵，俗姓张。江苏徐州人。十五岁出家。三十五岁至盘山，在青沟“结庐”，是“青沟禅院”的创建人和寺院住持。这个智朴和尚十分了得，他不仅佛学造诣很深，更是一个文化功底深厚的“诗僧”，一生吟咏不辍，著述颇丰，可谓性情中人，称“情僧”应是名至实归。他不仅曾同当朝皇帝吟咏唱和，同京中的众多公卿士大夫，都有几乎不拘行迹的密切往来，与康熙朝的著名文人如朱彝尊、王士祯、王泽弘、李天馥、洪升等，往来尤其密切。这在智朴所修的《盘山志》、《盘山志补遗》、《电光录》以及上述大师的作品集中，都有丰富的记载。
智朴这个“情僧”，更令人瞠目结舌的是，还确实有“道士”的双重身份，竟是一个货真价实的“空空道人”！智朴号拙庵，时人一般都尊称他为“拙上人”、“拙和尚”、“拙大师”，谁能料到，他居然还有一个别称“拙道人”！康熙朝江苏巡抚、著名诗人宋荦的《西陂类稿》卷十七就记载有《盘山青沟拙道人远道见访留住沧浪亭两首》诗，诗后附有智朴《次韵奉酬》诗。既然“奉酬”了，就说明本人也承认了“拙道人”的称呼。
其实不仅在称呼上可证明智朴这个“情僧”同时就是“空空道人”，在行为上也可以充分证明这一点。智朴这个人是个对儒释道三教都有浓厚兴趣的智者，他出诗集，修山志，大量刻印佛经，也曾刻印过道教的最高经典《道德经》！康熙三十二年，他就曾捎书王士祯，委托他为刻印的《道德经》作“序引”王士祯的《居易录》对此有明确记载。智朴不仅为同他交往的文人雅士讲经说法，劝他们看透仕途人生，还经常给他们送去盘山所产的草药“黄精”、“紫芝”等，在王士祯、李天馥、洪升等人头上出现白发时，他都曾捎去“黄精”，据说可治白发，令这些人深受感动，在他们的诗集中都有记载。采药治病是“道士”的行为，从这一行为也可看出智朴身份的释道二重性。
三．“青埂峰”自怨自艾的“石兄”，就是青沟禅院酝酿创作《红楼梦》的洪升。
关于洪升的身世和生平，笔者在《怀金悼玉诉情种，寂寥伤怀话石头》、《〈红楼梦〉创作背景分析》等系列考证文章中以作过详尽阐述，读者可自去寻阅，在此不再重复。这里重点探讨一下洪升同智朴和尚的交往，亦即《红楼梦》中“石兄”同“空空道人”的对话来源。
洪升自康熙十年遭逢“天伦之变”的“家难”，逃离了“赫赫百年”正处于“末日”的家庭，在北京一边做“国子监生”，求取功名；一边卖文为活，为人撰写“碑文”“祭文”，换几个小钱糊口。《红楼梦》中“悼晴阌”、“祭金钏”，严肃题材用滑稽文字，祭文之多之滥，总使读者感到奇怪，这实实是洪升真实生活的曲折反映。除了撰写碑文之外，洪升的重要生活来源就是写传奇剧本，搬演时觅得几文赏赐。著名传奇《长生殿》，就是在困苦生活中，于康熙二十七年在北京创作完成的。
这种困苦的生活，使得从小一直过优裕生活的洪升心境十分烦恼，查洪升诗作，描写生活困苦的诗文，大概是有史以来所有诗人中最多的。除了生活上的困苦以外，功名上的不如意，更使得洪升困惑万分。洪升天分甚高，自负也甚高，视拾取功名如草芥，但却布衣终生，比蒲松龄还要悲惨。康熙十八年，朝廷开“博学鸿词科”，大量网络汉族文人，凡蒙荐举者几乎都被授予一官半职。这样好的机会，洪升偏偏“未庸荐举”。什么原因呢？是洪升才学不够、声名不高么？显然不是，唯一的原因，就是洪升因家庭矛盾，背负着“不肖”的恶名！此时的洪升，产生虚无主义思想，同世外僧道交往，就势所必然了。
洪升同智朴和尚的直接交往，有据可查的有两次：一次是康熙二十年春，洪升陪同工部尚书王泽弘去东陵“送灵”，归途中顺访盘山，专程往青沟寺拜访了智朴禅师。洪升此次游历有八首记游诗，今存。此时的洪升，正处于未被举荐“博学鸿词”的忧郁之中，见盘山满山“大石”的胜景，用手指摇动形影相吊的“风动石”，听智朴讲盘山女娲炼石补天的故事，正触动满腹心事。这应是他在《红楼梦》中，慨叹“娲皇”用了三万六千块，“独留一石未用”的心境的真实描绘！
洪升同智朴的第二次交往，是在康熙二十九年春。上年中秋，洪升因“国丧”期间“聚演”《长生殿》，被革去了“国子监生”，并受了三个月的牢狱之灾。在功名彻底无望、哀莫大于心死之际，洪升“牛衣肿目”，骑着一头毛驴来到盘山，到青沟寺同老友智朴“逃禅”。
洪升向老友倾诉了自己“愧则有余、悔又无益的大无可奈何”心情，试想，此时的僧人智朴会如何劝慰洪升呢？只能是《红楼梦》中所说的话：“好就是了，了就是好，若想好，便须了，若不了，便不好”。智朴唱《好了歌》、洪升答《好了歌解》，应是此时两位老朋友之间当然的行为，也正是洪升创作《红楼梦》的动机所在。洪升此次在盘山写了许多思想消极虚无的诗，洪升的诗集中节录收入一部分，其余都被智朴收入《盘山志》中，读者可自去查阅。
四．“访道求仙”的“空空道人”，就是“江南扫塔”的“拙上人”。
康熙三十年，洪升携家返回故乡杭州，直至康熙四十三年洪升逝世，十三年间未见同老友智朴直接交往的记录，但二人的共同朋友朱彝尊、宋荦、王士祯、李天馥、王泽弘等其间多次南来北往，互传一些朋友的信息是完全可能的。
在此期间，洪升潜心创作《红楼梦》。他筑“稗畦草堂”于孤山，必然熟知冯小青的故事；他多次游历灵隐寺，必然掌握“三生石”的传闻；他专程去苏州桃花坞去祭扫唐寅墓，也必然了解唐六如“葬花”的掌故。这些都被洪升自觉不自觉地写进了《红楼梦》中，倘非杭州籍作家，很难做到这一点。
特别值得注意的是康熙四十一年。这年初春，洪升创作的《红楼梦》初稿终于杀青了。时值朱彝尊来杭，洪升把初稿拿给朱彝尊看，朱彝尊作了《题洪上舍传奇》诗记叙此事。“洪上舍”者，洪升也；洪上舍所作的传奇，就是洪升以自己“亲历亲闻”所作的传奇。朱彝尊诗中说，此传奇内容过于悲伤，令人“不忍终读”，他劝洪升把此书“莫付尊前”，就是别拿到眼前，避免像《长生殿》那样惹祸，最好是“沉阿翘”，即让你的关于女人的故事最好“藏之深山、投之水火”。此《洪上舍传奇》应是《红楼梦》的初稿。
也是这一年，洪升的老友智朴和尚静极思动，长途跋涉三千里，到江南去“扫塔”，兼看望老朋友。所谓“扫塔”，就是拜谒寺庙，访求高僧大德，探讨宗教哲理。智朴这次下江南是以什么名义去的呢？居然是以不可思议的“道士”名义去的，有宋荦诗中“拙道人远道见访”字句为证。“道人”去拜访各个宗教胜地，就绝不仅仅是“扫塔”而已，而是“访道求仙”。这与《红楼梦》开篇说“有个空空道人访道求仙”，就完全吻合了。
“拙道人”智朴和尚在江南期间，曾在苏州的沧浪亭与时任江苏巡抚的宋荦相聚，当时恰巧朱彝尊也正好从杭州赶来苏州，三人在沧浪亭饮酒赋诗，畅叙友谊。三人的诗后来被智朴和尚编为《沧浪高唱》诗集，求王士祯作序。在王士祯《蚕尾续稿》中可见对此事的记载。此次相聚，三人是否谈及洪升及其新作品，于史无征，但洪升同三人都有深厚友情，朱彝尊又是刚同洪升在杭州分手便赶来苏州，三人曾议论过洪升的新作，就可想而知了。
“拙道人”智朴此次江南之行，还有可能直接拜访过老友洪升。智朴此行的目的既然是“扫塔”，而杭州的“六和”、“保淑”诸塔是江南塔中翘楚，焉有不祭扫之理；智朴到杭州，又焉有不拜访老友洪升之理？智朴在“访道求仙”之余，拜读了洪升的新作，以他“情僧”的性格，“从头至尾抄写回来，问世传奇”，就是顺理成章的事情了。《红楼梦》中“石兄”同“空空道人”那一大段关于文学创作理论的谈话，很可能就是当时二人之间真实谈话的记录；洪升在《长生殿》序言中，也曾记录了大段同友人探讨文学理论的谈话，可见这种写法是洪升作品“开篇”的通常写法。
