在开化的名菜中，冠首之菜当属何田清水鱼。何田地处邑内北乡，是钱江源中之源。由于生态环境好，水资源丰富。何田自古以来，便有门前屋后，挖坑筑塘，养殖清水鱼的习俗。当地老百姓有句待客的口头禅：山坞里，没好菜，抓条活鱼把客待。这句话既道出了何田人热情好客的民风，也展现了何田家家户户养清水鱼的特殊风情。因此，清水鱼不但家谱上有记载，县志上也有记载。二十多年前，还上过《中国农民报》，开化的文艺人还将此题材编成舞蹈《人欢鱼跃》，参加过地区的会演。
烹饪时，取活鱼现杀，切成鱼块（亦有全鱼烧制的），下锅时油不宜多，且以清水炖煮，待鱼汤呈奶白色，粘稠状，附上常用的佐料即可。该鱼汤鲜肉嫩，令人唇粘齿甜，回味无比。除此之外，开化青蛳、金溪石斑鱼、马金豆腐干、苏庄炊粉以及钱江源土鸡、农家生炒肉等也很有特色。开化青蛳，生长于清澈的溪涧，鲜中略带一丝微苦，是清补之佳；马金豆腐干，取农家土制豆腐干，佐以酸菜青椒爆炒，香软爽口，很有嚼头；苏庄炊粉，相传该菜源于朱元璋屯兵苏庄，一农户为招待朱公，杀狗开荤，因担心狗肉上桌不雅，故外裹糯米粉而炊之，不想其香无比，其味绝妙。朱元璋吃后大为赞赏，于是苏庄炊粉盛行。以炊肉为主，兼炊蔬菜，如南瓜炊粉、蚕豆炊粉、莴苣炊粉等，甚至连带鱼也都炊粉，后来简直是无菜不炊了；至于农家生炒肉，开化人亦称“强盗炒”，是强盗抢猪，杀倒即炒之意。该肉下锅先爆油，待肉质酥黄，施少许冷水焖之，再佐以青（红）椒片、大蒜子或蒜苗即可。此肉香甜酥嫩，又不油腻，备受客人称道。
